韋府門前車馬漸散，諸位心中忐忑的官員各自懷揣著那份令人難堪的考績文書離去。
韋挺站在階前，望著他們消失在暮色中的背影，麵色沉靜如水，眼中卻波瀾暗湧。
他並未在府中久留，迅速更衣後，便命人備下車駕，直奔趙國公長孫無忌的府邸。
此行目的明確。其一，長孫無忌身為吏部尚書，考核之事正在其權責範圍之內，於公於私，他都理應前去問詢；
其二，也是更重要的一點，長孫無忌此人深得聖心，地位超然，在如今日益激烈的儲位之爭中，他始終未曾明確表態支持太子或魏王，與自己乃至整個韋氏，至少在明麵上並無直接的利益衝突。
韋挺需要知道，這次針對韋氏一脈官員的精準打擊，究竟是來自長孫無忌本人的意誌，還是他默許了其下屬的行為，亦或背後另有其人指使？
馬車在長孫府門前停下。通報之後，韋挺被恭敬地引入府中。
長孫無忌並未在正堂見他，而是在一間更為私密溫暖的書房內。
炭火正旺，茶香嫋嫋，長孫無忌一身常服，正臨摹著一幅字帖，見韋挺進來，方才放下筆，臉上露出恰到好處的、既不顯熱絡也不顯疏離的笑容。
“韋大人深夜到訪，可是有何要事？”
長孫無忌示意韋挺坐下，親自執壺為他斟了一杯熱茶，語氣平和，仿佛全然不知外麵因考核結果而掀起的波瀾。
韋挺也不繞彎子，接過茶杯卻未飲用，直接開門見山，語氣保持著恭敬，卻帶著不容回避的質詢：“輔機公，老夫冒昧前來，正是為了今日吏部頒下的考績結果。”
“想必您也已知曉，我京兆韋氏門下多位官員，此次考評皆不甚理想，尤以我那不成器的侄兒韋東霖為最，竟得‘下下’之評，恐有罷官奪職之危。”
“老夫百思不得其解，故而特來請教，此番考核，標準為何？我韋氏官員，又究竟在何處觸犯了律例綱紀，竟招致如此……一致的評等？”
他將“一致”二字稍稍加重，目光緊緊盯著長孫無忌，試圖從對方那深不見底的眼眸中，捕捉到一絲一毫的信息。
長孫無忌聞言，臉上並無意外之色，他慢條斯理地端起自己的茶杯，輕輕吹了吹氣，方才緩緩說道：“韋大人此言，倒是讓無忌有些不解了。”
“吏部考核，向來是依《考課令》而行，由考功司根據各官署上報之政績、德行，綜合評議而定。標準白紙黑字，載於令典，何來特殊標準一說？”
他放下茶杯，目光平靜地迎向韋挺：“至於貴府諸位官員以及令侄的考評結果，既然出自考功司諸位郎中、員外郎合議，想必皆有據可依。”
“或許是他們在某些細節上，未能達到朝廷的期望吧。韋大人若是覺得考評不公，按製，可命他們具本陳情，遞交吏部複核便是。”
這番話，說得滴水不漏，將一切都推到了“依製而行”和“考功司合議”上，全然撇清了自己的乾係，仿佛他這位吏部尚書，隻是一個按章辦事的傀儡。
韋挺心中冷笑，他知道長孫無忌絕不會輕易承認。
他身體微微前傾，壓低了聲音，語氣卻愈發銳利：“輔機公，明人麵前不說暗話。如此多韋氏官員同時獲評低等，若說背後無人授意，恐怕難以服眾。”
“老夫隻想知道，這究竟是針對我韋氏而來，還是……有人想借我韋氏，敲打其他什麼人？”
他這話，已經將問題提升到了派係鬥爭的高度，甚至隱隱指向了魏王李泰。
他在試探，試探長孫無忌的真實意圖，也試探這場風波波及的範圍究竟有多廣。
長孫無忌臉上的笑容終於收斂了幾分，他沉默了片刻，書房內隻剩下炭火燃燒的劈啪聲。
良久，他才重新開口，聲音低沉而帶著一種不容置疑的權威：“韋大人，多慮了。吏部行事，隻對陛下負責，隻依國法章程。無人授意，亦無針對。至於敲打之說，更是無從談起。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，背對著韋挺，意味深長地說道：“樹大招風啊，韋大人。有時候，枝葉過於繁茂，遮擋了陽光，自然會有人來修剪。是修剪枝葉以保全主乾，還是……連根拔起，就看這樹，自己如何生長了。”
說完，他轉過身，臉上已恢複了之前的平靜：“茶涼了，韋大人請回吧。考核之事，若確有冤屈，按製陳情即可。老夫，愛莫能助。”
這便是送客的意思了，韋挺知道，再問下去也不會有任何結果。
他緩緩站起身，對著長孫無忌的背影拱了拱手：“多謝輔機公賜教。老夫，告辭。”