老鐵匠鋪的門軸鏽得厲害，推開時發出“吱呀”的長鳴，驚飛了簷下築巢的麻雀。林蕭站在門口，看著鋪子裡跳動的爐火，鐵砧上還沾著未清理的鐵屑，在火光裡閃著細碎的光。老鐵匠正蹲在爐邊拉風箱，花白的胡子隨著動作一翹一翹，風箱杆被磨得發亮，顯然用了許多年。
“李師傅，忙著呢？”林蕭走進來，熱浪混著煤煙味撲麵而來，讓他想起土城的鐵匠鋪——趙坤總愛在打鐵時哼些跑調的歌，火星濺在他油亮的圍裙上，像落了場金雨。
老鐵匠抬起頭，渾濁的眼睛在看到林蕭時亮了亮，放下風箱站起身：“是林蕭盟主啊。剛把陳岩隊長送來的盾牌加熱了，正準備敲呢。”他往鐵砧上指了指，那麵刻著鎮嶽陣的盾牌正架在炭火上，邊緣已經燒得發紅。
林蕭走到鐵砧旁，看著盾牌上的紋路在高溫下漸漸清晰，像活了過來。“李師傅，能在這陣紋裡嵌些星核碎片嗎？”他從懷裡掏出塊打磨好的碎片，光透過指尖，在盾牌上投下淡藍的光斑，“這樣能增強防禦，防得住影息。”
老鐵匠接過碎片，放在嘴裡咬了咬，又用粗糙的手指撚了撚：“這東西硬得很，得先熔成汁。”他往爐裡添了些焦炭，火苗“騰”地躥高，“不過這陣紋是老物件，嵌東西得順著紋路走，不然容易裂。”
鋪子門口傳來腳步聲，靈汐抱著雪爪貓走了進來，小家夥的爪子已經好了大半，正好奇地盯著爐火，尾巴尖輕輕晃動。“李師傅，諾雪姐姐讓我送些藥來。”她把一個布包放在桌上，裡麵是暖陽草和止血的草藥，“她說您上次幫著搬星核碎片，腰閃了，這藥敷著能舒服些。”
老鐵匠咧開嘴笑了，露出缺了顆牙的牙床：“還是諾雪姑娘心細。我這老骨頭，不礙事。”他指了指牆角的一堆鐵器，“那些是給傷員打的拐杖，星核碎片混在鐵裡，又輕又結實，拄著穩當。”
林蕭看著那些拐杖，柄上纏著防滑的藤條，頂端還包著軟木，看得出費了不少心思。“辛苦您了。”他說，“等這事了了，讓陳岩他們給您搭個新鋪子，比這寬敞。”
老鐵匠擺擺手：“不用不用，這鋪子住了三十年，閉著眼睛都能摸到錘子。”他拿起大錘，在水裡蘸了蘸，走到鐵砧旁，“該敲了，趁熱。”
大錘落下，火星四濺，落在地上、牆上、老鐵匠的圍裙上，像炸開的金粉。他的動作不快，卻每一下都敲在點子上，盾牌上的紅熱漸漸褪去，鎮嶽陣的紋路越來越清晰，像刻進了鐵骨裡。靈汐抱著貓蹲在一旁看，雪爪貓被火星嚇得縮了縮脖子，卻又忍不住探出頭，眼睛瞪得溜圓。
“這陣紋啊，是我師父的師父傳下來的。”老鐵匠一邊敲一邊說，汗水順著臉頰往下淌，在下巴上聚成水珠，又滴落在滾燙的盾牌上，發出“滋”的輕響，“他說這是守界人留下的，能鎮住邪祟。以前我不信，覺得就是好看，現在看來，老輩人沒騙我。”
林蕭想起鎮星塔底層的刻痕，想起那些守界人的骨頭，突然明白，所謂傳承，從來不是放在博物館裡的老物件，而是像這老鐵匠一樣，把前人的手藝、信念，一點點敲進鐵裡、融進日子裡，哪怕一時被遺忘，也總有發光的那天。
敲到第七下時，老鐵匠停了下來，用鐵鉗夾起盾牌，浸進旁邊的水桶裡。“嘩啦”一聲，白霧蒸騰而起，帶著血腥味，在鋪子裡彌漫開來。他指著盾牌上一處不起眼的凹槽：“這裡有個小裂，正好能嵌星核碎片，順著紋路走，嚴絲合縫。”
靈汐突然指著凹槽：“小白說，這裡有影息的味！”雪爪貓對著凹槽“喵”了一聲，尾巴上的毛微微炸開。
林蕭湊近一看，凹槽深處果然有層淡淡的灰，用指尖一抹，灰末立刻化作青煙，帶著熟悉的冷味。“是玄夜的人動過手腳。”他皺起眉，“他們想在盾上留影息，等我們用的時候，再趁機鑽進來。”
老鐵匠的臉色沉了下去，拿起鑿子就要去刮：“這狗東西，連塊破鐵都不放過！”
“彆刮。”林蕭攔住他，“正好，我們把星核碎片嵌在這裡，讓它把影息壓住，變成個‘反影陣’。”他從懷裡掏出更多碎片，“多熔些進去，讓影息再也冒不出來。”
老鐵匠眼睛一亮：“還是你有辦法！”他立刻把碎片扔進熔爐，火苗舔舐著碎片，很快化作銀藍色的汁液，像流動的星。
將熔汁澆進凹槽時，鋪子裡突然響起“滋滋”的聲響，白霧再次騰起，比剛才更濃，帶著股焦糊味——是星核汁液與影息相鬥，在盾牌裡角力。老鐵匠舉著大錘，等白霧稍散，就猛地砸下去，把汁液死死釘在凹槽裡，不讓影息有機會逃竄。
反複三次，凹槽終於平整，星核汁液凝成的光紋與鎮嶽陣完美融合，在盾牌表麵流轉，像條活過來的河。老鐵匠用布擦了擦，盾牌泛著沉鬱的光，摸上去帶著溫潤的暖意，再也聞不到影息的冷味。
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“成了。”他把盾牌遞給林蕭，眼裡滿是自豪，“這盾啊，現在能擋千軍萬馬。”
林蕭接過盾牌，入手沉甸甸的，卻不墜手。光紋在掌心流動，與他的龍氣產生共鳴，發出輕微的嗡鳴。他知道，這麵盾牌不僅能擋影息，更藏著老鐵匠的心血、守界人的信念，還有這些日子，所有人擰成一股繩的韌勁。
鋪子外傳來喧鬨聲，陳岩帶著幾個戰士來取拐杖，老遠就喊：“李師傅，拐杖打好了沒？傷員們等著用呢！”
老鐵匠笑著應：“好了好了，剛上了漆，亮得很！”
靈汐抱著雪爪貓站起來，小家夥已經在她懷裡打盹，爪子搭在她的手腕上，像塊暖玉。“我們該回去了。”她說，“諾雪姐姐說，下午要給大家熬新的藥湯，加了甜草根，不那麼苦了。”
林蕭點點頭，扛起盾牌往外走。陽光透過鐵匠鋪的窗戶，在地上投下格子狀的光斑，火星落在光斑裡，像撒了把碎鑽。他回頭望了一眼，老鐵匠正彎腰給拐杖係藤條，動作緩慢卻篤定，爐火在他身後跳動，把他的影子拉得很長，像座穩穩的山。
走到門口時，他聽見老鐵匠又拉起了風箱，“呼嗒呼嗒”的聲響裡，混著他哼的跑調的歌，和土城趙坤哼的那首，竟有幾分相似。林蕭笑了笑，加快了腳步。
這世上的光，從來不是隻有星核碎片一種。爐火的光、人心的暖、骨子裡的韌勁，湊在一起，就能把最深的黑暗，一點點鑿開縫隙，讓希望鑽進來，像老鐵匠鋪裡的火星，看似微小，卻能燎原。
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