烏篷船在蘆葦蕩裡漂到天微亮時，蘭草忽然指著遠處的水紋：“是巡江的汽艇，往上遊去了。”她從艙底摸出套粗布短褂，“這是碼頭力夫的衣裳，你們換了去黃鶴樓方便。”
蘇雪剛把布褂子套在旗袍外頭，就聽見陳生低笑：“這領口磨得發亮，倒像是真出過力氣的。”他的指尖掃過她頸側的盤扣，帶著清晨江風的涼意，“黃鶴樓的茶點裡，有種桂花定勝糕，是用當年湘軍的軍糧方子做的，等下給你買兩籠。”
沈青楓正往槍膛裡壓子彈，聞言抬頭：“陳生哥什麼時候也研究起點心了？前陣子在南京，你還說甜口的吃食膩得慌。”她忽然瞥見蘇雪耳後的胭脂印，那是昨夜從胖婦人棚屋帶出來的玫瑰膏痕跡，頓時笑出聲，“蘇雪姐這胭脂色，倒和‘眉嫵’鋪子裡新出的薔薇膏像得很。”
蘇雪摸了摸耳根，指尖沾到點淡紅：“是胖婦人的女兒留下的，說是塗了能招個好人家。”她忽然想起那枚珍珠，從布褂口袋裡掏出來，晨光在珠麵上流轉，映出細碎的虹彩，“這珠子裡的包漿，倒像是浸過什麼藥水裡的。”
陳生接過珍珠對著光看：“是硝水，采珠人常用它洗去珠子表麵的泥垢。但這濃度太高，更像是……用來泡紙的。”他忽然把珠子往桌上一磕，珠殼裂開道縫，裡麵果然裹著半張揉碎的棉紙，“是軍火清單，上麵有‘櫻花號’三個字。”
蘭草正用蘆葦杆剔著指甲縫裡的泥：“‘櫻花號’是日本商社的貨輪，每周三從武漢開往青島，說是運茶葉，其實都在甲板下藏著軍火。”她忽然壓低聲音，“我在晚香樓聽茶客說，這船的大副是個中國人，姓趙，以前在上海碼頭當把頭。”
“趙剛？”蘇雪猛地抬頭，趙剛的左眉骨有塊月牙形的疤，是當年在碼頭扛活時被鐵鉤劃的，“他是我堂哥，五年前被日本人抓去當苦力，後來就沒了音訊。”她的手指攥得發白，“如果真是他，為什麼要幫日本人運軍火？”
陳生握住她的手腕，掌心的溫度透過粗布傳過來：“先彆急著下定論，說不定他是假意投靠。”他把碎珠殼扔進江裡，“趙剛當年在碼頭，是出了名的血性，日本人占上海時，他還帶頭砸過三井洋行的倉庫。”
船剛靠上漢陽門碼頭，就見個穿藍布短打的少年往這邊跑，看見蘭草就喊：“蘭老板，晚香樓被抄了！說是搜捕共黨，領頭的是個戴金絲眼鏡的，說要找個穿藍旗袍的女人。”他的布鞋沾著泥，褲腳還在滴水，顯然是從江裡遊過來的，“分號的老周被帶走了，臨了讓我把這個給您。”
少年遞來個油紙包，裡麵裹著半塊發黴的綠豆糕，糕裡嵌著根銀簪，簪頭是朵蘭草——那是晚香樓的信物，隻有分號掌櫃才有的東西。蘭草的指尖在銀簪上捏出紅痕：“金絲眼鏡……是特高課的田中次郎，他在東京帝國大學讀過法學，最擅長從人嘴裡撬東西。”
陳生忽然把短槍塞進後腰：“青楓帶蘭草去江心島找安全屋，我和蘇雪去黃鶴樓。”他往蘇雪手裡塞了塊銀元，“等下見到賣定勝糕的，先買兩籠，就說是等同伴。”這是他們約定的暗號，意思是“此地有危險”。
黃鶴樓的台階被晨光曬得發燙，蘇雪剛走到第二層，就聽見賣茶的吆喝聲：“上好的祁門紅茶嘞！配著定勝糕吃，越吃越興旺！”穿藍布衫的小販推著木車往上走，車板上的蒸籠冒著白汽，正是陳生說的那種糕點。
她剛要開口，就見小販忽然朝她眨了眨眼，木車底下掉出個紙團。蘇雪彎腰去撿時，指尖觸到片冰涼——是塊碎瓷片，邊緣還沾著點暗紅，像是乾涸的血。紙團裡裹著根銅鑰匙，上麵刻著“江漢關”三個字。
“姑娘要買糕？”小販的聲音壓得極低，“趙把頭讓我帶句話，‘櫻花號’的貨艙底，有間暗室，鑰匙能開。”他忽然直起身，高聲道，“兩籠定勝糕是吧？我給您裝好了！”
蘇雪接過紙包時，指尖被燙了下，低頭見包糕的紙是張舊報紙，上麵有篇報道被圈了出來——《南京“眉嫵”胭脂鋪失火，老板柳氏下落不明》，日期正是他們離開南京的第二天。
陳生不知何時站在了她身後，手裡拿著盞青瓷茶杯：“這茶是雨前龍井，你嘗嘗。”他的茶杯往她手邊一靠，杯底的暗紋和她那枚銀戒指上的花紋一模一樣，“樓上有位穿長衫的先生，總往我們這邊看。”
蘇雪順著他的目光望去，三樓臨窗的位置坐著個男人，戴頂禮帽，手裡把玩著串紫檀佛珠。他的長衫袖口磨出了毛邊，卻洗得發白，左手無名指上有圈淺痕，像是常年戴戒指留下的。
“是凝香閣的老板？”她咬了口定勝糕，桂花的甜香混著豆沙的綿密，倒真不算膩人，“他的佛珠顆數不對，正經的紫檀串該是十八顆，他這串卻有十九顆。”
陳生剛要說話，就見穿長衫的男人忽然起身，往樓梯口走。他經過蘇雪身邊時，佛珠忽然掉了顆，滾到她腳邊。蘇雪彎腰去撿，男人的皮鞋尖不經意地蹭過她的布褂下擺，留下道極淡的灰痕——那是碼頭倉庫特有的煤屑。
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“多謝姑娘。”男人的聲音帶著點沙啞，像是長期抽煙的緣故。他彎腰時，蘇雪瞥見他領口露出的玉佩，龍首那半，和她懷裡的剛好能對上。
等男人下了樓，陳生才低聲道：“他的後頸有塊疤，像是被槍打過。三年前沈青梧的表姐死時，報上說有個教書先生在現場中了槍，後來失蹤了。”他忽然往窗外看，“趙剛在碼頭的力夫裡有個相好，是賣花的阿春，說不定她知道些事。”
蘇雪剛把那顆佛珠塞進袖口，就聽見樓下傳來喧嘩。穿黑製服的巡捕湧了進來，為首的正是渡邊一郎，他的白手套舉得老高：“封鎖所有出口！搜仔細了，尤其是穿粗布褂子的女人！”
陳生猛地拽著她往樓梯間跑：“這邊有側門！”他的手剛碰到門栓，就見個穿碎花布衫的姑娘從裡麵衝出來，手裡的花籃撞翻在地，梔子花撒了一地。
“對不住對不住！”姑娘慌忙去撿花，發間的銀簪掉在蘇雪腳邊——正是支銅雀銜枝簪，簪頭的翡翠缺了半隻翅膀，和沈青楓找到的那隻正好湊成一對。
蘇雪剛要開口，姑娘忽然往她手裡塞了朵梔子花，花瓣裡裹著張字條：“柳如眉在凝香閣後院，她懷了渡邊的孩子。”字跡是用胭脂寫的，和煙盒紙上的一模一樣。
“阿春！”渡邊一郎的吼聲從身後傳來，“你看見個穿粗布褂子的女人沒有？”他的文明棍往地上一戳，“剛才有人看見她進了側門！”
阿春往蘇雪身後縮了縮：“沒、沒看見啊……”她的聲音發顫，發間的銅雀簪卻在陽光下閃了閃，“渡邊長官要不要買朵花？這是今早剛摘的，香得很。”
渡邊的白手套在花瓣上捏了捏：“你男人趙剛，昨晚在碼頭倉庫被抓了，你知道嗎？”他忽然笑了，露出黃黑的牙齒，“他說隻要交出布防圖，就把你妹妹從憲兵隊放出來。”
阿春手裡的花籃“哐當”掉在地上：“我男人不是漢奸！”她忽然撲過去要撕渡邊，被旁邊的巡捕一腳踹倒在地，“你們這群畜生！我妹妹才十五歲啊！”
蘇雪剛摸出短槍，就被陳生按住了手。他往側門的陰影裡退了兩步，低聲道：“彆衝動，阿春是在給我們爭取時間。”他忽然吹了聲口哨，是碼頭工人召集的信號，“等下巡捕會往江邊去，我們從後門繞去凝香閣。”
側門後的小巷裡堆著些酒壇，是黃鶴樓的陳年米酒。蘇雪剛繞過酒壇，就聽見身後傳來阿春的慘叫，接著是槍聲。她的手指攥得發白，布褂子的袖口被冷汗浸得發潮。
“她手裡的銅雀簪，”陳生忽然開口，聲音有些啞，“簪尾有個機關，能藏東西。剛才她往你身後縮的時候，簪子掉了顆珠子，滾到你鞋邊了。”