校場之上,“春秋營”與“槍兵營”的呼喝聲震天動地,鋒芒日盛。然而,端坐於侯府書房內的劉衍,心中計算的卻不是刀槍的數目,而是另一組更為枯燥,卻關乎生死存亡的數字——糧秣。
案頭鋪開著蘇婉與忠伯共同核算的賬冊,以及張遼通過“風組”從各地搜集來的糧價、收成情報。字裡行間,透出的信息讓劉衍眉頭微蹙。
“夫君,府庫現存糧食,若僅供應侯府、平原營及現有依附流民,尚可支撐四月。但若按目前流民湧入速度,加之必須預留的應急儲備,以及未來擴軍所需,恐怕……不足三月之需。”蘇婉的聲音帶著一絲不易察覺的憂慮。她已竭儘全力開源節流,但坐吃山空,絕非長久之計。
忠伯補充道:“侯爺,近日‘風組’回報,青、徐、冀各州糧價皆有波動,尤其冀州钜鹿、魏郡一帶,太平道活動頻繁之地,糧價已悄然上漲近三成。似有巨室富商在暗中囤積。”
劉衍指尖輕輕敲擊桌麵,目光銳利:“山雨欲來風滿樓。這不是尋常的糧價波動,這是大戰將起的征兆!有人在為亂世做準備,我們更不能落後。”
他站起身,走到懸掛的簡陋地圖前,目光掃過平原縣周邊:“我們必須搶在亂局徹底爆發、道路隔絕之前,儘可能多地購入糧草!這不僅是為生存,更是未來我們能否抓住機遇,趁勢而起的關鍵!”
“婉娘。”
“妾身在。”
“立刻清點府庫所有能動用的現錢、以及可快速變現的財物如部分王家抄沒的古玩玉器)。我們的目標,不是在平原縣收購,那會立刻推高本地糧價,引起恐慌和注意。我們要派出精乾商隊,分散、多路,前往那些尚未被太平道重點關注,或今年收成相對較好的郡縣,如徐州琅琊、青州北海、甚至荊州北部,秘密采購!”
蘇婉眼眸一亮,立刻領會了劉衍的意圖:“夫君是想利用信息差和時間差?此事妾身親自籌劃,定以最穩妥、最隱蔽的方式進行。”
“不錯。”劉衍讚許地點頭,“忠伯,你協助夫人,挑選可靠掌櫃、夥計,組建數支商隊。明麵上,可販運我平原的草編、粗布乃至部分工坊產出的鐵器以農具名義),掩人耳目。實際核心任務,就是購糧!沿途一切開銷,以變現貨物支撐,儘量不動用攜帶的本金。”
“老奴明白!”忠伯躬身領命。
“文遠。”劉衍看向肅立一旁的張遼。
“末將在。”
“此次購糧,關係我等生死存亡,不容有失!‘風組’要全力配合!”
“其一,為商隊提供最安全的路線建議,避開盜匪蜂起、太平道活躍區域。”
“其二,提前聯絡沿途可信的商戶或地方勢力,必要時可亮出我平原侯府的名號若安全),以求順利交易。”
“其三,也是最重要的一點,嚴密監視青、徐、兗、冀各州大型糧商的動向,以及各地官倉的異動。我要知道,除了我們,還有誰在大量囤糧!”
“其四,商隊護衛,由你從平原營中挑選最精銳可靠的士卒,扮作夥計或護衛,由你統一指揮調度,確保糧隊安全往返。可攜帶部分‘平原弩’以防不測,但非萬不得已,不得顯露武力。”
張遼神色凝重,深知責任重大:“主公放心!‘風組’定竭儘全力,確保糧道暢通,消息靈通!護衛之事,遼親自安排,必保糧隊無恙!”
命令迅速轉化為行動。侯府這台精密的機器再次高效運轉起來。
蘇婉展現了驚人的理財和統籌能力。她將有限的資金分成數份,精心計算每一支商隊的本金與貨物搭配,確保其既能掩人耳目,又能最大效率地購買糧食。她甚至親自設計了數套交易密碼和緊急聯絡方式,以便在出現意外時能及時應對。
數日之內,數支規模不等、載著“平原特產”的商隊,悄無聲息地離開了平原縣,如同溪流彙入大江,向著不同的方向迤邐而行。他們帶著平原侯府未來的希望,也帶著劉衍深沉的期待。
與此同時,張遼的“風組”以前所未有的效率運作起來。一道道命令通過隱秘渠道發出,散布在各處的暗探如同被驚動的蜘蛛,更加忙碌地編織著信息網絡。有關糧價、漕運、地方倉儲、乃至各地太守、豪強近期異常舉動的情報,被不斷篩選、核實,然後化作密報,快馬加鞭送回平原。
書房內,劉衍麵前的地圖上,開始被蘇婉和張遼用不同顏色的小旗標記。代表己方商隊的綠色小旗緩緩移動,代表糧價高企區域的紅色標記,以及代表可疑囤積勢力的黑色標記,也在地圖上逐漸增多,主要集中在冀州、豫州一帶。
時間一天天過去,等待顯得格外漫長。
終於,一個多月後,第一支前往徐州琅琊的商隊順利返回!他們帶回了令人振奮的消息:成功采購了足供千人食用一月有餘的糧食,且價格雖比往年高,但尚在可接受範圍。更重要的是,他們證實了“風組”的情報,徐州北部目前尚算平靜,糧源相對充足。
緊接著,前往北海、荊州的商隊也陸續傳回捷報。一批批金黃的粟米、麥粒,被偽裝成普通貨物,在精銳士卒的護衛下,晝夜不停地運回平原。
侯府新建的、位置隱蔽的糧倉開始被迅速填滿。蘇婉親自監督入庫,建立嚴格的台賬和管理製度,防火防盜,防潮防鼠。
看著糧倉中堆積如山的糧食,劉衍心中稍安。這些糧食,是亂世中的硬通貨,是維係軍隊士氣、凝聚民心的根本,更是他未來揮師出擊的底氣所在。
他站在糧倉外,遠處校場上的操練聲依稀可聞。手中,是張遼送來的最新密報,上麵清晰地寫著:“钜鹿張角,自稱‘大賢良師’,其徒眾遍及八州,信眾數十萬,恐今冬明春有變。”
劉衍攥緊了密報,抬頭望向北方冀州的方向,眼神冰冷而銳利。
糧草已備,刀槍已礪。
現在,隻等那場注定要席卷天下的風暴來臨了。
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