江夏的冬日，濕冷刺骨，江風如刀。然而劉備心中求賢的火焰，卻越燒越旺。司馬徽“臥龍、鳳雛，得一可安天下”的話語，日夜在他耳邊回響。在初步穩定江夏防務，並與劉琦進一步鞏固關係後，他決意親往隆中，拜訪那位傳說中的“臥龍”諸葛亮。
此番出行，張合與文醜皆跟隨。
擇一晴日，劉備命人備好薄禮，隻帶張合、文醜及十數名精乾親隨，輕裝簡從，乘舟溯漢水而上，往襄陽方向而去。
一顧茅廬，風雪閉門
一路打聽，方知隆中位於襄陽城西，山巒疊翠，地勢清幽。及至山腳，但見林木蕭疏，一條小徑蜿蜒而上，通往深處。詢問山間樵夫，確知諸葛先生便居於此山之中。
眾人下馬步行，踏著積雪未消的山路，來到幾間掩映在修竹蒼鬆間的茅草屋前。但見柴扉緊閉，唯聞鬆濤陣陣，清泉潺潺，一派世外桃源景象。
文醜環顧四周，見茅屋簡陋，不禁皺眉，低聲道：“主公，那諸葛亮不過一介村夫，竟勞動主公大駕親臨？未免太過！”
張合雖未言語，但目光掃過茅屋，眼神中也掠過一絲不以為然。他久在袁紹麾下，所見名士無不居華屋、乘駿馬，如此隱居山野者，若非真有大才，便是徒有虛名之輩。
劉備正色道：“二位將軍豈不聞‘大隱隱於市，小隱隱於野’？賢才居於陋室，正顯其誌趣高潔，豈可以貌取人？”他整了整衣冠，親自上前，輕叩柴扉。
片刻，一童子開門而出。
劉備躬身施禮，態度極為謙和：“勞煩童子通稟，漢左將軍宜城亭侯領豫州牧皇叔劉備，特來拜見臥龍先生。”
童子眨了眨眼，回道：“先生今早外出，歸期未定。”
劉備心中一陣失望，仍耐心問道：“可知先生往何處去了？”
童子搖頭：“先生行蹤不定，或訪友，或遊學，或於山中靜坐，小人不知。”
此時，天色漸晚，山風愈寒，竟飄起細碎雪花。文醜忍不住道：“主公，既然不在，不如先回，改日再來。”
劉備望著漫天飛雪，沉吟片刻，對童子道：“既如此，備不便打擾。待先生歸來，煩請轉告，劉備曾來拜訪。”他留下名帖禮物，這才帶著眾人，踏雪下山。張合見劉備神色如常，毫無慍色，心中微動。
二顧茅廬，疑雲再生
回到江夏，劉備處理了幾日軍務，心中始終惦念隆中之行。探聽得諸葛亮已回隆中，便再次準備禮物，仍喚張合、文醜同行。
時值深冬，天寒地凍，道路更難行走。文醜頗有怨言：“主公，何須如此？遣一使者召之即可，若其不來，便是不識抬舉！”
張合亦道：“主公禮賢下士，天下皆知。然一而再往訪，若其仍避而不見，恐有倨傲之嫌，於主公聲望有損。”
劉備搖頭，目光堅定：“昔齊桓公五往求見小臣稷，方得一見。今備欲求安天下之大賢，豈因道路艱難、些許顏麵而止步？二位將軍，欲成大事，需有海納百川之胸襟，金石為開之誠心。”
二人見劉備意決，不再多言，隻得隨行。
再次來到隆中草廬，卻見柴扉依舊緊閉。叩門良久，方有一青年文士開門，自稱是諸葛亮之弟諸葛均。
劉備施禮問道：“備特來拜見臥龍先生，不知今日可在？”
諸葛均還禮道：“家兄昨日應友人崔州平之邀，出外閒遊去了，或駕小舟遊於江湖，或訪僧道於山嶺，或尋朋友於村落，或樂琴棋於洞府，行蹤莫測，歸期亦不定。”
劉備聞言，悵然若失。兩次皆不遇，莫非天意如此？還是這諸葛亮，當真無意出山？
文醜按捺不住，語氣已帶不滿：“我家主公兩次親臨，誠意足矣！汝兄何故屢屢避而不見？”
諸葛均神色不變，淡然道：“家兄去留，均不敢過問。將軍請回。”
劉備急忙製止文醜，再次對諸葛均恭敬道：“既如此，備不便久擾。區區薄禮，聊表心意，望先生笑納。他日備當再來拜謁。”留下禮物，怏怏而回。
歸途之中，文醜憤憤不平：“主公，我看這諸葛亮，分明是徒有虛名，故意擺譜！何必再費心力！”
張合雖未附和，但眉宇間也凝聚著疑慮。兩次撲空，他也開始懷疑，這“臥龍”是否值得主公如此折節下交。