江陵城下的衝天火光與震天殺聲，對於退守柴桑、已是病骨支離的周瑜而言，無異於最後一道催命符。自那夜赤壁火攻反噬，親眼目睹畢生心血——江東水師十不存一，在長江上焚毀沉沒，他那顆驕傲而熾熱的心便已隨之碎裂。急火攻心，憂憤交加，歸營後便嘔血不止，一病不起。
病榻憂思，壯誌難酬
柴桑府邸內，藥石味彌漫。曾經意氣風發、雄姿英發的周郎，此刻躺在病榻之上，麵色蠟黃，眼窩深陷，唯有一雙眸子，在偶爾清醒時，仍會閃過一絲不甘與銳利，但很快便被更深的疲憊與灰暗所取代。
他斷續地從親衛和魯肅口中得知戰局：甘寧水師縱橫長江，無可匹敵；江陵被三麵合圍，岌岌可危；劉備敗退，荊州易主已成定局……每一個消息，都像是一根根鋼針，紮在他早已千瘡百孔的心上。
“咳咳……長江……天險……竟葬送於我手……”他時常在昏迷中囈語，雙手無意識地攥緊被褥，仿佛還想抓住那已隨波逐流的艦隊帥旗。
魯肅、程普等舊部輪流探望，見他如此模樣，無不心酸垂淚。周瑜握住魯肅的手，氣息微弱：“子敬……江東……日後……便要靠你了……聯劉……抗曹……不，是抗劉衍……此策……勿忘……”他言語斷續，思緒卻依舊清晰在戰略大局上，然而，那句“聯劉抗北”在如今荊州已失、劉備遁走的情況下，顯得如此蒼白無力。
英雄末路，將星隕落
建安二十六年春，萬物複蘇之際，周瑜的生命卻走到了儘頭。他似乎預感到時日無多，最後一次清醒時，讓人將他扶起，倚在榻上，望向窗外那奔流不息的長江。
目光似乎穿透了時空，回到了當年與小喬初嫁，英姿勃發，談笑間檣櫓灰飛煙滅的東吳世家。那時，他是何等自信，何等風流！可如今……一切都已成空。江東的水上長城，毀於他親自定下的計策；稱霸中原的夢想，隨著荊州的陷落而徹底破碎。
“既生瑜……何生亮……何生……劉衍……”他用儘最後力氣，發出一聲悠長而充滿無儘遺憾與不甘的歎息，眼角一滴英雄淚悄然滑落，手臂無力垂下。
江東美周郎，一代軍事奇才，吳侯霸業的擎天之柱，就此與世長辭，年僅三十六歲。
江東舉哀，天下同悲
周瑜的死訊傳出，江東震動，三軍縞素。孫權聞訊，痛哭失聲，親自前往柴桑吊唁，以王侯之禮厚葬周瑜於廬江，譽其為“文武籌略，萬人之英”，哀痛欲絕。他失去的不僅僅是一位統帥，更是半壁江山和未來的希望。
消息傳至成都，剛剛穩住陣腳的劉備與諸葛亮亦是默然良久。諸葛亮雖與周瑜多有謀略之爭，但亦敬其才，感其誌，聞其英年早逝，不免有兔死狐悲之憾，對天長歎：“公瑾一去，江東無人矣……”
而在北方的鄴城，劉衍接到周瑜病逝的奏報，亦是沉吟片刻。周瑜是他統一道路上最難纏的對手之一，其水戰之能，幾可稱當世無雙。
“周郎確乃人傑，惜乎天不假年。”劉衍對郭嘉、賈詡道，“江東失此棟梁，孫權如斷一臂。自此，長江之上，再無人能阻興霸兵鋒矣。”
周瑜之死，標誌著江東軍事強盛時代的徹底終結。失去了最鋒利爪牙的孫權，麵對已完全掌控長江、即將挾平定荊州之威西顧或南下的劉衍，隻能陷入更深的恐懼與被動防禦之中。
長江水依舊東流，卻再也映照不出那位羽扇綸巾、雄姿英發的青年都督。一顆璀璨的將星，在無儘的遺憾中，過早地隕落在了曆史的長河之中。他的離去，為一個時代畫上了句號，也為劉衍的一統大業，掃清了最後一道來自南方的強大障礙。
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