接連三天，磐石城內的氣氛日益緊張。掠食者的活動範圍已經逼近到肉眼可見的距離，城牆上的哨兵每隔一小時就報告一次異常動向。封碣幾乎寸步不離指揮塔，眼中的血絲越來越多，脾氣也以肉眼可見的速度變得暴躁。
溫念念通過送餐的守衛和偶爾來訪的蘇婉了解到情況，心中為封碣擔憂，卻又不敢打擾他。她儘量遵守他的規定，待在房間裡整理草藥、研究種植計劃，或者閱讀那本《基礎植物學》。但每當遠處傳來警報聲，她總會不由自主地心跳加速，手中的工作也變得心不在焉。
第四天傍晚，溫念念正準備休息，突然聽到遠處傳來一聲巨響，緊接著是隱約的喊叫聲和金屬碰撞聲。她嚇得從床上跳起來，跑到門邊，卻發現門外守衛的數量增加了。
“發生什麼事了？”她緊張地問。
年長的守衛表情嚴肅：“不清楚，溫小姐。請您待在房內，無論聽到什麼都不要出來。”
這種未知的恐懼最是折磨人。溫念念在房間裡來回踱步，每一次遠處的聲響都讓她的心揪緊。她想到封碣，想到他可能正身處險境，想到他連日來的疲憊和壓力...
幾小時後，外麵的騷動漸漸平息，但一種壓抑的寂靜籠罩下來，比先前的喧囂更加令人不安。溫念念坐立難安，最終鼓起勇氣，再次打開門。
“我想見城主，”她對守衛說，“就一會兒，確保他平安就好。”
守衛麵露難色：“溫小姐，現在不是好時機。城主他...正在處理戰後事宜。”
這句話證實了溫念念最擔心的事情——確實發生了戰鬥。她的心沉了下去：“有人傷亡嗎？城主他...受傷了嗎？”
守衛避而不答：“請您回房休息。有消息我們會第一時間通知您。”
溫念念失望地退回房內，但擔憂之情有增無減。她坐在床邊，手中無意識地把玩著那朵金屬小花，祈禱封碣平安無事。
又過了一小時，遠處突然傳來一聲巨響，像是某種重物被狠狠砸碎的聲音，緊接著是封碣憤怒的吼聲，即使隔著重門深牆也隱約可聞。
溫嚇得跳起來，心跳如鼓。她從未聽過封碣如此失控的聲音。猶豫再三，她最終做了個大膽的決定。
她找出之前蘇婉留下的安神草藥，簡單泡了杯茶，然後深吸一口氣，打開房門。
“我想去見城主，”她對守衛說，聲音比預期中更加堅定，“就一會兒。”
守衛們交換了一個擔憂的眼神。年輕的那個開口：“溫小姐，現在真的不是時候。城主剛剛...”
“我知道，”溫念念打斷他，“正因為如此，我才應該去。請讓我試試。”
年長守衛沉思片刻，最終歎了口氣：“我們可以陪您到書房外，但無法保證城主會見您。事實上，他剛才命令任何人不得打擾。”
溫念念點點頭，雙手微微顫抖地捧著那杯草藥茶，跟著守衛走向封碣的書房。
越靠近書房，空氣中的緊張感就越明顯。幾個工作人員遠遠地站在走廊儘頭，麵帶憂色卻不敢靠近。書房門外，林猛正焦慮地踱步，見到溫念念，他明顯吃了一驚。
“溫小姐！您不該來這裡。”他急忙上前，“城主他...情緒不太好。”
“我聽說了，”溫念念輕聲說，“我能試試嗎？就一會兒。”
林猛猶豫地看著她手中的茶杯，又聽聽書房內傳來的壓抑怒吼聲，最終讓步了：“敲門輕一些。如果城主發怒，請立即離開。”
溫念念點點頭，心臟狂跳。她走到書房門前，深吸一口氣，輕輕敲了敲門。
裡麵的怒吼聲戛然而止。一片死寂後，門被猛地拉開。封碣站在門口，眼中燃燒著未褪的暴怒和某種近乎瘋狂的絕望。他的披風沾滿灰塵和暗色的汙漬，臉上有一道細小的血痕，整個人散發著危險的氣息。
“我說過不許...”他咆哮到一半，突然看清來人是溫念念，聲音戛然而止。
溫念念被他駭人的樣子嚇得後退半步，但仍鼓起勇氣舉起手中的茶杯：“我...我聽說了。我想你可能需要這個...”
封碣的目光從她蒼白的臉移到顫抖的手，再落到那杯普通的草藥茶上。他周身的暴戾氣息奇跡般地緩緩收斂，但眼神依然深邃得令人不安。
“現在不是時候，溫念念。”他的聲音沙啞得幾乎撕裂。
“就一會兒，”她懇求道，聲音細小但堅定，“看你沒事我就走。”
令人驚訝的是，封碣沒有立即拒絕。他盯著她看了許久，最終側身讓出通道：“進來。”
溫念念小心翼翼地走進書房。眼前的景象讓她倒吸一口涼氣——房間一片狼藉，桌椅翻倒，文件散落一地，牆上有一處明顯的凹痕，似乎是某種重物砸擊所致。
封碣沒有解釋混亂，隻是走到窗邊，背對著她：“看到了？我沒事。現在可以回去了。”
溫念念沒有離開。她將茶杯放在唯一還算完好的小幾上，輕聲問：“發生什麼事了？你...你受傷了。”她注意到他手臂上有一處草草包紮的傷口正在滲血。
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封碣沒有回頭，肩膀緊繃：“這不關你的事。”
“我關心你，”溫念念固執地說，“如果你願意告訴我...也許我能幫忙。”
封碣突然轉身，眼中重新燃起怒火：“幫忙？你能幫什麼？用你的草藥和善意讓死去的守衛複活嗎？還是用你那個世界的天真想法讓掠食者消失？”
溫念念被他話中的刺痛嚇得後退一步，但很快又站穩：“我不能讓死者複生，也不能讓掠食者消失。但我可以傾聽，可以...可以在這裡。”
封碣發出一聲近乎嘲諷的苦笑：“傾聽？你知道今晚我們失去了多少人嗎？八個守衛，三個最好的戰士。因為一個愚蠢的錯誤判斷，因為有人沒有遵守命令！”