養心殿的朝會上，氣氛明顯發生了變化。先前主張“全力注重西北”的王文韶、痛斥沙俄為“心腹大患”的丁寶楨等人，此刻更覺腰杆硬挺，紛紛上疏附議左宗棠之策。王文韶在奏折中寫道：“左宗棠所陳，實為老成謀國之論。西北安危關係社稷，豈可輕言放棄？”丁寶楨則直言：“觀左宗棠之策，非徒有空言，實有定見。若能用其人，行其策，新疆必可收複。”
甚至連先前傾向李鴻章的官員，也被這份以死明誌的擔當所動容。一位原本支持海防的官員私下感歎：“左季高以垂暮之年，抱必死之心，若朝廷不允所請，豈不寒了天下忠臣之心？”
然而，真正在最高決策層為左宗棠和西征大業一錘定音的，是軍機大臣文祥。這位滿洲正紅旗老臣，素以老成謀國、深諳邊事著稱。他雖身處廟堂之高，卻對沙俄在北疆的步步緊逼有著切膚之痛。
數日後的軍機大臣獨對時，文祥拖著病體，強撐入宮。養心殿東暖閣內，慈禧太後端坐簾後，光緒皇帝依偎在側。文祥手持左宗棠的奏折，激動得手指微顫，聲音帶著病痛中的嘶啞，卻異常堅定：
“太後、皇上聖鑒！左季高此折，字字泣血，句句金石！非此公，不足以擔當此萬難之任！‘海塞並重’非空談，乃保我大清江山社稷唯一生路！”
他稍頓片刻，喘了口氣，繼續道：“新疆若失，沙俄必長驅直入。彼等貪得無厭，得隴望蜀，若據新疆而東窺，蒙古各部必不能擋。蒙古動搖，則京師危如累卵！此非臣一人之見，實乃列祖列宗在天之靈所警醒！”
說到這裡，文祥從袖中取出一份密報：“據黑龍江將軍奏報，俄人近年不斷增兵伊犁，修路築堡，其心叵測。若我再示弱於西陲，彼必得寸進尺。”他轉向海防之議：“李少荃憂心海防，其情可憫，然東南之患尚可周旋，西北之患，已燃眉睫，豈容再緩？！”
說到激動處，文祥老淚縱橫，竟至咳嗽不止，他強撐著繼續道：
“臣……臣衰朽殘軀，恐時日無多。唯望朝廷明斷，授左宗棠全權，速定新疆！此乃不世之功，社稷之福！若因餉匱或人言而踟躕，臣……死不瞑目！”
文祥的泣血陳詞，帶著一位老臣對帝國命運的終極憂慮和托付，其分量遠超尋常奏對。慈禧太後在簾後久久不語，最終緩緩道：“文祥之言，老成謀國。左宗棠的折子，確是拿出了真章法。”
就在朝堂上下仍為《複陳海防塞防折》的宏論所震撼之際，左宗棠那份緊隨其後的《遵旨密陳片》也悄然送達禦前。這份密折繞過常規程序，直抵天聽，其內容直指西征前線的兩大關鍵人物——督辦新疆軍務欽差大臣景廉和幫辦西征糧運的袁保恒。
左宗棠的措辭雖謹守大臣體統，但批評卻異常尖銳，字裡行間透著前線統帥對貽誤軍機者的不容忍：
指景廉：“才具平庸，畏葸不前”：他直言景廉作為前線最高指揮官，麵對沙俄的步步緊逼和阿古柏匪幫的割據，一味持重保守，趑趄不進，屢屢坐失戰機，致使北疆戰略要地烏魯木齊等地遲遲未能收複。奏片中甚至痛陳，其對沙俄侵占伊犁後的後續蠶食行為幾乎束手無策，空耗錢糧，有負朝廷欽差重任。
責袁保恒：“調度乖方，貽誤戎機”：他更痛陳袁保恒負責的西征糧運工作混亂不堪，效率低下，虛耗巨額錢糧卻收效甚微，導致前線將士時常麵臨缺糧斷餉的困境，嚴重挫傷了軍心士氣。更指其“不善協調地方，籌餉多有掣肘”，未能有效整合陝甘乃至內地資源以支持前線，反成西征拖累。
密折的核心訴求清晰而強硬：此二人若繼續留任原職，西征大業必受其累！懇請朝廷為保全局，速速將二人調離！
慈禧太後與軍機處諸臣深知，左宗棠既已決意擔起收複新疆的千鈞重擔，若後方糧餉調度失靈、前線指揮官不得力，縱有通天之才也難以為繼。左宗棠此番密奏，實為斬斷後方掣肘、確保事權統一、為西征掃清障礙的必要之舉。朝廷反應迅速，很快明發上諭：景廉調回北京，“另候任用”實為明升暗降，予以閒置）；袁保恒則被調離至關重要的糧運崗位。左宗棠在西征事務上的最大內部障礙，被一舉清除。
光緒元年1875年）五月，京師春意漸濃，西山的桃花已然綻放。一份決定帝國西北命運的諭旨，自深宮發出，以六百裡加急的速度，飛馳出京，奔向遙遠的肅州：
“諭內閣：
左宗棠著授為欽差大臣，督辦新疆軍務。所有關外兵事、餉事並轉運事宜，均歸該大臣一人節製。金順著調補烏魯木齊都統，並幫辦新疆軍務。
該大臣當仰體朝廷眷顧西陲之意，統率所部，星馳出關，相機妥辦，迅掃逆氛，廓清疆圉！所有需用餉銀，著戶部及各省督撫遵照前旨，源源撥解，不得稍有遲誤短絀！欽此！”
“欽差大臣，督辦新疆軍務”：此授權意味著左宗棠獲得了全權總攬新疆一切軍事、後勤餉銀、糧草、轉運）的大權，事權高度歸一，從此再無掣肘。
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“金順為烏魯木齊都統，幫辦新疆軍務”：此舉任命驍勇的滿洲悍將金順為北疆前線最高軍政長官都統），並明確其作為左宗棠的副手幫辦）。這既是對金順熟悉北疆、勇猛善戰能力的認可，也隱含了朝廷在重用漢臣的同時兼顧滿漢平衡的深意。金順將成為左宗棠執行“先北後南”戰略、收複烏魯木齊的得力臂膀。
“所有需用餉銀……源源撥解，不得遲誤短絀”：以最高政令形式，嚴令戶部和各省督撫確保西征軍餉的持續供應，這直接回應了左宗棠最核心的訴求，為西征的可持續進行提供了至關重要的保障。
當這道象征著帝國最終抉擇與無限重托的諭旨抵達肅州總督行轅時，左宗棠率領麾下文武僚屬，整冠肅裝，焚香跪接。
宣旨聲落，行轅內外一片肅然。左宗棠雙手高舉，恭敬地接過那方沉甸甸、象征著無上權柄的欽差關防大印，入手冰涼，卻仿佛有千鈞之重。他沒有過多的言語，隻是麵向東方京師的方向，深深一拜，聲音沉穩而堅定：“臣左宗棠，領旨謝恩！敢不竭儘駑鈍，以報天恩！”
清廷同時命李鴻章、沈葆楨分彆督辦北洋、南洋海防事宜。大清王朝終於在“海防”與“塞防”的激烈爭論中，找到了一條艱難的前行之路——儘管這條路注定充滿荊棘，但至少方向已經明確。
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