康南縣醫院的早診剛結束，蘇曉棠摘下聽診器的手還沒擦乾，護士小陳就湊過來，眼尾帶著促狹的笑：“蘇醫生，秦縣長的車又停在門口啦！手裡拎著油紙袋，聞著味兒都像是你愛吃的那家牛肉餅。”
蘇曉棠指尖一頓，耳尖悄悄漫上熱意。作為省人民醫院派來的支援醫生，她來康南已滿一個月，而和秦宇軒的交集，從一開始就裹著小姨的“小心思”——這位在省機關工作的小姨，特意牽線：“宇軒老家在興縣，之前是大學老師，後來跟著林書記當秘書，做事踏實又有耐心，你們倆都想為老鄉辦實事，準合得來。”
她走到窗邊，果然看見秦宇軒站在吉普車前，深色夾克襯得他身形挺拔，手裡拎著油紙袋和玻璃罐，目光正往門診樓這邊望。四目相對的瞬間，他立刻揚起笑，抬手輕輕揮了揮，連動作都帶著當過老師的溫和。
“先去吃飯，下午還要去紅星鄉走訪三家。”秦宇軒迎上來，把還熱乎的牛肉餅塞進她手裡，又遞過玻璃罐，“你小姨托人從省裡捎來的醬蘿卜，說你早餐愛配粥吃，牛肉餅我特意放車上保溫了。”
蘇曉棠咬了口牛肉餅，酥脆的外皮裹著濃鬱的肉香，暖意順著喉嚨往下淌。她想起第一次見秦宇軒，是小姨安排的“工作碰麵”——他沒說半句客套話，直接攤開康南縣各鄉鎮的醫療需求清單，指著“紅星鄉”三個字說：“這裡老人多、孩子多，我當大學老師時帶過農村支教隊，知道農村娃的體檢是空白，咱們支援先從這兒切進去，你覺得怎麼樣？”滿腦子都是做事的認真，還帶著支教時的細膩，讓她瞬間放下了“被介紹認識”的拘謹。
車子往紅星鄉開，蘇曉棠翻出筆記本，指尖劃過密密麻麻的字跡：“今天要去的三家，妞妞家得教奶奶做輔食，孩子營養不良；小宇家要勸勸，彆因為腿有殘疾就不讓上學；還有小石頭，上次說想認字，我帶了本帶拚音的童話書，他之前總蹲在村小門口看彆人上課。”
秦宇軒握著方向盤，側頭認真聽著，忽然開口：“‘紅星計劃’的校舍翻新，我特意加了無障礙通道，以後小宇上學不用爬台階。還有你提的繪本角，我練係了以前任教的大學，師生捐了三千本繪本，下周就到，都是帶插圖的拚音版，正好適合小石頭這樣想認字的娃。”
蘇曉棠抬頭看他，陽光透過車窗落在他側臉，睫毛投下淺淺的陰影。她忽然發現，他的細心從來不是刻意討好，而是大學教書的本能——知道孩子需要什麼，知道老鄉缺什麼，連她隨口提過的小事，都能精準記在心上。
到了小石頭家，昏暗的土坯房裡，男孩正趴在缺了腿的矮桌上，用撿來的鉛筆頭在廢紙上臨摹舊課本上的字，紙頁邊緣都磨得起了毛。蘇曉棠把童話書遞過去，他的眼睛瞬間亮了，卻又怯生生地問：“蘇醫生，我……我能學會認字嗎？像秦縣長那樣，能給彆人講書上的故事。”
“當然能。”蘇曉棠蹲下身，摸了摸他的頭，“等新校舍建好，你就能和其他小朋友一起上課，秦縣長說不定還能來給你講繪本呢。”
秦宇軒站在門口看著，心裡忽然湧起一股熱流。他想起這些天的點點滴滴：她為張老太調烤燈時，會特意把溫度調低兩度，怕老人皮膚敏感；給孩子分山楂片時，會先把核挑出來，細心得像個姐姐；加班整理健康檔案到深夜，卻總說“多核對一遍，老鄉就能少跑一趟”。
那些藏在“工作夥伴”背後的心動，早就在康南的暖陽裡發了芽——從她蹲在孩子堆裡笑的那一刻，從她為老人蹙眉的那一刻，就再也藏不住了。
走出小石頭家，山間的風帶著涼意，秦宇軒自然地把外套披在蘇曉棠肩上，指尖觸到她的肩膀時，輕輕頓了頓。他深吸一口氣，停下腳步，語氣比平時低了些，卻格外清晰：“曉棠，有句話我想跟你說很久了。”
蘇曉棠抬頭，撞進他帶著緊張的眼神裡——沒有平時討論工作的從容，反而像個怕答錯問題的學生，指尖都微微發緊。
“一開始是你小姨說‘咱們合得來’，我想著先一起做事。可這一個月下來，我發現……”秦宇軒的目光落在她泛紅的耳尖上，“我想跟你不止是夥伴，想以後每次來紅星鄉，都能牽著你的手；想‘紅星計劃’的每一步，都有你在身邊商量；想回興縣老家時，能向父母介紹你是我女朋友。曉棠，我喜歡你，你願意嗎？”
蘇曉棠的臉瞬間紅透，從耳尖一直蔓延到脖頸。她想起他遞來的熱餅、記在方案裡的“無障礙通道”、披在肩上的外套，還有——這些細碎的溫暖早就在心裡紮了根。她用力點頭，聲音輕卻堅定：“我願意。”
秦宇軒猛地鬆了口氣，嘴角忍不住上揚，伸手輕輕握住她的手。風裡帶著春的暖意，遠處的山峁覆著殘雪，卻好像已經能看見新校舍的燈光，聽見孩子們的讀書聲。
“等忙完，帶你去吃康南最好吃的酸菜魚。”秦宇軒牽著她往山下走，腳步輕快，“還要跟你小姨報喜，讓她不用再操心咱們的‘工作搭檔’關係啦。”
蘇曉棠笑著應下，心裡忽然清楚：康南不止是她支援的地方，更是她心動的開始，是她想和身邊這個人，一起守護的、滿是煙火氣的未來。
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