轎車駛出康安城區時，秦子健突然搖下車窗，把右手舉得老高。晨風裹著青草香灌進車裡，他掌心的小國旗嘩啦啦翻卷，像團跳動的火苗。
"爸爸快看！"他扭頭喊道，鼻尖凍得通紅卻笑眼彎彎，"康安的路牌越來越小啦！"
秦宇軒從文件裡抬起頭，視線掠過兒子興奮搖晃的側臉，落在車窗外飛速後退的街道標牌上。那些曾經熟悉的路名在晨霧中漸漸模糊，如同被水洇開的墨跡——東關街、建設路、解放大道……每一塊路牌都刻著某段具體的記憶：第一次以代縣長身份站在這裡聽民聲，暴雨夜踩著積水巡查內澇點，或是深夜裡與班子成員在辦公室對著規劃圖推演新區藍圖。
"慢點，彆摔著。"蘇曉棠伸手護住兒子的後腦勺，順勢把毛毯往他膝蓋上攏了攏。她今年三十七歲，眼角已有了細紋，那是九年來在康安冬天裡騎電動車接送孩子落下的印記。1994年，秦宇軒調任康安副市長時，她毅然從省人民醫院調到康安市人民醫院，放棄省城優越的工作環境，跟隨丈夫來到這座當時還略顯破敗的小城。比丈夫小兩歲的她，1994年時二十九歲，正值青春年華。起初的日子並不容易，人生地不熟，醫院的設備和技術都比不上省城，但她還是咬牙堅持了下來，慢慢地在這個崗位上找到了價值，也和這座城市建立了感情。
秦子健懷裡抱著個鐵皮盒子，那是他今早特意從儲藏室翻出來的"寶貝"，裝著小學得的科技競賽獎章、初中班級的合影，還有去年夏天在江邊撿的鵝卵石，每塊石頭下麵都壓著一張便簽，寫著"爸爸帶我撿的媽媽說像月亮"。
秦宇軒看了眼手表，估摸著再過十分鐘就能到江北新區。1999年他剛升任市長時，這裡還是一片被水患反複侵擾的低窪地，老書記拍著他肩膀說："小秦啊，要麼把這爛泥灘變成金疙瘩，要麼你就跟著它一起沉底。"如今雖沒有高聳入雲，但已能看見遠處幾棟剛封頂的二十多層高樓，在晨光中勾勒出新區未來的輪廓。塔吊在半空中劃出銀亮的弧線，像永不休止的鐘擺，提醒著這座城市正在發生的巨變。防洪堤上的鉚釘還嵌在他記憶裡，每一顆都鏽著當年連續四十天駐守工地的疲憊，卻也鍍著竣工那天老百姓放了半宿煙花的璀璨。
"爸爸，省實驗中學有遊泳館嗎？"秦子健突然仰起臉，"我們班主任說省城的重點中學都有恒溫泳池！"
蘇曉棠噗嗤一笑："你倒是先惦記玩。"轉頭對丈夫說，"小健昨天整理書包，把小學的遊泳比賽獎狀都塞進去了，說是要給新同學"炫耀"。"
秦宇軒揉了揉兒子的寸頭，指腹觸到幾日前剃頭時留下的微青發茬："省實驗的遊泳館是新建的，比你們小學的大三倍。"他頓了頓，又補了句，"但開學第一個月得先適應新課程，等周末爸爸帶你去認路。"
轎車駛過江北大橋時，秦宇軒的手機震了一下。屏幕上跳出陳景明的消息：「老秦，首批交接文件已送達省委辦公廳，小健的學籍檔案同步轉接完成。省醫院這邊我盯著，蘇醫生下周就能正式上班。——景明」
他望著後視鏡裡漸縮的康安城區輪廓，喉結動了動。九年來，從副市長到市長，他見證了康安從破敗到繁榮的蛻變；從青澀的副處級乾部到成熟的地級市主官，他也在康安這片土地上成長為一名真正的人民公仆。前排儲物格裡放著那本翻得起皺的《縣域經濟發展案例》，裡麵夾著上百張便簽，記錄著每一次民生項目的推進節點。這裡的山山水水，他都記得，路邊的大部分標誌及建築物，也能準確找到每一個鄉鎮的位置。
蘇曉棠比秦宇軒小兩歲，1994年從省人民醫院調到康安市人民醫院，這九年裡，她從最初的不適應，到後來主動參與醫院的技術改進，將省城先進的醫療理念帶到了康安，贏得了同事和患者的信賴。
"媽媽，省城的銀杏樹是不是比康安的高？"秦子健戳了戳母親的手背，"我同桌說他家的銀杏葉能鋪滿整個院子！"
蘇曉棠正低頭回工作消息，聞言抬頭望向窗外。道路兩旁的香樟樹正抽著新芽，嫩綠的葉尖上還沾著晨露，在陽光下閃著細碎的光。她忽然想起九年前剛隨丈夫來康安時，冬天水管凍裂，是隔壁的王嬸端來一鍋熱薑湯；夏天暴雨內澇，是社區主任蹚著齊腰的水把發燒的孩子背到醫院。這些細碎的溫暖曾在無數個加班的夜裡，成為支撐她留在這座小城的勇氣。
"省城的銀杏確實高大，"她輕聲說，"但康安的香樟更有煙火氣。"轉頭看向丈夫，"到了省裡，知道你會更忙，但彆總想著工作，記得每周給爸媽打電話。"
秦宇軒點點頭，目光落在副駕駛座上的文件袋裡——那是他連夜整理的"康安重點民生項目跟蹤表"，從西康高速剩餘標段的施工進度，到江北新區產業園區的招商意向，再到地質災害預警係統的升級方案，每一項都標注著對接人和時間節點。省委領導說過"要帶著康安的經驗去省裡"，而這些沉澱了九年的實踐智慧，正是他赴任後最紮實的底氣。
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車過收費站時，秦子健突然大喊："爸爸！後視鏡裡有座山！"順著他的手指望去，青黛色的山巒起伏如臥龍，那是康安的南屏障，山頂的電視塔依然清晰可見。九年前他第一次爬上那座山，在觀景台俯瞰整座縣城時，曾在筆記本上寫下："要讓這裡的百姓住得上好房子，喝得上乾淨水，走得上安全路。"如今再看，那些曾經寫在紙上的願景，早已化作鱗次櫛比的新居、縱橫交錯的管網，和川流不息的車流。
"那座山會一直在這裡。"秦宇軒輕聲說，"就像康安永遠是我們的根。"
秦子健似懂非懂地點頭，轉而舉起鐵皮盒子晃了晃："等我上初中了，就把這些寶貝分給新同桌！不過最底下那塊星星形狀的鵝卵石要留著——那是去年夏天我和媽媽在江邊撿的，媽媽說像爸爸的眼睛！"
蘇曉棠耳尖微紅，假裝去夠後座的安全帶，卻悄悄用指尖抹了下眼角。九年前，她剛到康安不久，就跟著秦宇軒走遍了每一個鄉鎮，看著他如何在簡陋的辦公室裡規劃著城市的發展，如何在田間地頭與農民交談，如何在災難來臨時衝在最前線。那時候的她，雖然對這座小城充滿陌生，但對丈夫的敬佩與日俱增，也漸漸在這片土地上找到了歸屬感。
秦宇軒望著兒子紅撲撲的臉蛋，忽然想起九年前在康安火車站送彆老領導時，那位白發蒼蒼的前輩拍著他肩膀說："小秦啊，當官一陣子，做人一輩子。老百姓記著的，從來不是你蓋了多少樓，而是你有沒有把他們放在心上。"
轎車駛入高速公路服務區時，秦宇軒搖下車窗點了支煙。晨霧散儘後的天空湛藍如洗，遠處省城的輪廓已經隱約可見——高樓群像春筍般拔節生長，高速公路網如蛛絲般密集延伸。沒有導航，他隻需記住幾個關鍵路口的標誌性建築，就能準確到達目的地。他掐滅煙頭，轉身回到車內，看見兒子正趴在車窗上數雲朵，蘇曉棠靠在座椅上閉目養神，陽光透過擋風玻璃灑在她微微蜷起的指節上。
"還有兩個小時就到省城了。"他輕聲說。
秦子健立刻坐直身體："那我能先去新學校看看操場嗎？聽說他們的跑道是紅色的！"
蘇曉棠睜開眼，嘴角揚起溫柔的弧度："先去酒店放行李，再去看看新家，晚上爸爸帶你去吃省城最有名的牛肉麵——比康安的還要寬三指。"
秦宇軒望著前方筆直的高速公路，九年的地方曆練，讓他學會了如何在一方水土上紮根生長。
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