日頭西斜時，李婷婷帶著一個黑木盒子回到了北關街。
盒子沉甸甸的，表麵刻著繁複的鎮魂紋，邊緣泛著淡淡的銀光。
蝕靈盞就裝在裡麵。
她將盒子遞給顧默時，還帶著一絲不易察覺的顫抖。
“顧隊，總部的人說這東西戾氣重，讓您務必小心，接觸後要用清心符淨手。”
顧默接過盒子，“嗯。”他應了一聲，將盒子放進隨身攜帶布袋。
“你們收隊吧，回駐點整理今天的線索，尤其是染坊那邊的方子細節，還有吳風打聽的鑼錘子下落，都記清楚。”
吳鳴立刻急了：“顧隊，您一個人留下？這地方邪乎得很，我們陪您啊！”
“不用。”顧默搖頭，目光掃過三人。
“外圍有商田他們清理，暫時安全，我留在這裡，繼續推算領域的開啟時間。”
李婷婷眉頭微蹙：“你想親眼看著領域開啟？太冒險了！領域出現時陰氣會瞬間暴漲，就算你實力強，孤身一人也難以承受。”
“我離遠一點。”顧默微微搖頭。
“我隻需要確認它開啟的準確時間，還有範圍邊界，這些數據，比卷宗上的子時到醜時更重要。”
吳風看了看漸暗的天色，忽然轉身往外走：“顧隊，我去去就回。”
顧默沒問他去做什麼，隻是對李婷婷和吳鳴道：“駐點的符籙不多了，回去後讓庫房補一批焚邪符和鎖靈陣盤，明早我要用。”
“知道了。”李婷婷點頭，又叮囑道。
“蝕靈盞彆輕易碰，實在不行就等我們明天來支援，彆硬撐。”
吳鳴還想說什麼，被李婷婷拉了一把，兩人最終還是跟著顧默的吩咐，收拾好行囊往街口走去。
剛走出沒幾步，就見吳風提著個油紙包跑了回來，塞到顧默手裡。
“顧隊，附近酒樓買的醬肉和饅頭，熱乎的。”吳風撓了撓頭。
“夜裡涼，您墊墊肚子，彆餓壞了。”
油紙包上還冒著熱氣，混著醬肉的香氣飄進鼻腔。
顧默捏了捏沉甸甸的紙包，抬眼看向吳風。“謝了。”
“應該的！”吳風咧嘴一笑，又壓低聲音。
“商田他們剛才還在街口晃悠，說您逞能，你彆往心裡去。”
顧默沒接話，隻是拍了拍他的肩膀。
吳風這才跟著李婷婷和吳鳴離開，三人的身影很快消失在暮色裡。
院子裡徹底安靜下來。
顧默提著油紙包，走到蘇晚家隔壁那座宅院的後牆。
這裡是附近最高的一處斷牆，能俯瞰大半個北關街。
斷牆上長滿了半枯的雜草，踩上去簌簌作響，他找了塊相對平整的石板坐下，將油紙包打開。
醬肉肥瘦相間，油汁浸在饅頭上，香氣在清冷的空氣裡格外清晰。
他慢條斯理地吃著，目光卻掃過下方的街巷。
夕陽最後一點餘暉落在舊戲台上，將那座破敗的建築染成暗紅色，像蒙著一層凝固的血。
蘇晚家的窗欞黑洞洞的，正對著戲台的方向，仿佛一隻沉默的眼睛。
“子時到醜時……！”顧默咬了口饅頭。
“但具體是子時初刻，還是子時中？持續多久？範圍是隻含那幾座宅院，還是能蔓延到戲台？”
他想起李婷婷帶回的染坊方子。
蘇木和茜草染不出那種會動的胭脂紅，老板肯定隱瞞了什麼，或許那染料裡混的不是普通骨粉，而是慶春班死者的骨灰？
還有鑼錘子，那個從亂葬崗爬出來的雜役，他會不會還藏在北關街？
當年慶春班最後一場戲，伶兒和周老班到底吵了什麼？
那出戲的戲文，會不會就是邪祟規則的關鍵？
一個個線索在腦海裡盤旋，最終都指向同一個核心。
時間…！
成長型邪祟的領域開啟時間絕不會一成不變，它在成長，規則也可能在微調。
昨夜近百人殞命，或許就是因為它的開啟時間提前了，或是範圍擴大了，才讓商田他們猝不及防。
他必須精確到刻，才能算準最安全的觀察點，才能為明天的行動攢下最關鍵的數據。
醬肉吃完時，天色已經全黑了。
顧默將油紙包收好，從懷裡摸出測陰羅盤。
指針此刻正微微晃動，指向舊戲台的方向，陰氣濃度比白日裡高了兩成，但還沒到爆發的臨界點。
他靠在斷牆的殘磚上，閉上眼，卻沒有放鬆警惕。
等待，也是查案的一部分。
尤其是等待一個隨時可能吞噬生命的領域開啟，要有絕對的耐心，又要保持極致的清醒。