埃默裡吹了聲口哨，轉身時差點撞翻茶幾上的銅鑰。
羅莎琳德眼疾手快接住，金屬與瓷器相碰的脆響裡，康羅伊聽見窗外傳來貓頭鷹的啼叫。
那聲音裡，藏著某種正在蘇醒的震顫。
蒸汽火車的汽笛在伯克郡的晨霧裡拉成長調，康羅伊的靴跟叩響莊園門廊時，埃默裡的馬車正歪歪斜斜碾過碎石路。
這位貴族次子的禮帽歪在腦後，金絲眼鏡蒙著薄灰，連馬甲第三顆紐扣都崩掉了——顯然是從倫敦連夜趕回來的。
康羅伊！埃默裡攥著牛皮紙檔案袋的手在發抖，喉結上下滾動兩下，霍克的曾孫女在渥太華開雜貨鋪，她給了我這個。他抽出一疊泛黃的記賬本，紙頁邊緣還粘著咖啡漬，1832年東印度公司科考團的財務記錄。
最後一頁批注寫著勞福德·斯塔瑞克——不是現在那個大反派，是他祖父！
康羅伊的指尖在斯塔瑞克三個字上頓住。
泛黃的墨水滲進紙紋，像道未愈的傷疤：貪汙五千英鎊，被驅逐出團。他抬頭時，眼底的青銅齒輪轉得更快了，但批注背麵......
複製了圖紙。埃默裡扯鬆領結，露出頸側被馬韁繩勒出的紅痕，雜貨鋪老太太說，她曾祖父偷聽到老斯塔瑞克臨走前罵那些破銅爛鐵比金子值錢。
現在聖殿騎士團的地窖裡，可能藏著和你父親同一份靈脈測繪圖。
壁爐的火炸響，火星濺在地毯上。
康羅伊將檔案按在胸口，能摸到心跳透過紙張的震動——原來勞福德的傲慢不是無根之木，是早有千年謀劃的毒蛇。亨利。他突然提高聲音，樓梯轉角傳來沉穩的腳步聲，技術總監抱著差分機零件箱出現，鏡片後的眼睛映著冷光，鏡像協議
亨利沒問為什麼，隻是將零件箱放在桌上，金屬與木桌碰撞出清響：需要鐵路網模擬地脈共振。
北太平洋鐵路的軌距數據、利物浦到曼徹斯特段的地質勘探圖，三小時內能調齊。
不夠。康羅伊扯下領結扔在沙發上，這個動作像撕開某種偽裝，要反向推算。
用現有的鋼鐵軌道當琴弦，彈撥出地脈的——然後在倫敦郊外建微型模擬場，測試如何乾擾月背信號。他轉向埃默裡，後者正對著壁爐烤凍得通紅的手，聯係阿爾瑪，讓她帶著符文解讀箱來實驗室。
她昨天剛抱怨說女巫的骨頭受不了英國的濕冷。埃默裡搓著手笑，可眼底沒有溫度，但聽見月核反應這四個字，估計比我跑得還快。
實驗室的熒光燈在深夜裡泛著青灰。
阿爾瑪的黑鬥篷掃過控製台，銀質符文項鏈垂在差分機鍵盤上，像條蓄勢待發的蛇。任何靈能活動都會刺激月核。她的指尖按在全息投影的月球模型上，指甲蓋泛著幽藍，就像敲鐘——你敲得越響，回音越震耳欲聾。
最低功率。康羅伊將手按在啟動鍵上，能感覺到金屬下電流的震顫，我們隻需要確認......
是回應，不是乾擾。阿爾瑪突然抓住他手腕，女巫的體溫比冰還冷，你以為在測試？
不，是在喊話。
月背的東西，正支著耳朵聽。
警報聲打斷了她的話。
亨利的手指在操作台上翻飛，模擬場的藍色光罩開始旋轉，像滴落入墨池的藍礬。
窗外傳來第一聲鳥鳴——不是啁啾，是尖銳的嘶叫。
康羅伊貼著玻璃望去，整片橡樹林的烏鴉同時振翅，黑色的影子在月光裡織成網。
雲層被撕開一道縫，露出的夜空裡，雲絮正緩緩擰成齒輪形狀，和他瞳孔裡的紋路分毫不差。
鐘表！阿爾瑪的聲音帶著哭腔。
實驗室牆上的掛鐘秒針倒轉，康羅伊轉頭時，看見監控畫麵裡的村莊：所有鐘表的指針都在逆時針狂奔，七分鐘後戛然而止。
最詭異的是村頭老婦的門廊，那個總在曬草藥的駝背婦人站得筆直，白發被無風掀起，用拉丁語吟唱：銀車碾過星軌，輪齒啃食黎明......
記錄頻率。康羅伊的聲音穩得像塊鐵，可手背的血管突突跳動，把老婦人的吟唱轉成聲波圖，和月震頻率對比。
阿爾瑪的羽毛筆在羊皮紙上狂草，墨水浸透三層紙頁：這不是影響......是回應。
它以為我們在召喚。
後半夜的書房飄著冷茶的苦香。
康羅伊將銅鑰碎片插入父親閱讀燈的底座，金屬咬合的輕響裡，燈光驟變幽藍。
牆麵浮現出流動的星圖，月球軌道上有塊暗斑，像被橡皮擦抹掉的墨跡，每隔十九年出現一次。
他數著暗斑出現的時間點——1789年7月14日，1848年2月22日，2025年6月12日他穿越那天的雷暴日期）——每一筆都戳在曆史的骨節上。
最後一行字從星圖裡浮起，是父親的筆跡：空白再現時，選神座，或毀它。
康羅伊伸手觸碰投影，藍光在指尖凝成細流。
窗外傳來貓頭鷹的夜啼，這次他聽出了不同——啼聲裡藏著金屬摩擦的輕響，像某種沉睡的機械正在蘇醒。
他合上機關，月光透過百葉窗在書桌上投下柵欄般的影子，將十九年後四個字切得支離破碎。
父親。他對著空蕩的書房低語，指腹撫過筆記本上龍脊線三個字，空白區......七日後就會來。
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