上千名工人的呼吸聲突然凝在空氣裡。
有人的燈籠晃了晃，光暈掃過高爐側麵新刷的標語——“每一塊鐵，都是活著的軌”。
劉大海站在最前排，粗布短打的肩頭洇著水痕，他布滿老繭的手攥著根鐵棍，指節發白。
這個總把“少說話多乾活”掛在嘴邊的華工領班，此刻喉結上下滾動，像是有團火要從喉嚨裡燒出來。
導火索燒到主爐接口的瞬間，高爐內部傳來悶雷般的轟鳴。
人群裡響起抽氣聲，埃默裡的金絲眼鏡蒙上雨霧，他踮腳扒著旁邊鐵匠的肩膀，突然喊了句：“看！”
赤紅的鋼水裹著金斑湧出爐口，像被捅破的熔岩口袋。
雨絲落進鋼流裡，瞬間汽化騰起白霧，把整個高爐映成流動的琥珀色。
劉大海的鐵棍“當”地砸在地上，用帶著福建口音的官話吼了句：“這一爐，為我們自己燒！”
翻譯員舉著鐵皮喇叭的手在抖，重複的英文混著鋼水的轟鳴炸開：“這一爐，為我們而燒！”
歡呼像浪潮般漫過人群。
老農婦舉著的鐵搖籃被拋向空中，孩子們追著蹦跳，工人們把安全帽拋上雨幕。
詹姆斯·麥克萊恩摘下油布帽，任雨水澆在斑白的頭發上，他抹了把臉，分不清是雨水還是淚水：“上帝啊，比我算的出鋼量多了二十噸......”
康羅伊踩著臨時搭的木台走上前，雨水順著他的發梢滴在演講台上。
他望著台下仰起的臉——有缺了半顆門牙的碼頭工，有係著圍裙的主婦，有被太陽曬得黝黑的華工，他們的眼睛都亮著，像被鋼水點燃的星子。
“從今日起，”他提高聲音，雨水灌進領口，“每一根鋼軌都會刻上捐贈者的姓名縮寫。”他指向貨場方向，那裡堆著的廢鐵已被分揀完畢，“你們的犁鏵、爐架、甚至孩子的玩具雪橇，都會在鐵軌裡繼續奔跑。”他頓了頓，喉結動了動，“你們不是背景，你們是曆史。”
人群中爆發出更熱烈的歡呼，有個戴圓框眼鏡的年輕人突然擠到台前，舉著塊鏽跡斑斑的懷表：“我父親的！他是老鐵路工，去年冬天......”他說不下去，把懷表塞進旁邊工人手裡，“刻上j·d，約翰·道森！”
康羅伊的視線掃過人群，落在控製室的小窗上。
亨利·沃森的身影在玻璃後晃動，他推了推眼鏡，指尖在差分機鍵盤上翻飛的速度比平時快了三倍。
當康羅伊走下講台時，技術總監已經捧著數據板等在雨裡，鏡片上蒙著層白霧：“康先生，鋼水流經模具時......”他咽了口唾沫，“檢測到靈能諧波，頻率0.34赫茲，和信仰熔爐的核心頻率......重疊。”
“信仰熔爐？”康羅伊接過數據板，雨珠打在羊皮紙上，把波形圖暈開一片。
“集體意誌。”亨利的手指點在諧波峰值處，“上千人盯著鋼水時，情緒波動通過高溫......凝聚了。”他抬頭看了眼仍在歡呼的人群，“就像......把念頭融進鋼裡。”
康羅伊望著重新湧出爐口的鋼流，雨水順著他的下頜線滴落。
他突然笑了，笑聲混著鋼水的轟鳴：“明天開始，所有關鍵橋梁的澆築儀式都加‘銘名環節’。”他拍了拍亨利的肩膀，“讓工人們親手把寫名字的銅片丟進鋼水——既是儀式，也是......”他眯起眼，“測試。”
深夜的辦公室飄著冷掉的紅茶香。
康羅伊解開領結，電報紙上的字跡在煤氣燈下有些模糊。
埃默裡的密訊是用隱寫墨水寫的，顯影後在紙背洇出暗藍色：“鮑德溫董事會分裂，霍克與帕裡願以三折出售股份。”他翻到下一頁，阿拉斯加觀測站的電文讓他的指尖頓住——
“冰層投影異變：倒懸城市，中央門扉與銅鑰匙同構。”
最後一行字是新跳出來的，墨跡未乾：“熔爐已醒。”
康羅伊把電報簿按在胸口，能聽見自己心跳的聲音。
窗外傳來火車的汽笛聲，那是最後一班運軌料的列車進站。
他走到窗前，雨不知何時停了，月亮從雲縫裡鑽出來，照在遠處的工地上——七天後要鋪設的最後一段軌道正在組裝，鐵軌在月光下泛著冷光，像條沉睡的銀龍。
他摸出懷表，詹尼的刻字在月光裡溫柔發亮。
樓下傳來值夜工人的吆喝，混著鐵器碰撞的脆響。
康羅伊望著工地方向，低聲說：“那就讓它看看......”
風掀起窗簾，吹得電報簿嘩啦作響。
最後一頁的字跡被風掀開，露出最底下的一行：“西部段軌枕已就位，倒計時七天。”
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