喬治把鎖子甲碎片塞進外衣內袋企圖護住自己的心臟時，指節碰得金屬片發出細響。
他頓了頓，側耳聽了聽走廊動靜——隻有老橡木梁在夜風裡的吱呀聲。
埃默裡的暗號還在床腳輕叩，三長兩短，像心跳漏了一拍。
“來了。”他壓低聲音，反手把多功能表盤按進褲袋。
表蓋的螺旋紋隔著布料燙著大腿，和後頸的印記形成詭異的共鳴。
推開門時，月光正漫過走廊的彩色玻璃，把埃默裡的影子拉得老長——那小子倚著牆，左手揣在寬鬆的校服裡，喬治知道那裡藏著他私帶的銀柄匕首。
“查爾斯在側門。”埃默裡簡短道，喉結動了動。
他的呼吸裡還帶著睡前喝的熱可可味，喬治突然想起這小子總說“甜食能讓人手穩”。
兩人貓著腰往樓梯口挪，每一步都像踩在繃直的琴弦上——哈羅的地板有三處會吱呀，他們數過好幾遍。
側門的銅鎖早被查爾斯用鐵絲挑開了。
門外的冷霧裹著潮濕的青草味湧進來，查爾斯正縮在牆根，黑框眼鏡蒙著層白霜。“貓頭鷹沒再叫。”他推了推眼鏡，鏡片後的眼睛亮得反常，“可能是風停了。”
三人沿著玫瑰園的矮牆走。
廢棄教堂的尖頂在霧裡若隱若現，像根生鏽的針。
喬治的後頸又開始發燙，夢境裡老者的聲音突然清晰起來：“地脈交彙處，石板下有星芒。”他摸了摸懷表，表蓋的螺旋紋正隨著心跳微微震動——這是原主記憶裡從未有過的反應，像某種沉睡的東西被喚醒了。
“到了。”埃默裡的靴子踢到塊凸起的碎石。
月光撕開霧層的刹那，喬治看清了麵前的石牆——牆縫裡爬滿常春藤，最中間的那塊青石板顏色略淺，邊緣有半枚被磨平的薔薇浮雕。
他蹲下身，指尖順著石縫摸索，在第三塊磚的底部觸到一道凹陷的刻痕，和夢境裡老者劍柄的藤蔓紋路一模一樣。
“幫我。”他對埃默裡說。
兩人同時發力，青石板發出沉悶的摩擦聲，露出後麵黑黢黢的洞口。
黴味混著鬆脂香湧出來，查爾斯的手電筒晃了晃，照亮洞壁上的青銅釘——每枚釘子都纏著褪色的藍薔薇花藤。
“是藍薔薇騎士團的標記。”喬治的聲音發緊。
原主父親的筆記裡提過，這是他們家族曾經的盟友，後來隨著康羅伊男爵失勢，這段聯係也被刻意抹去了。
埃默裡的匕首已經出鞘，銀質刀身映著幽光：“我先下。”
通道比想象中狹窄，三人彎腰挪了二十步，眼前突然開闊。
查爾斯的手電筒掃過滿牆的蛛網，照出褪色的掛毯——上麵繡著持劍的騎士，腳下踩著倒刺十字的徽章。
喬治的胃猛地抽緊：“這裡是聖殿騎士團的死敵。”
“看桌子！”埃默裡用匕首挑起塊灰布。
積塵騰起時，查爾斯打了個響亮的噴嚏，驚得蛛網簌簌掉落。
木桌上擺著鏽跡斑斑的長劍、嵌著藍寶石的臂環，最上麵是本包著牛皮的厚書，封皮上的燙金已經剝落，勉強能認出“圓桌遺典”四個字。
喬治的手指剛碰到書脊，懷表突然劇烈震動。
他慌忙掏出來，表蓋上的螺旋紋正隨著書頁間飄出的羊皮紙圖案轉動——那是朵綻放的藍薔薇，花心嵌著顆猩紅的寶石。“騎士之心...”他喃喃念出紙上的古英語，“以勇者之血喚醒，可破一切虛妄。”
埃默裡湊過來看，發梢掃過喬治的耳朵：“這玩意兒能對付聖殿騎士團？”
“不止。”喬治翻開內頁，泛黃的紙頁上畫著複雜的星圖，“父親筆記裡說過，邪神儀式需要掩蓋地脈波動，而騎士之心...是地脈的鑰匙。”他的心跳快得發疼，手指在“使用禁忌”那頁停住——上麵用血紅色墨水寫著：“非藍薔薇血脈者持之，必受反噬。”
後頸的螺旋紋突然灼痛。
喬治猛地抬頭，正看見埃默裡盯著他後頸的位置，瞳孔縮成細線：“你脖子上的印記...和書裡的團徽差不多。”
查爾斯的手電筒突然熄滅。
黑暗裡，喬治聽見自己急促的呼吸聲，還有遠處傳來的腳步聲——不是他們的，是更重、更穩的，像有人踩著碎石，正沿著他們來時的路徑逼近。
埃默裡的匕首在黑暗中劃出冷光：“有人。”
喬治迅速把書塞進懷裡，用外衣裹緊。
查爾斯摸索著重新打開手電筒，光束掃過密室入口時，他們同時看見——通道外的青石板上，落著半枚帶倒刺的十字徽章，在月光下泛著冷鐵的光。
密室通道外的腳步聲突然停住。
喬治的後頸還在發燙，那枚螺旋印記像被火鉗烙著，燙得他幾乎要咬碎後槽牙。
埃默裡的匕首在掌心沁出薄汗，銀質刀柄壓出紅印；查爾斯的手電筒光束抖得厲害，在洞壁上投出晃動的鬼影——直到一聲帶著戲謔的男聲穿透霧靄。
“康羅伊學弟。”
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馬爾科姆·斯塔瑞克的身影出現在青石板缺口處，月光順著他熨得筆挺的校服肩線淌下來，右胸彆著的聖殿騎士團小徽章閃著冷光。
他身後跟著兩個高年級生，一個抱著銅製提燈，另一個摩挲著指節，指縫間漏出金屬鏈的輕響。
喬治的喉嚨發緊。
原主記憶裡，馬爾科姆是哈羅公學“榮譽生會”的實際控製者，總愛用“維護傳統”的名義搜低年級生的櫃子。
上周他剛帶人砸了埃默裡養金絲雀的鳥籠，理由是“禽類叫聲擾了貴族清修”。
此刻馬爾科姆的視線掃過喬治懷裡鼓囊囊的外衣，嘴角勾起：“大半夜摸進廢棄教堂的地窖，是在找什麼寶貝？”
埃默裡的匕首往前送了半寸，刀鞘撞在洞壁上發出輕響。
查爾斯的眼鏡滑到鼻尖，他慌忙推了推，聲音卻比平時高了兩度：“斯塔瑞克學長，我們...我們是幫教務長整理舊教具！”
“舊教具？”馬爾科姆漫不經心踢開腳邊的碎石，提燈的光晃過木桌——長劍的鏽跡、臂環的藍寶石，還有那本封皮剝落的《圓桌遺典》。
喬治的心沉到穀底，卻見馬爾科姆突然笑出聲：“這破桌子倒像是二十年前的化學實驗室，我父親讀哈羅時還在這兒做過磷粉實驗。”他彎腰撿起塊碎陶片，指腹蹭掉灰塵，“看，這釉色——當年老霍奇森教授總說‘科學是貴族的玩具’，結果炸了半麵牆。”
喬治的大腦高速運轉。