雨幕在馬車輪轂下濺起水花，喬治隔著模糊的車窗望著白金漢宮的尖頂，指節抵著藍寶石胸針的邊緣。
胸針是之前維多利亞女王饋贈給康羅伊的信物，兩個人之間說不清是臣子還是姐弟的關係，讓一個來自現代的穿越者更傾向於相信女王的陣營。
如今胸針內側還刻著“致康羅伊”，但此刻金屬貼著心口，燙得他喉頭發緊。
“少爺，到了。”車夫的聲音裹著雨氣透進來。
喬治抹了把臉上的水，下車時靴跟在台階上滑了一下——像極了昨夜在教堂跑過濕石板的感覺。
私人會客廳的門開得無聲無息，維多利亞靠在玫瑰木沙發裡，金紅卷發用珍珠網兜鬆鬆束著，裙角還沾著沒來得及換的晨露。
她抬眼時眼尾微挑，喬治突然想起小時候好像自己偷翻父親文件被抓包時的神情——狡黠裡裹著三分算計。
“喬治。”她拍了拍身邊的位置，聲音甜得發膩，“嘗嘗新到的錫蘭紅茶？”
喬治沒動，袖口還沾著教堂的血漬，此刻在暖爐前散著腥氣：“您召我來恐怕不是單單為了喝口暖胃的茶吧。”
維多利亞的指尖在茶托邊緣敲了兩下，銀匙突然“當啷”墜進杯裡，這女人心眼真的不太大，也不知道姐夫阿爾伯特是怎麼降伏她的。
她從絲絨手袋裡抽出一疊照片，相紙邊緣泛著焦痕——是勞福德在碼頭與灰衣男人交談的側影，還有兩人在咖啡館對坐時，灰衣人用銀叉在桌布上畫的扭曲符號。
“安東尼·布萊克。”她的指甲劃過最後一張照片，“三天前剛從巴黎回來，聖殿騎士團的心理戰專家。
我在巴黎的線人說，他能讓最虔誠的修女相信自己殺了人，讓士兵在戰壕裡對著空氣開槍。“
喬治的後頸泛起涼意，看來教會掌握超凡力量的人手還不少。
昨夜在教堂，勞福德的儀式進行到一半突然癲狂，或許不隻是舊神的力量突然失控了——恐怕是聖殿騎士團內部有人想看他的笑話。
“您怎麼知道這些？”他問，聲音比自己預想的更冷。
維多利亞突然笑了，站起身時裙裾掃過他的靴麵。
她的手撫上他胸前的徽章，體溫透過濕襯衫滲進來：“因為我是女王，喬治。
所有在我土地上爬的蟲子，都該被我捏在掌心。“
喬治抓住她的手腕，力道重得幾乎要掐出紅痕。
維多利亞卻笑得更甜了，另一隻手搶過他右手的靈力乾擾器銀拐杖：“昨夜在教堂，你用這個斬斷了舊神的感應，這讓聖殿騎士團的大人們很不安，沒想到現代的人工造物居然也能傷害到超凡的偉力。
安東尼在找它，勞福德也在找它，雖然這股力量還隻是萌芽——而我，要你利用它放大他們的弱點。“
窗外的雨突然大了，打在彩窗上發出劈啪聲。
喬治鬆開手，看著維多利亞把照片塞進他手裡，相紙邊緣還留著她的香水味。
她轉身時，他瞥見她耳後新添的珍珠耳釘——和上周他在邦德街珠寶店櫥窗裡多看了兩眼的那對一模一樣。
“明晚八點，倫敦安全屋的地窖。”他把照片收進暗袋，“埃默裡和理查德會來。”
維多利亞的指尖在門框上頓了頓：“彆讓我失望，我的小機械師。”
倫敦安全屋的地窖點著四盞煤氣燈，埃默裡的短棍擱在橡木桌上；理查德推了推圓框眼鏡，各式零件在他手邊堆成小山。
喬治把照片攤開時，燭火突然晃了晃——是埃默裡捏緊了短棍，指節泛白。
“心理戰專家。”他的聲音像砂紙擦過鐵板，“我聽說過這種人，從印度回來的軍人就傳說他們能讓士兵把子彈打進自己人腦袋裡，不過隻能搞暗殺和審訊，根本上不了正式的戰場。”
理查德的鋼筆在筆記本上沙沙作響：“探測儀的魔力擾動器能記錄超強的腦波頻率。
如果安東尼用了超凡手段，應該會有異常波動。“他推了推眼鏡，”但需要近距離接觸。“
喬治摸出多功能表盤，懷表式樣——那是改裝過的探測儀組件，“聖殿騎士團明晚在老碼頭倉庫聚會，埃默裡儘量去弄來兩張請柬。”他抬頭時，看見埃默裡的短棍在桌上敲了兩下，那是他們約定的“可行”暗號，去酒吧花錢買這樣的東西不算難事。
老碼頭倉庫的黴味混著魚腥味鑽進鼻腔，喬治扯了扯高領襯衫，金屬組件貼著鎖骨發燙。
埃默裡穿著黑色燕尾服，以沒落貴族子弟的身份混了進去。
倉庫搞得像高中的黑暗party，一堆散開的酒桌，中央的地麵上點著一圈七盞黑蠟燭，安東尼站在燭火裡，灰西裝熨得沒有一絲褶皺。
他的聲音低啞，向四周的潛在信眾布道：“信仰是麵鏡子，你們要做的，是讓它照出最深處的恐懼......”
喬治假裝低頭喝酒，拇指輕輕按動懷表裡的開關。
組件開始震顫，他看見安東尼的瞳孔在燭火下收縮——不是人類的節奏。
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旁邊的信徒們眼神發直，有個紅頭發的年輕人突然掐住自己脖子，喉嚨裡發出嗚咽：“我殺了她......我殺了瑪麗......”
“很好。”安東尼的手搭在年輕人肩上，“恐懼會讓你們更強大。”他轉身時，目光突然掃過喬治的方向。
喬治的心跳漏了一拍，卻見安東尼露出溫和的笑：“這位先生，您似乎不太相信？”
埃默裡的短棍在袖管裡滑動，喬治卻先舉起酒杯：“我隻是好奇，什麼樣的信仰需要用恐懼來喂養？”
安東尼的指尖叩了叩桌麵，燭火突然竄高半尺，映得他眼白泛青：“真正的信仰，本就該讓人顫抖。”他的聲音突然放輕，像羽毛掃過耳膜，“您在害怕什麼，這位先生？
是政府的線，還是舊神的眼？“
喬治的探測儀組件瘋狂的顫抖，他看見表盤裡的齒輪轉得飛快——安東尼的腦波頻率正在扭曲，像團被揉皺的樂譜。
旁邊在座的埃默裡把手按在他的腰後，是“撤離”的暗號。
他們擠出門時，雨已經停了。
喬治摸出懷表，金屬表麵燙得驚人。
他翻開後蓋，齒輪間卡著張紙條，字跡是安東尼特有的花體：“遊戲才剛開始，齒輪師。”
埃默裡的短棍在路燈下泛著冷光：“他知道我們是誰了？”
喬治把紙條撕成碎片，扔進陰溝：“更糟。他知道我們害怕什麼。”
夜風卷著海腥味撲來，喬治望著倉庫方向忽明忽暗的燭光，突然想起維多利亞給他的那張安東尼的照片，他的眼神邪惡且張揚。