喬治數到第三塊青石板時突然頓住，轉身時大衣下擺劃出利落的弧線——街角空無一人，隻有幾片梧桐葉粘在潮濕的牆根，像被剝下來的焦黑羽毛。
康羅伊！實驗室的窗戶推開，埃默裡探出頭，亞麻色卷發被風揉成鳥窩，你再晚十分鐘，我的新領結就要被差分機的齒輪啃禿了！
喬治摸了摸口袋裡的絲絨袋，加快腳步。
門把手上還留著埃默裡掌心的溫度，他剛跨進門檻就被撲麵而來的機油味裹住——工作台堆著拆開的齒輪、黃銅彈簧和半融化的蜂蠟，第三代差分機的框架在牆角泛著冷光，活像頭蹲伏的機械巨獸。
老亨利的茶還是那麼難喝？埃默裡湊過來，鼻尖沾著黑色炭粉，你臉色像剛從停屍房跑出來——他的話卡在喉嚨裡，因為喬治正從大衣內袋掏出個雕花檀木盒，盒底鋪著層暗紅色絲絨，裡麵整整齊齊碼著三十枚銀鏈項鏈，吊墜是刻著橡葉紋的薄鐵片，上麵有魔金絲鑲嵌的密文，在煤氣燈下泛著星星點點幽藍的光。
這是...埃默裡的手指懸在吊墜上方，被某種看不見的力場輕輕彈開。
防心智操控的護身符。喬治轉動桌上的銅製蒸餾器，紫色煙霧從蛇形導管裡蜿蜒而出，靈魂精華碎片混著魔金熔鑄的，伊薇說我們必須撐住權杖的直接影響。他拿起枚項鏈，在指尖轉了轉，你、安妮、剃刀黨的十二個小隊長，每人都要戴著。
包括你？埃默裡突然抓住他的手腕，炭粉蹭在喬治雪白的袖口上，我聽說過被操控的人，喬治。
他們笑著捅死自己母親時，眼淚還掛在臉上。
喬治的瞳孔微微收縮。
他想起閣樓裡亨利泛紅的眼尾，想起伊薇說忠心者撕人的場景，喉結動了動：我的護身符在表殼夾層裡。他摘下懷表，用銀匙撬開背麵，露出枚比指甲蓋還小的吊墜，還有我的秘書詹尼的...他頓了頓，我做在了她的珍珠胸針裡。
實驗室的門被輕輕推開。
詹尼捧著銅托盤站在光影裡，淺紫色裙角沾著廚房的麵粉，發間插著他上周送的銀玫瑰。茶要涼了。她的聲音像浸在溫牛奶裡，目光卻落在檀木盒上，是給我的？
自從軍校的課程進入了高年級課程，喬治的課外時間就多了起來，媽媽也安排詹尼來到喬治的身邊，在校外桑赫斯特村租了一間公寓，這裡也是喬治的辦公地點，很多私事不方便在學校展開。
喬治接過托盤時，手指在她手背上輕輕一按。
17歲的少年也開始為詹尼的美麗心動，尤其是上一輩子有過經驗，對於詹尼這樣清純知性的女孩子，抵抗力更是接近於無。
詹尼的睫毛顫了顫，垂眸時珍珠耳墜晃出細碎的光：我今早去市場，聽到魚販說碼頭又有屍體漂上來。
她把胸針彆在領口，珍珠在鎖骨處投下圓鈍的陰影，他們說死者的手...像被野獸啃過。
窗外突然傳來三聲短促的叩擊。
埃默裡抄起桌上的扳手，喬治已經走到窗邊。
月光下，雅各布·弗萊坐在樹杈上晃著腿，皮夾克沾著煤渣，伊薇站在他腳邊，懷裡的《國富論》用油布裹得嚴嚴實實。
斯塔瑞克的人在查老貝利的舊檔案。雅各布跳進來時撞翻了墨水瓶，深褐色液體在地板上洇出奇怪的圖案，他們要找的不是徽章，是伊甸秘寶的地圖——
可能的地圖。伊薇摘下手套，露出指節上的薄繭，我們在聖殿騎士的垃圾站翻到半張清單，最後一條寫著聖保羅大教堂地窖她打開《國富論》，書頁間夾著張被茶水浸皺的便簽，亨利的線人說，斯塔瑞克的私人醫生上周買了三箱防腐香料——足夠保存二十具屍體。
喬治的手指扣住桌沿，骨節泛白。
裹屍布的傳說他在父親的筆記裡見過：那是釘死耶穌的十字架上的織物，能讓瀕死之人的傷口在眨眼間愈合，讓剛死的人在七日內複活。
如果斯塔瑞克用它強化忠心者...
我們需要進教堂地窖。伊薇突然按住他手背，掌心的溫度透過襯衫袖口傳來，明天午夜，守夜人會去碼頭喝酒。
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地窖入口在祭壇第三塊大理石下，機關是...
等等！埃默裡舉著扳手打斷她，你們刺客兄弟會怎麼突然這麼熱心？
上周雅各布還說要燒了康羅伊的實驗室！
雅各布的銅套掉在地上。
他彎腰去撿時，後頸的新月疤痕在煤氣燈下泛著粉白：我爹被聖殿騎士吊死在議會大廈時，康羅伊男爵的馬車正好經過。他的聲音突然啞了，老男爵把披風蓋在我臉上，說孩子，彆讓他們看見你的眼淚
閣樓裡的織錦、亨利泛紅的眼尾、父親日記本裡的碎布——這些碎片在喬治腦海裡拚成完整的畫麵。
他抽出張圖紙推給伊薇，上麵是差分機的散熱係統改良圖：教堂的彩色玻璃是鉛條鑲嵌的，午夜會擋住月光。他指了指圖紙角落的小圓圈，這裡裝個微型探照燈，用發條驅動。
詹尼突然捏緊他的手腕。
她的手指冰涼，卻帶著股奇異的力量：你要去。這不是詢問。
喬治低頭吻了吻她的額頭，珍珠胸針硌著他的下巴：我要去。他轉向伊薇，今晚我讓人把探照燈送到老貝利鐘樓。
雅各布已經翻上窗台，鐵瓦在他腳下發出熟悉的呻吟。
伊薇整理《國富論》時，一張泛黃的教堂平麵圖從書裡滑出來，正好落在喬治腳邊——聖保羅大教堂的地窖入口旁，用紅筆標著個骷髏頭，旁邊寫著：小心活的石頭。
實驗室的掛鐘敲響十一點。
喬治打開保險箱，取出父親留下的蛇形紋徽章。
金屬貼著皮膚的觸感讓他想起街角那雙反光的眼睛——這次，該他把齒輪推進曆史的軌道了。
詹尼的手指輕輕撫過他的後頸。
那裡有塊新冒的薄汗，混著她發間的薰衣草香：我在茶裡加了接骨木花。她的聲音像片落在水麵的葉子，喝完再睡。
喬治端起茶杯時，瞥見窗外的梧桐葉被風卷起，打著旋兒撞在玻璃上。
葉影裡，有雙眼睛正貼著窗沿，在月光下泛著幽綠的光。
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