晨霧未散時，喬治已在書房來回走了半小時。
胡桃木書桌擺著露西婭的證詞——她用鉛筆歪歪扭扭寫著“鐵管子裡有眼睛”“河水往高處流”，墨跡被淚水暈開，像團模糊的蛛網。
“先生，他們到了。”詹尼端著茶盤進來，瓷杯與銀匙相碰的輕響讓他頓住腳步。
她指尖還沾著油墨，顯然剛整理完昨夜的實驗記錄：“塞繆爾修好了差分機，電動打字機的輸出紙帶備份在銅匣裡；艾莉諾帶著星盤和塔羅牌，說要重新起卦；約翰上校的人從樸茨茅斯發來了密報。”
喬治接過茶盞，杯壁的溫度熨著掌心。
他望著詹尼鬢角翹起的碎發——那是她熬夜時總愛用鋼筆杆戳頭發的習慣——突然意識到自己該說些什麼，張了張嘴卻隻吐出：“讓他們去地窖。”
地窖的燭火比昨夜更亮。
塞繆爾正用麂皮擦拭差分機的銅製外殼，見喬治進來，指節在核心部件上敲了敲：“酸液腐蝕的痕跡清理了，但露西婭的腦波記錄……”他從銅匣裡抽出一疊紙帶，最上麵那張邊緣焦黑，“和康羅伊男爵密碼本的亂碼比對過，重疊率百分之八十七。”
喬治接過紙帶。
波紋般的曲線在燭光下起伏，與他藏在書房暗格裡的密碼本殘頁如出一轍——那是父親臨終前塞給他的，說“當齒輪轉完七圈，這些亂碼會說話”。
“還有這個。”艾莉諾的聲音從身後傳來。
她穿著深紫絲絨裙，腕間的月光牌銀珠仍泛著微光，星盤在她掌心緩緩旋轉，“露西婭提到‘生鏽的鑰匙掛在逆流的河上’，我用塔羅牌問了三次。”她翻開攤在木桌上的牌陣，正位的“星辰”下方壓著倒吊人，“‘逆流的河’指泰晤士河支流，漲潮時會倒灌進老下水道；‘生鏽的鑰匙’是聖凱瑟琳碼頭的鑄鐵閘門，十七世紀修的，十年前就廢棄了。”
約翰·霍普金斯捏著樸茨茅斯的密報走進來，牛皮紙在他粗糲的指腹下發出沙沙聲：“去年冬天血月之環綁架了三十七個平民，露西婭是第二組。幸存者說他們被帶進地下，聽見‘神座需要新鮮的腦漿’——和您的夢境分析儀記錄的腦波頻率吻合。”
喬治的後頸泛起涼意。
他想起昨夜露西婭手腕上的針孔，想起刺客警告信裡“舊神的注視”，想起父親臨終前說地下秘道藏著“對抗舊神的東西”。
所有碎片突然連成線：血月之環綁架平民，用他們的腦波喂養某種存在；露西婭的夢境是突破口；而那個存在，很可能就藏在倫敦的地下。
“需要確認入口位置。”艾莉諾轉動星盤，指針突然劇烈震顫，“星象顯示，今夜子時，北冕座會覆蓋聖凱瑟琳碼頭的天區——那是通往遺跡的時間窗口。”
塞繆爾的喉結動了動：“地下水道係統圖我研究過，老閘門後麵有段十七世紀的排水渠，地圖上標著‘黑修士之喉’。但……”他扯了扯領結，“十年前有六個工人進去後沒出來，驗屍報告說他們的眼睛……”
“被挖走了。”約翰接話，指節敲了敲桌上的密報，“樸茨茅斯的檔案裡也有類似記錄。血月之環的人管那叫‘神的祭品’。”
喬治摸出月桂戒，內側的“vii”硌著指腹。
他望著差分機水晶冠上幽光流轉的紫水晶——那是父親從秘道帶出來的，說“它能照見神的影子”——突然開口：“今晚進去。”
詹尼剛把最後一疊文件放進銅匣，聞言猛地抬頭：“喬治——”
“我需要硝化甘油炸彈，萬一遇到機關；約翰的左輪和信號彈，軍方的人在地麵接應；艾莉諾留在莊園，用占星術定位我們的位置。”他打斷她，聲音像淬過冰的鋼，“露西婭的腦波和密碼本重疊，說明父親早就知道這裡；刺客警告‘舊神的注視’，說明他們也在找。如果我們不先找到……”
他沒說下去。
詹尼的手指在銅匣上扣出白印，最終隻是點點頭：“我去準備煤油燈和防水袋，你上次帶回來的驅蟲粉在閣樓。”
塞繆爾摘下眼鏡擦拭，鏡片後的眼睛亮得反常：“我帶差分機主機和機器潤滑油，老下水道的鐵門軸肯定鏽死了。”
約翰拍了拍腰間的左輪：“我的人會守在碼頭，信號彈三長兩短是撤退，兩長一短是需要支援。”
艾莉諾將星盤收進絲絨袋，銀珠在她腕間叮當作響：“每過半小時，我會用月光牌給你們發位置。記住，北冕座移動的速度比你們想的快。”
地窖外的報時鐘敲響九點。
喬治套上深灰呢子大衣，將紫水晶塞進內袋。
詹尼遞來防水袋時，手指輕輕勾了勾他的小指——這是隻有他們懂的暗號，像句沒說出口的“小心”。
當一行人穿過玫瑰園時，暮色正漫過莊園的尖頂。
倫敦方向飄來煤煙的氣息，混著泰晤士河的腥潮。
聖凱瑟琳碼頭的燈塔在遠處明滅，像隻獨眼，注視著六個提著煤油燈、揣著左輪和差分機零件的人，正走向夜色籠罩的地下水道入口。
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而在他們腳下，某條被遺忘的排水渠裡，有什麼東西正順著陰溝緩緩爬動。
潮濕的石壁上，新的抓痕正覆蓋舊的抓痕，像某種古老的計數方式——七道，剛好七道。
地下水道的磚縫裡滲出冷津津的潮氣，喬治的呢子大衣下擺很快沾了斑駁的水痕。
煤油燈在塞繆爾手中搖晃，將眾人的影子投在青苔覆蓋的磚牆上，像群扭曲的活物。
約翰走在最前，左輪槍托抵著掌心，每一步都碾過淤積的爛泥，發出令人牙酸的聲響。