最中央的菱形紋路突然扭曲成他熟悉的英格蘭地圖輪廓，西南部的某個點正在高頻閃爍，康沃爾。他想起父親書房裡那幅布滿紅筆標記的老地圖，父親總說康沃爾的錫礦裡藏著被時間遺忘的齒輪
約翰的左輪還掛在腰間，手指卻不自覺地摸向槍套：康沃爾？
那裡的礦場十年前鬨過礦工集體發瘋的傳聞，軍方封鎖了三個礦井。他壓低聲音，我看過卷宗，幸存者說井下有會唱歌的石頭
蜂窩石的震顫突然加劇，幽藍熒光如活物般鑽入符號縫隙，在喬治腳邊聚成半透明的球體。
球體裡浮著片焦黑的羊皮紙殘片，邊緣還沾著暗紅痕跡——是血。
詹尼的絲帕落在地上，她顫抖著伸出手，指尖剛觸到球體表麵，殘片便地鑽進她掌心。
這是......她攤開手，殘片在皮膚上顯形，拉丁文的花體字像被火烤過般卷曲，血月之環將在滿月夜完成獻祭，新神的鎖鑰藏在......字跡到這裡突然模糊，仿佛有某種力量在刻意抹除關鍵信息。
塞繆爾的差分機紙帶地斷裂。
他扯下眼鏡揉了揉發紅的眼尾：乾擾源來自康沃爾！
頻率和蜂窩石完全一致，就像......他咽了口唾沫，就像有人在那邊敲鐘，這邊的石頭在跟著打拍子。
喬治的紫水晶突然燙得灼手。
他猛地想起父親臨終前抓著他手腕說的話：第七次齒輪咬合時，去康沃爾找老礦工湯姆·霍克——他見過真正的時代齒輪當時他以為那是老人的胡話，現在卻覺得每一個字都在灼燒他的記憶。
我們得去康沃爾。他聽見自己的聲音像繃緊的琴弦，今晚就整理裝備，明天一早就出發。
詹尼的手指還停在殘片消失的位置，她抬頭時眼眶微紅：喬治，上次去德文郡你發了三天燒，這次......
我沒事。他握住她的手，絲帕上的血漬蹭在兩人交握處，詹尼，你記得嗎？
我們第一次見麵時，你說跟著康羅伊先生，總不會困在舊書堆裡他輕輕用拇指摩挲她指節上的薄繭——那是常年握鋼筆留下的，現在，我們要去翻更大的了。
塞繆爾已經開始往巨大的皮箱裡塞差分機主機，金屬部件碰撞的聲音裡混著他的嘟囔：需要帶備用線圈，還有那瓶從牛津大學偷來的磁化鐵砂......約翰則對著懷表皺眉：支援小隊需要重新調配，康沃爾的礦場地形複雜，至少得帶兩隊騎兵——
等等。喬治突然按住太陽穴。
某種滾燙的畫麵在他腦內炸開：血色月光下，戴著鳥嘴麵具的人正將嬰兒投入沸騰的礦坑，蜂窩石般的怪物從岩漿裡探出觸須......他踉蹌一步，詹尼立刻扶住他後腰：喬治？
你又做那個夢了？
不是夢。他盯著自己發抖的右手，是記憶。紫水晶在口袋裡燙出一個紅印，萊昂納多說舊神的觸須在倫敦下水道，可真正的根......他望向地麵逐漸黯淡的符號，在康沃爾。
返回康羅伊莊園的馬車上，詹尼始終握著他的手。
車外的暮靄漫進車窗，將她的側影染成暖金色。
喬治望著她發間那枚銀質發簪——就是剛才救了塞繆爾的那支，鳶尾花紋在暮色中泛著溫柔的光。等解決了這件事......他剛開口，馬車突然顛簸起來。
約翰掀開簾子，馬燈的光映出他緊繃的下頜：到了。
莊園的鐵藝大門在前方敞開，門廊下站著個瘦高身影——是埃默裡。
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他的領結歪在脖子一側，手裡提著個雕花酒壺，看見馬車便揮起另一隻手：我的天，你們可算回來了！
我在客廳等了三小時，管家說再不走就把我的雪利酒倒進狗盆！他湊近時，喬治聞到濃烈的雪茄味混著酒氣，聽說地下祭壇鬨刺客？
上帝啊喬治，你該提前告訴我——
跟我來書房。喬治打斷他，有更重要的事。
埃默裡的嬉皮笑臉瞬間消失。
他把酒壺塞進管家手裡，跟著喬治踏上橡木樓梯。
詹尼落後半步，伸手撫平喬治被風吹亂的額發；塞繆爾抱著差分機箱子，金屬邊角磕在樓梯扶手上，發出清脆的響聲；約翰走在最後，靴跟叩出規律的節奏，像在丈量即將到來的危險。
書房的門在身後閉合時，喬治聽見窗外傳來烏鴉的啼叫。
他走到父親的橡木書桌前，打開最底層的抽屜——那裡躺著本裹著黑綢的日記本，封皮上的燙金紋章已經有些剝落。
當他的手指觸到綢布時，樓下突然傳來瓷器碎裂的聲音。
是埃默裡碰倒了茶具。詹尼在他身後輕笑，聲音裡卻帶著不易察覺的緊繃，他總說自己是優雅的紳士，可每次緊張都像被踩了尾巴的貓。
喬治翻開日記本，第一頁是父親的字跡：1850年3月12日，康沃爾礦場的老湯姆說，井下有會呼吸的齒輪，能轉動時間......
窗外的烏鴉又叫了一聲。
這次，喬治聽出那聲音裡混著某種不屬於人間的顫音——像極了蜂窩石震顫時的頻率。
他合上日記本，抬頭看向眾人。
詹尼正替塞繆爾調整差分機的支架，埃默裡站在窗邊揉著撞紅的膝蓋，約翰摸著左輪槍套的搭扣。
月光從百葉窗的縫隙漏進來，在他們臉上投下明暗相間的格子。
明天，我們去康沃爾。喬治說，聲音裡帶著他自己都沒察覺的堅定，去找那個會呼吸的齒輪。
樓下傳來管家的抱怨聲，夾雜著埃默裡賠笑的解釋。
風掀起窗簾的一角，吹得書桌上的紙頁簌簌作響。
其中一頁飄落在地，喬治彎腰撿起時，瞥見上麵歪歪扭扭的鉛筆字——是詹尼今早替他整理文件時記下的便簽：記得給玫瑰園澆水，它們快渴了。
他把便簽小心夾回日記本，抬頭時正撞上詹尼的目光。
她沒說話，隻是輕輕點了點頭。
遠處傳來教堂的鐘聲，敲了七下。
喬治摸了摸口袋裡的紫水晶，它的溫度已經變得溫和，像在回應某種約定。
書房的門被推開一條縫，管家探進頭來：康羅伊先生，晚餐準備好了。
等會兒。喬治說，我們還有事要商量。
月光爬上書桌，將紫水晶的影子拉得很長，很長。
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