鹹澀的海風裹著刺鼻的魚腥味灌進喬治的衣領時，他正扶著詹尼走下東方之星的舷梯。
孟買港的喧囂比他在航海圖上想象的更洶湧——搬運工的號子混著駱駝的嘶鳴，香料與汗水的氣息在烈日下蒸騰，穿紗麗的婦女頭頂銅罐經過，紗麗邊緣的金線在他眼前晃出細碎的光斑。
這裡的陽光比伯克郡燙三倍。詹尼的遮陽傘傾斜著，露出被曬得微粉的耳垂。
她指尖無意識地摩挲著頸間的銀鏈——那下麵掛著喬治用差分機零件熔鑄的小齒輪，我聽見露西婭在德文郡的信裡說，修道院的玫瑰開了。
喬治握住她的手，掌心能感覺到她因暈船而殘留的輕顫。等我們在地下室裝好通風管，他望著碼頭上堆成小山的木箱，約翰正蹲在其中一隻旁邊，用千分尺測量木箱縫隙，冬天就能接她來。話音未落，穿靛藍長袍的身影擠開人群過來，淺褐色的絡腮胡上沾著星點椰蓉。
康羅伊先生！達達拜·瑙羅吉摘下纏頭布致意，發梢還帶著市集的薑黃味，搬運工說碼頭倉庫要收三倍倉儲費，但我用您給的東印度公司提貨單壓下了。他轉頭用印地語快速說了幾句，搬運工立刻哈著腰扛起木箱，銅扣碰撞的脆響裡混著薩希伯的低語。
喬治注意到約翰的肩膀放鬆下來——這位工程師在海上時總攥著工具包，仿佛生怕鹹氣腐蝕了他的千分尺。拉姆齊先生，達達拜朝約翰揚了揚下巴，您的差分機零件在最上麵那箱，我讓他們用椰殼纖維裹了三層。
上帝保佑椰殼。約翰用指節敲了敲木箱，金屬撞擊聲讓他眼睛發亮，比英國的稻草結實多了。
四人跟著搬運工穿過狹窄的街道時，喬治的皮靴陷進了混著牛糞的泥裡。
街角的茶攤飄來豆蔻香，三個戴纏頭的男人突然用印地語高談闊論，其中一個瞥見他的領結，立刻用生硬的英語喊：英國老爺！
要買大象嗎？
詹尼的傘尖輕輕戳了戳他的後背。你在倫敦說印度是工業革命的新煤倉她的聲音裡帶著笑意，現在信了？
喬治望著前方達達拜的背影——這位印度語教師的長袍下擺沾著泥點，卻仍走得筆直。這裡的齒輪比英國鏽得更厲害，他摸著多功能表盤上的刻痕，那是自己用金筆劃的gpc但鏽得越重，轉動時的回響越大。
他們在日落前找到了那座宅邸。
紅磚牆爬滿紫色三角梅，鐵門的雕花已經生鏽，卻正好擋住了市集的吵鬨。原主人去加爾各答做靛藍生意，達達拜推開吱呀作響的門，孔雀在庭院的芒果樹上撲棱翅膀，地下室有六米見方，足夠放拉姆齊先生的設備。
約翰已經衝了進去。
喬治聽見他的腳步聲在石板地上回響，接著是興奮的低呼：看這通風口！
雖然小，但可以改造成氣泵通道——康羅伊，你過來！
地下室的黴味混著約翰身上的機油味湧上來時，喬治看見牆角堆著半腐爛的蒲草席，天花板的裂縫裡漏進最後一縷陽光。這裡需要裝十盞煤氣燈，他摸著潮濕的磚牆，詹尼，明天讓管家找泥瓦匠來。
已經在問了。詹尼不知何時站在樓梯口，懷裡抱著從馬車上拿的薄毯，我剛才和門房的老婦人聊了，她說這條街晚上有巡夜的更夫，用銅鈴——她突然頓住，目光掃過約翰正用粉筆在牆上畫的齒輪草圖，像不像我們在伯克郡的閣樓？
喬治想起剛穿越那年，他在書店閣樓用舊鐘表零件拚差分機，詹尼裹著他的舊毛衣給他送熱可可。
但這裡的空氣更重，混著芒果花的甜和海水的鹹，連粉筆灰都帶著異國的溫度。
建立聯係的過程比喬治預想的順利。
第三天清晨，他帶著達達拜拜訪阿拉伯商人阿卜杜拉·汗時，對方盯著他遞來的東印度公司推薦信，濃眉挑了又挑：康羅伊家族？
我記得你們的商會幫利物浦的船運公司修過蒸汽泵。
那是幾年前的事了。喬治遞上詹尼親手烤的司康——裡麵加了市集買的藏紅花，現在我們來加爾各答發展：開設工廠，能紡更細棉線的紡織機。
阿卜杜拉咬了口司康，藏紅花的香氣在他胡須間散開。我有三艘運棉花的船，他突然用印地語對達達拜說，如果你們家的紡機能比倫敦的還快，我送他十箱馬拉巴爾黑胡椒。
第三天下午，孟買大學的數學教授拉吉夫·梅塔就敲開了宅邸的門。
他的白襯衫下擺沾著粉筆灰，手裡攥著卷了邊的《論機械計算》——那是喬治在倫敦發表的論文。您在第三章提到的齒輪齧合公式，他的英語帶著濃鬱的馬拉雅拉姆口音，我用棕櫚葉算過三遍，和您的結果分毫不差。
暮色漫進客廳時，詹尼端著紅茶進來，杯底沉著未化的方糖。梅塔教授說今後能在機械加工方麵給我們提供一些便利，她把茶托放在喬治膝頭，阿卜杜拉先生的管家剛才送來黑胡椒，還有張紙條，說他的船明天靠港，可以幫我們運鋼鐵。
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喬治望著窗外漸暗的天空，芒果樹的影子在磚牆上織出網狀的紋路。
樓下傳來約翰工作時的噪音，夾雜著金屬碰撞的脆響——那是他們在重新組裝差分機。
詹尼，他突然握住她的手，指腹蹭過她無名指上的銀戒，你說我們在玻璃花房種玫瑰的事......
等地下室的機器轉起來再說。她笑著抽回手，卻把茶托往他手邊推了推，約翰剛才說需要十車鋼材，阿卜杜拉的船能運來。
梅塔教授提過帕西人裡有個鍛造高手......
樓梯傳來急促的腳步聲，約翰的腦袋從門框探進來，眼鏡片上沾著機油。康羅伊！他的聲音因為興奮而發顫，梅塔教授說孟買有座廢棄的鑄鐵廠，離港口隻有兩英裡——
喬治放下茶杯，金屬與瓷的碰撞聲裡，他聽見了地下室裡差分機開始轉動的輕響。
約翰的聲音撞碎暮色時，喬治正望著茶盞裡晃動的芒果樹影出神。
他擱下杯子的動作帶得銀匙輕響，詹尼剛要問他是否被茶水燙到，就見他已經三步並作兩步衝下地下室——鑄鐵廠的消息像一把火，能夠進行鋼鐵加工才是現在最好的消息，這個總愛把計劃折成紙船慢慢放的男人眼裡燒出了火星。
您確定那座廠子不是東印度公司的廢棄品倉庫？喬治跟著約翰擠過窄巷時，皮靴碾過一片碎陶片。
孟買的晚風裹著潮意，卻掩不住前方傳來的鐵鏽味。
約翰的提燈在前麵搖晃，照出牆根蜷縮的野狗，它們見了這兩個裹著英國呢料的身影，夾著尾巴溜進了陰溝。
梅塔教授說一八一九年建的！約翰的喉結隨著喘息上下滾動，扳手在腰間撞出清脆的節奏，當時給加爾各答的皇家海軍鑄大炮的，後來蒸汽船用鐵板被新工廠替代，他們跟不上工藝才倒閉。他突然刹住腳步，提燈舉過頭頂——半人高的鑄鐵門橫在荒草裡，門楣上的獅鷲浮雕雖已鏽蝕，仍能看出當年的威風。