達達拜的紗麗被風沙掀起一角，露出他同樣在沙地上扭曲攀爬的影子。
這位印度學者反而露出奇異的興奮：影歌之地的傳說裡，星辰的影子會在月圓夜落進凡人夢境——或許這石牆是......是連接夢境與現實的錨點？他指著凹洞，康羅伊先生，您的結晶！
快試試！
喬治摸出幽藍結晶的手頓了頓。
三天前擊殺影衛時，那團活影子在咽氣前曾用他的影子形狀張過嘴，現在想來，或許是在臨死前想出這個位置？
他將結晶按進凹洞，金屬與石質摩擦出刺耳鳴響。
石牆突然震顫。
浮雕上的血管紋路泛起幽藍微光，沿著影子攀爬的軌跡蔓延，最後彙聚在凹洞處。
結晶發出蜂鳴，喬治手腕上巴哈杜爾留下的紅痕突然發燙，與結晶形成共振——那是莫臥兒皇帝昨晚觸碰時種下的某種標記？
門開了。羅莎琳德仰起臉。
石牆中段裂開一道縫隙，黴味混著冷霧湧出來，縫隙裡隱約可見石階向下延伸，牆麵刻滿螺旋狀符號，在幽藍光照下泛著珍珠母貝的光澤。
約翰扯了扯工裝褲口袋裡的便攜鑽，金屬鑽頭在他掌心壓出紅印：我先下去。
要是有陷阱......
喬治按住他肩膀，達達拜，你認得出這些符號嗎？
印度學者湊近縫隙，鏡片蒙了層白霧：梵文變種，摻雜著古波斯的星象符號......最上麵那句是以影為引，見神之瞳他突然倒吸冷氣，康羅伊先生，這些符號不是刻的，是......是用某種液體畫上去的，現在正在吸收我們影子的光！
喬治的影子已完全沒入石牆，他卻感覺不到任何不適，反而有股清涼順著脊椎爬進腦子——像詹尼去年冬天在伯克郡莊園替他揉太陽穴時的觸感。
他抽出佩劍挑亮火把，率先踏進縫隙：跟緊，每走三步停一下。
石階潮濕，每一級都嵌著細碎的雲母，踩上去像踩在銀河的碎屑上。
下到第三十階時，羅莎琳德的靈媒石突然在她頸間炸出刺目綠光，照見前方洞壁上密布的青銅機關——齒輪、彈簧、帶倒刺的青銅球，全被某種半透明膠質固定著，看起來像被時間凝固的蜂巢。
機關還活著。靈媒師的聲音悶在圍巾裡，膠質裡有......有心跳聲。
約翰摘下眼鏡擦拭，鏡片上蒙著層細密的水霧：這是生物機械？
惠特沃斯先生說過東印度公司在馬來群島見過用藤壺和齒輪做的船錨，但這麼精密的......他突然頓住，看台階邊緣！
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有磨損的痕跡，是鞋印——最新的那個大概是三天前的。
喬治的火把往下一照。
青石板邊緣有道淡褐色擦痕，形狀像長筒靴的鞋跟。
他摸向腰間的左輪手槍，子彈在彈巢裡發出細碎的碰撞聲——巴哈杜爾說過聖殿騎士團要找秘典裡的活物，難道他們已經來了？
達達拜，翻譯洞壁的符號。他壓低聲音，約翰，檢查機關有沒有觸發點。
羅莎琳德，用靈媒術探路。
印度學者踮腳湊近洞壁，指尖幾乎要碰到那些螺旋紋：符號重複著、、......這一段......他突然僵住，寫的是當凡人的影子與星辰同頻，靈魂將獲得稱量神的重量
約翰的扳手突然掉進機關群裡，金屬碰撞聲在洞穴裡炸開。
喬治的火把驟然明滅三次——這是他和詹尼約定的暗號。
青銅機關動了。
膠質像被戳破的膀胱般破裂，帶倒刺的青銅球順著軌道滾落，齒輪開始瘋狂轉動，洞頂垂下數十根細如發絲的鋼絲。
喬治拽著達達拜往旁邊撲，約翰就地一滾撞向洞壁，羅莎琳德的靈媒石爆發出綠光，鋼絲觸到綠光的瞬間便像被火烤的蠟般融化。
靈媒術能乾擾機關！羅莎琳德捂住發疼的太陽穴，但隻能維持十秒！
喬治在地上打了個滾跪起來，火把照亮洞壁新露出的符號——那是個由十二道星芒組成的圓環，中心嵌著塊巴掌大的石板，表麵的星圖正隨著機關轉動而變化。
那是目標！他大喊著撲向石板，指尖剛觸到石麵，整座洞穴突然劇烈震動。
洞頂落下碎石，機關群發出垂死的嗡鳴，羅莎琳德的靈媒石裂成兩半，綠液滲出來在地上畫出詭異的圖案。
抓住！約翰甩出便攜鑽的繩索，套住喬治的腰。
三人跌跌撞撞撲到石板前時，喬治終於看清上麵的內容——星圖之外，用古英語刻著：他們自虛空中來，教我們以影子為舟，載靈魂穿越星海。
當頻率共振，凡人亦可觸摸神的衣角。
這是......達達拜的手指撫過二字，和我在德裡紅堡地宮看到的經卷殘頁吻合！
巴哈杜爾陛下說的，可能就是這些來自銀河係外的存在？
喬治的指尖按在上，突然想起影衛心臟裡的幽藍結晶，想起巴哈杜爾說的調整冥想頻率，想起詹尼總說他在深夜冥想時，影子會在牆上投出不屬於人類的輪廓。
洞穴突然安靜下來。
約翰的便攜鑽顯示時間已過午夜，羅莎琳德撿起半塊靈媒石，綠液在她掌心凝成星芒形狀：能量......在減弱。
但石板......她盯著喬治懷裡的石板，它在吸收我的靈媒術，像在......像在記筆記。
該回去了。喬治將石板裹進自己的披風，體溫透過粗呢料滲進石麵，詹尼的懷表該響了。
返程時，沙漠的風重新開始流動。
喬治回頭望了眼逐漸被沙粒掩埋的石牆，他的影子又回到腳邊，卻比清晨時淡了幾分——像被抽走了某種本質的東西。
營地的篝火在遠處亮起時，詹尼的身影從陰影裡走出來。
她沒穿外套，隻裹著喬治的舊毛衣，懷表在她掌心跳動，表盤裡的乾花被體溫焐得散發出若有若無的香氣。
你帶回了什麼。她不是在問，而是陳述。
喬治掀開披風一角，石板的冷意透過布料滲出來，與詹尼掌心的溫度在他胸口交彙。
他突然想起巴哈杜爾說的他們要的是活物，想起斯塔瑞克的船已到加爾各答，想起石板上觸摸神的衣角那句話。
明天開始。他吻了吻詹尼發頂，我要把這些星圖和第三代差分機結合，模擬冥想頻率
詹尼的手指輕輕撫過石板邊緣，在星圖上描出一道軌跡：需要我整理所有關於冥想的文獻嗎？
包括你從牛津圖書館借的那本《靈魂的共振實驗》？
喬治望著她睫毛在月光下投出的影子，突然覺得那影子裡似乎也有星圖的輪廓。
營地帳篷裡，約翰的差分機零件在月光下泛著冷光；達達拜的梵文手稿被風掀開一頁，寫著影歌之地，神之橋也；羅莎琳德的半塊靈媒石在她枕頭下發出幽綠的光，像隻始終睜著的眼睛。
而喬治懷裡的石板，正隨著他的心跳，發出與差分機核心共鳴的輕響。
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