喬治拆開信封，裡麵掉出張泛黃的剪報。
頭版標題是《香港島新議：海關公署亟待人才》，日期是三天前。
他抬頭時，看見瑪伊從碼頭方向折返，匕首在鞘中輕響——她的任務完成了。
泰晤士河上的汽笛突然響起。
喬治望著晨霧中漸次亮起的船燈，想起艾瑪說的潮汐不會等人。
而在更遠處的海平線，有雙眼睛正透過望遠鏡鎖定晨星號的船帆——那是理查德·克萊頓，法國武官的禮帽下，藏著聖殿騎士團的三角刺青。
詹尼將披肩搭在他肩上時，喬治摸了摸暗格裡的羊皮紙。
符文的溫度還在，像塊燒紅的炭。
蒸汽船的汽笛在泰晤士河口拉成長鳴時，喬治正站在晨星號的甲板上，看阿米特·辛格將最後一捆麻繩甩上貨艙。
這位錫克老兵蓄著油亮的黑須，頭巾在晨風中翻卷如旗，古銅色手臂上的刀疤隨著動作起伏——那是他在旁遮普戰役中替英國軍官擋下的刺刀傷。
先生。阿米特的普什圖語帶著沙礫般的粗糲，他彎腰拾起腳邊的木箱，指節叩了叩箱麵，您說的搬運工行頭都在裡頭：磨破的帆布圍裙、沾著魚腥味的膠靴，還有能藏短刀的腰帶扣。他抬頭時，濃眉下的眼睛亮得驚人，加爾各答碼頭的老鼠們不會發現，這些裡有六個錫克團的老兄弟。
喬治摸了摸胸前的黃銅十字架——那是詹尼用他實驗室的廢銅熔鑄的，此刻貼著皮膚發燙。盯著所有掛葡萄牙國旗的雙桅船。他壓低聲音，聖殿騎士團在果阿有秘密倉庫，貨物會用靛藍染料偽裝。阿米特點頭時，頭巾上的銀飾輕響，像某種隱秘的暗號。
艙底突然傳來腳步聲。
喬治轉身時，正撞見查爾斯·梅森的黑皮鞋碾過甲板的積水。
這位軍情六處特工的禮帽壓得很低，帽簷下的眼睛像兩枚淬了毒的鋼釘：康羅伊先生，例行檢查。他晃了晃手中的搜查令，封蠟上的皇冠圖案還帶著餘溫——顯然是剛從白廳急送過來的。
喬治的拇指在十字架上輕輕摩挲。
三天前他讓詹尼把改良的差分機核心拆成二十個零件，分彆塞進了幾十箱印度特產的夾層；超自然遺物則鎖在喬治身邊的鉛盒裡，鑰匙此刻正藏在詹尼的胸前。請便。他攤開手，皮手套的指節處繡著詹尼的名字縮寫，我的行李都在頭等艙。
梅森的動作像隻覓食的鼬鼠。
他掀開床墊時，彈簧發出刺耳的吱呀；翻動《國富論》時，書頁間的乾花簌簌飄落；甚至用銀製探針挑開皮箱的襯裡——直到他的探針戳到裝著齒輪零件的木匣，喬治才開口：那是給霍普金斯上尉的蒸汽泵配件，去年他在香港被季風弄壞了抽水機。
梅森的喉結動了動。
他盯著那些泛著銅綠的齒輪，又掃了眼喬治袖扣上的康羅伊家徽——那枚鳶尾花紋章在晨光裡泛著冷光。聽說您在研究東方的古物。他突然說，手指劃過一本《山海經》的燙金封麵，龍、潮汐、血......這些詞最近在白廳的密報裡很常見。
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喬治笑了。
他想起昨夜詹尼在密碼本上寫的備注：軍情六處的耳目隻關心大英帝國的利益，聖殿騎士的秘密才是他們的盲區。我在給東印度公司做貿易報告。他從梅森手裡接過書，指尖掃過的插圖，中國商人說龍能鎮住海妖，這對航運保險很有用。
梅森沒再說話。
他合上最後一隻箱子時，懷表鏈上的共濟會徽章閃了閃——喬治注意到那枚六芒星中心缺了一角，像被什麼利器削去的。祝航行順利。特工轉身時，大衣下擺帶起一陣風，吹得舷窗上的水珠紛紛墜落。
二字還在甲板上盤旋，喬治就被邀請去了法國大使館的晚宴。
理查德·克萊頓的香檳杯碰在他的水晶杯上，發出清越的脆響。
這位武官的肩章擦得鋥亮，袖口卻沾著星點墨跡——喬治認得那種靛藍，和阿米特提到的聖殿騎士染料一模一樣。
康羅伊先生對遠東的興趣，和我們不謀而合。克萊頓的法語帶著倫敦腔，聽說您在找灰袍人？
那群總在碼頭陰影裡出現的神秘客......他突然壓低聲音，我們在西貢有個線人，能提供他們的名單。
喬治的瞳孔微微收縮。
他想起艾瑪·拉塞爾提到的血色潮汐，想起實驗室爆炸時碎玻璃上的暗紅鏽跡。條件？他喝了口香檳，氣泡在舌尖炸開的瞬間，他摸到藏在袖管裡的微型唱片刻錄機——詹尼的新發明，齒輪轉動的輕響被香檳杯相碰的聲音完美掩蓋。
法國需要香港的中轉權。克萊頓的手指在桌布上畫了條弧線，您說服東印度公司的董事會，我們就把灰袍人的秘密雙手奉上。他舉起酒杯，燭光在他眼底投下陰影，畢竟......他的拇指劃過杯沿，聖殿騎士的船可不會隻載靛藍。
喬治碰了碰杯，杯壁的涼意透過手套滲進來。成交。他說，聲音裡帶著恰到好處的猶豫，但我需要先確認情報的真實性。克萊頓笑了，那笑容像把擦亮的匕首。
當武官轉身和其他賓客寒暄時，喬治摸了摸胸前的口袋——裡麵藏著微型唱片，此刻正隨著心跳微微發燙。
啟航前夜的雨來得毫無預兆。
喬治站在舷梯上，看雨水在甲板上彙成細流，衝刷著晨星號的船名。
詹尼的蕾絲手帕還揣在他胸袋裡，帶著她慣用的橙花水香。
阿米特已經帶著錫克親信乘小艇先走了，他們的身影在雨幕中漸次模糊，像滴進墨汁的水。
先生！船副的喊叫混著雨聲傳來，所有乘客都已登船！喬治提起皮箱，靴跟叩在鐵舷梯上，發出清脆的回響。
當他的腳踏上甲板的瞬間，眼角餘光瞥見遠處貨倉的屋頂——那裡站著個穿灰袍的身影，兜帽壓得很低，雨水順著帽簷滴落，在地上濺起細小的水花。
灰袍人舉起手。
喬治看見他手中的密令，封蠟是塊黑曜石，在雨幕中泛著冷光。
那是聖殿騎士團的標記，和勞福德·斯塔瑞克書房裡的鎮紙一模一樣。
汽笛再次響起。晨星號的煙囪噴出股股白煙，船身開始緩緩移動。
喬治望著漸遠的碼頭，雨幕中的灰袍人漸漸變成個模糊的黑點。
他摸了摸胸袋裡的微型唱片刻錄機，遠眺著底倉的入口，那裡藏著差分機零件的木箱——這些東西此刻都沉在貨艙最底層，裹著防潮的油布。
詹尼在告彆信裡寫過：暗湧之下，必有深流。喬治望著海平線處翻湧的烏雲，突然想起艾瑪·拉塞爾說的潮汐不會等人。
或許，當蒸汽船衝破雨幕時，真正的深流才會露出它的全貌。
而他要做的，就是在深流卷走一切之前，抓住那根最關鍵的線索。
船尾的浪花翻卷如銀。
喬治轉身走向艙房，靴底的水漬在甲板上留下一串腳印。
在更遠的海平線上，一輪被烏雲遮住的月亮正緩緩升起，將海麵照得泛著詭異的暗紅——像極了實驗室碎玻璃上的鏽跡。
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