大沽口外的英軍臨時軍營在暮色中泛著冷鐵的光。
康羅伊踩著被馬蹄翻起的泥塊下船時，夕陽正把雲層染成血紅色，遠處帳篷群頂的米字旗被風扯得獵獵作響。
達達拜扶了扶金絲眼鏡，袖中差分機紙帶窸窣：根據李老三的線報，拍賣會設在炮兵營的彈藥庫改作的臨時廳——他們把搶來的東西堆在火藥箱上，倒也算物儘其用
白頭佬走在最後，黑呢帽壓得低低的，竹節煙杆在指間轉了個圈：格蘭特那老狐狸愛把拍賣當秀場。
您看前頭——他抬了抬下巴。
康羅伊順著望過去，二十步外的帳篷入口掛著盞煤氣燈，霍普·格蘭特將軍正站在燈影裡，猩紅色肩章在暮色中像兩攤凝固的血。
這位英軍指揮官左手端著銀質香檳杯，右手隨意搭在一名印度仆役的肩頭，仆役捧著的托盤裡，幾件瓷器正泛著幽光——是圓明園的纏枝蓮紋瓷瓶，瓶口還粘著半片焦黑的木灰。
喬治·坎寧先生！格蘭特遠遠舉杯，笑聲裡裹著威士忌的衝勁，港心的商人們總愛挑這種時候來撿漏？撿漏時故意拖長了尾音，目光掃過康羅伊三人，最後落在白頭佬腰間的煙杆上——那是潮州幫堂主的標記。
康羅伊整理袖扣，南明銅錢在襯裡硌著腕骨：將軍的文明處置，商人自然要捧場。他注意到格蘭特耳後有塊青紫色淤痕，像是被什麼硬物撞的——前天達達拜截獲的密報裡提到，大沽口炮台的清軍曾用土炮反擊，或許這位將軍的也挨過幾記不文明的炮彈。
拍賣廳裡比外頭更喧鬨。
十二盞牛油燈將火藥箱堆成的展台照得昏黃，穿紅色製服的軍官們擠在長木凳上，靴跟敲著木板，有幾個已經喝得東倒西歪。
康羅伊找了個靠後的位置坐下，達達拜立刻俯身：第三排左數第二個，是東印度公司的斯賓塞。
上周他在上海買過三件青銅器，都是從蘇州園林裡撬下來的。白頭佬則盯著展台旁的木箱，煙杆在掌心敲了三下——那是目標在第三箱的暗號。
第一件拍品是太平軍的繡金虎頭旗。
格蘭特親自舉著旗杆晃了晃，金線在燈影裡碎成星子：這是從南京城牆扒下來的，叛軍頭子洪秀全的東西。底下有人吹了聲口哨：五英鎊！七鎊！康羅伊摸出懷表，分針指向五——李老三說過，道教典籍會在第七件之後上拍。
果然，第五件是鑲翡翠的朝珠某位滿洲親王的項圈），第六件是缺了半邊的汝窯瓷盤比英國王室的茶具早八百年），第七件拍品掀開苫布時，達達拜的指尖在桌下掐了掐他手背。
鬼畫符來了。有人嗤笑。
展台上擺著七卷泛黃的經卷，封皮用褪色的朱筆寫著《五雷正法要訣》《太上洞玄靈寶無量度人上品妙經》之類的字樣。
拍賣師用銀尺挑起一卷，紙頁發出脆響：來自江西龍虎山的異教經文，據說能召喚雷霆——當然，我們更相信皇家科學院的避雷針。底下哄笑成一片，斯賓塞甚至打了個哈欠。
康羅伊舉起標號37的木牌：五英鎊。
六鎊！後排有個軍官醉醺醺地舉手。
七鎊。康羅伊聲音平穩。
八鎊？這破紙能擦——
十鎊。康羅伊直接加碼。
哄笑聲漸弱，軍官們麵麵相覷——誰會為幾卷看不懂的經書多花錢？
最終七卷經書以總共二百八十七鎊成交，當拍賣師敲響木槌時，格蘭特端著新倒的香檳走過來：康羅伊，你該把錢花在真正的藝術品上。他指了指下一件拍品——一套琺琅彩瓷碗，這些可值——
將軍可知，牛頓晚年在研究什麼？康羅伊突然開口。
格蘭特挑眉，《自然哲學的數學原理》？是煉金術手稿和希伯來秘文。康羅伊摸出懷表，表蓋內側嵌著塊龍淚晶體，科學的儘頭，總藏著些被稱為的東西。達達拜在旁低笑，用印地語說了句，白頭佬的煙杆在桌下輕叩兩下——這是典籍入袋的確認。
壓軸的紅銅龍首被抬上來時，整個拍賣廳突然靜了。
它有半人高，龍身盤曲成底座，龍眼是兩枚拇指大的綠鬆石，在牛油燈下泛著幽綠的光。
龍嘴微張，含著一枚青銅珠，康羅伊湊近時聽見細微的哢嗒聲——珠子在緩慢旋轉。
底座刻著天順七年，龍虎山造，字跡被歲月磨得有些模糊，但筆鋒裡的剛勁仍在。
異教祭器。拍賣師用銀尺敲了敲龍首，起拍價一千鎊。
斯賓塞立刻舉牌：一千二。他身旁的助手低聲說了句什麼，斯賓塞皺起眉：一千五。
一千八。另一個東印度公司的代理人跟進。
康羅伊盯著龍首的青銅珠，差分機在袖中震動——這是他讓達達拜改裝的簡易共振檢測器，此刻指針正瘋狂擺動。
龍首內部肯定有某種結構，能放大或穩定振動頻率，和差分機的核心共振部件原理如出一轍。
兩千五。斯賓塞的臉漲得通紅，他的助手扯了扯他的衣袖，被他甩開。
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康羅伊舉起木牌：兩千六百。
全場嘩然。格蘭特差點被香檳嗆到：你瘋了？這破銅爛鐵——
藝術的價值，從不在於重量。康羅伊望著龍首的綠鬆石眼睛，將軍，您見過真正的藝術品嗎？
它會讓你聽見曆史在呼吸。他說這話時，龍淚晶體突然發燙，隔著兩層布料灼得腕骨生疼——這是它第一次對其他器物有反應。
最終木槌落下時，斯賓塞狠狠瞪了康羅伊一眼，抓起外套摔門而出。