雪幕裡傳來第一聲銅鑼。
康羅伊的手指在差分機銅製按鍵上頓住。
閣樓木窗被北風拍得哐當響，他望著磁針瘋狂震顫的表盤，喉結動了動——養心殿方向傳來的馬蹄聲，比他算的早了半刻。
公使閣下的衛隊該動了。他對著樓下低語。
樓下傳來皮靴碾過積雪的脆響，普魯斯的副官探進頭：英使館衛隊已封鎖東華門，肅順的人衝了三次，都被我們的米尼彈頂回去了。
康羅伊沒回頭。
差分機的水晶屏上，地磁曲線正以肉眼可見的速度攀升，像條吐信的蛇。
龍淚的數字跳到117時，他摸出懷表——子時三刻，分秒不差。
養心殿東暖閣的檀香被血腥味衝散了。
慈禧的護甲劃過禦案，朱批筆地斷成兩截。
她望著跪在丹墀下的肅順舊部，玄色鬥篷在炭火前翻卷如浪：六爺稱病，八爺在熱河，你們還要護著個將死的？
太後僭越！帶頭的侍衛隊長突然拔腰刀。
寒光未及出鞘，廊下湧進二十個宮衛，鳥銃齊指他咽喉。
慈禧指尖叩了叩禦案，嘴角扯出笑：哀家早說過，冬至祭天，得換個能主事的。
殿外傳來更夫拖長的吆喝：子——時——三——刻——
康羅伊的指節在遙控器上泛白。
閣樓地板突然震顫，差分機的磁針地崩斷，水晶屏炸開細密裂紋。
他盯著屏幕最後閃爍的數字——龍淚心跳118，這是張仁清說的活龍氣臨界值。
養心殿後殿的地磚在轟鳴中裂開。
慈禧掀開暗門時，玄金龍袍掃過滿地碎瓷，胸前龍淚晶體隨著心跳明滅，像顆浸在血裡的眼珠。
密室祭壇上，九具裹著紅布的九陰祭骨還帶著體溫，她扯下最後一具的紅布——是個十二歲小太監，脖頸處還留著勒痕。
這是最後一味。她抓起青銅匕首，刀尖抵住心口。
鮮血順著祭槽蜿蜒時，九道黑影從地磚縫裡鑽出來，他們的臉隱在黑霧裡，喉嚨裡滾出拉丁語：regnueunonesthic我的國不屬於這世界）。
血月突然撕開雲層。
紫禁城琉璃瓦上的積雪瞬間凝結成霜血，紅得像要滴下來。
白雲觀的八卦鏡地爆成碎片，張仁清捏碎最後一道鎮龍符，朱砂染得掌心通紅：她要成了！
快啟動神座！
康羅伊的拇指重重按下遙控器。
養心殿偏閣裡，那座鍍金神座突然發出蜂鳴。
地磁共振波如漣漪擴散，撞碎了密室的青銅燈盞。
慈禧剛要抬腳登座，心口突然像被鐵鉗攥住——龍淚晶體與神座產生逆向共鳴，她能清晰聽見自己骨骼碎裂的聲音，鮮血從七竅湧出，將玄金龍袍染成暗紅。
主子！周秀雲撞開密室門時，正看見慈禧摔在祭壇前，手中匕首掉在龍淚旁，刀刃上的血珠正往晶體裂縫裡鑽。
黑影們發出尖嘯，化作黑煙被龍淚吸了進去。
慈禧望著自己顫抖的手，忽然笑了，那笑比雪還冷：神？
我...我隻是個女人...話音未落，她的眼睛翻白，昏死過去。
閣樓外傳來急促的馬蹄聲。
康羅伊扒著木窗望去，普魯斯的馬車正碾過積雪衝來，車頂的米字旗被北風吹得獵獵作響。
公使閣下的禮帽簷壓得很低，可康羅伊能看見他嘴角那絲若有若無的笑——像獵人看見獵物掉進陷阱。
雪還在下。
康羅伊摸出懷表，齒輪轉動的輕響混著遠處傳來的喧嘩，像某種命運的注腳。
他望著養心殿方向騰起的火光，突然想起張仁清說的最後一句話：龍氣若活，必噬主。現在，這噬主的龍氣，該輪到誰來接了？
雪粒子打在窗欞上，像撒了把碎鹽。
康羅伊望著普魯斯的馬車碾過積雪停在養心殿外，公使閣下的黑呢大衣沾著冰碴，皮靴踩碎薄冰的脆響穿透風雪。
他摘下禮帽時，銀鏈懷表在胸口晃了晃——那是去年英國女王親賜的，刻著友誼與利益的拉丁銘文。
康羅伊先生。普魯斯的聲音裹著北風撞進閣樓，他仰頭望著康羅伊所在的木窗，鏡片上蒙了層白霧，該請您見證曆史了。