溫莎城堡外的櫻花剛剛落儘，康羅伊的馬車已經碾過青石板路。
他撩開車簾，看到博覽會場館的玻璃穹頂在晨霧中泛著珍珠般的色澤，蒸汽管道噴出的白霧纏繞著“大不列顛工業榮光”的鎏金標語——這是阿爾伯特親王最為重視的展會，就連維多利亞都曾調侃說，她的丈夫為了調試那台能夠自動編織蕾絲的差分機，半個月都沒去白金漢宮吃晚餐了。
場館內的溫度比外麵高出十度。
康羅伊的皮鞋踏在打過蠟的橡木地板上，聽到人群的歡呼聲如漲潮般湧來。
蒸汽動力織布機的銅齒輪在陽光下閃爍著蜜色的光芒，他設計的第七代差分機模型被安置在主展台上，玻璃罩上還凝結著參觀者呼出的氣息。
阿爾伯特親王的晨禮服前襟彆著博覽會徽章，正站在鋪著紅絨布的講台後麵，當他透過金絲眼鏡掃視人群時，目光忽然停頓了一下——那是在尋找康羅伊。
“先生們，女士們——”親王的聲音清脆悅耳，帶著德國口音的卷舌音，“今天我們即將見證的，不僅僅是機器的進步，更是——”
話還沒說完。
康羅伊看到親王扶著講台的手背上青筋暴起，指關節被壓得發白。
有什麼液體從親王的嘴角溢出，在晨禮服前襟上洇開，那不是血，而是淡金色的，就像融化的蜂蜜。
人群中傳來倒吸冷氣的聲音，詹尼的驚呼聲也混雜在其中：“殿下！”
康羅伊衝上台時，親王的瞳孔正在擴散，就像兩滴墨水滴進了清水中。
他托起親王的後頸，聞到了那股熟悉的氣味——苦杏仁的刺鼻氣味混合著金屬的鏽味，是氰化物，但更棘手的是下麵若有若無的甜膩味道，就像腐爛的月見草。
“月之銀屑。”他脫口而出，這是聖殿騎士團特有的毒素，能夠延緩神經毒素的發作，讓人在最需要清醒的時刻崩潰。
“封鎖出口！”他轉頭對警衛隊長喊道，餘光瞥見講台下方有一團白色的影子——那是他自己的亞麻手帕。
他清楚地記得今早出門前把手帕留在了書房的抽屜裡，可此刻它卻沾著可疑的灰綠色粉末，正躺在親王座椅的陰影裡。
人群開始推擠，有個穿著深灰色大衣的男人背過身去，點燃了一支香煙，煙霧在他的指尖盤旋成詭異的螺旋。
康羅伊的太陽穴突突地跳了起來——那是致幻劑揮發的方式，斯塔瑞克的人正在篡改目擊者的記憶。
三小時後，《每日郵報》的油墨還未乾透。
康羅伊盯著頭版的大字標題：“欽差毒殺親王？康羅伊男爵之子涉嫌弑君！”照片中他抱著親王的畫麵被刻意截取，看上去就像是在“按壓”對方的喉嚨。
議會廳的水晶燈晃得人眼睛發暈，保守黨議員老霍布斯舉著一遝文件：“康羅伊名下的藥劑公司，去年三月從印度進口了兩箱‘月桂葉提取物’——”他重重地拍在桌子上，“實際上是月之銀屑的原料！”
警察衝進貝爾格雷夫廣場宅邸時，伊麗莎白正在給客廳的玫瑰換水。
她抬頭看到警棍擊碎玻璃的瞬間，手穩穩地托住花缽，一滴水都沒有灑出來。
康羅伊站在樓梯轉角處，看著警察“搜出”那瓶標注著“神經穩定劑”的藥劑，瓶口的標簽被撕掉了半角，殘留的dna檢測報告在閃光燈下泛著冷光——這是斯塔瑞克慣用的手法，故意留下一個“漏洞”，讓他在自證清白時暴露更多的弱點。
軟禁的第一晚，書房裡的差分機在黑暗中發出幽藍色的光。
伊麗莎白坐在他對麵，手指絞著他的袖扣：“他們想讓你像被困在籠子裡的獅子，急於咬斷欄杆。”康羅伊握住她的手，那觸感還帶著白天澆花時的涼意：“等這陣風頭過去，我們去布賴頓看海。”他沒有說出口的是，差分機正在模擬月之銀屑的合成路徑——斯塔瑞克以為用致幻劑混淆了視聽，卻忘了康羅伊在每台差分機裡都埋下了量子糾纏的記錄芯片。
皇家醫學院的解剖室裡彌漫著福爾馬林的甜腥味。
威廉·費爾頓的鑷子懸在親王的心臟上方，在顯微鏡下的組織切片中，他看到了從未見過的閃光點——汞硫星砂的合金微粒，隻有聖殿騎士團薩裡郡的實驗室才能提煉出來。
他的手在顫抖，筆杆把掌心壓出了紅印，當報告寫到“毒素來源存疑”時，門被推開了。
斯塔瑞克的私人秘書靠在門框上，指尖轉動著一張照片：“費爾頓小姐的入學考試，下周一，對吧？”
深夜，壁爐裡的紙灰打著旋兒飛了起來。
費爾頓盯著火盆裡卷曲的報告殘頁，突然抓起妻子送給他的音樂盒——那是一個用黃銅唱片發聲的老物件。
他顫抖著把數據刻進唱片的紋路裡，齒輪轉動的輕微聲響掩蓋了他的心跳聲。
三天後，海德公園的街頭藝人吹奏起《綠袖子》，音樂盒突然發出刺耳的諧波。
費爾頓手中的茶盞“當啷”一聲掉在地上，茶水在褲腳處洇出了深色的痕跡。
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“我可以作證。”當晚，他縮在康羅伊書房的陰影裡，聲音就像被揉皺的紙一樣，“但你得保證瑪麗能進入護理學院，還有……”
康羅伊遞過去一杯熱可可，杯壁的溫度透過手套傳了過來。
窗外的月光爬上窗台，照見詹尼站在走廊的儘頭，素色長裙被風吹起了一角。
她望著書房的方向，手指輕輕撫摸著頸間的銀鏈——那裡麵藏著溫莎城堡的通行密語。
無需修改
詹妮的緞麵鞋跟叩擊在白金漢宮的大理石台階上，每一步都仿佛敲在緊繃的琴弦上。