湯姆抬眼，看見說話的人縮在陰影裡，袖口隨著動作滑下半寸，露出無名指齊根而斷的殘端。
清道夫，刺客聯盟處理臟活的暗樁。
紅鼻子水手打了個酒嗝還要再罵，那人已經拎起酒罐灌了一口，酒液順著絡腮胡往下淌，再胡咧咧，明早你就喂鯊魚。
湯姆的拇指輕輕叩了叩大腿——這是前皇家海軍陸戰隊的習慣，遇到可疑目標時的警覺信號。
他盯著那清道夫的後頸看了半刻，直到對方起身走向貨艙，才摸出懷表看時間：八點十七分。
兩小時後，貨艙的腐木味混著血鏽味鑽進鼻腔時，湯姆的手已經按在了腰間的短刀上。
屍體倒在成箱的茶葉中間，喉嚨被劃開的傷口細而深，像被剃刀劃過。
最詭異的是胸口那枚鍍銀十字架，在油膩的月光下泛著冷光。
十字架是誤導。康羅伊蹲在屍體旁，用白手帕托起那枚聖物。
他的指尖掃過十字架背麵的劃痕——很淺，是某種暗號，清道夫不會用宗教符號，聖殿騎士團的人也不會留下活口。他抬頭時，眼角的細紋裡凝著冷意，通知哈裡斯，船上至少有三撥人：聖殿騎士的截殺者，刺客聯盟的清道夫，還有......他頓了頓，可能在看我們笑話的第三方。
夜風吹起伊麗莎白的裙角時，她正彎腰給小兒子蓋毛毯。
兩歲的西奧多睡相極差，把薄被蹬到了腳邊，露出沾著果醬的圓下巴。
她輕輕將被子往上拉了拉，指尖拂過他額角的小痣——和喬治小時候一模一樣。
遠處傳來小提琴聲，是頭等艙的貴族在開沙龍，樂聲飄到甲板時已經散了，隻剩斷斷續續的音符。
詹尼的聲音從身後傳來。
她端著陶杯，杯身還帶著壁爐的餘溫。
兩個女人並肩坐在橡木長椅上，望著月光在海麵上碎成銀片。
詹尼的手指無意識地摩挲著婚戒，那是喬治用第一次差分機專利費打的，你說......他這次會不會走得太遠？
伊麗莎白笑了，眼尾的細紋裡盛著溫柔的月光。
她想起昨天清晨，喬治站在舷窗前看日出，背影像座沉默的雕塑。男人總以為自己能扛起所有風暴。她端起茶杯抿了一口，紅茶裡放了太多糖，甜得發膩，可他們忘了，家才是讓船靠岸的錨。
詹尼轉頭看她，月光落在她發間的珍珠發簪上。
兩個女人的手在長椅上相觸，詹尼的手背上有常年握鋼筆的薄繭，伊麗莎白的掌心帶著熨衣服留下的暖香。
她們沒有再說什麼，直到遠處傳來腳步聲——喬治站在船首，風衣被海風掀起一角，懷表在他掌心裡泛著暗光。
他低頭時，表蓋內側的小字在月光下若隱若現：當世界背棄你，記住你為何出發。
艾米麗·格林的鋼筆尖戳破信紙時，已經是淩晨三點。
她的艙房裡堆滿了筆記，最上麵一頁寫著《毒藥與磁場：一場跨越重洋的謀殺預演》。
窗外傳來海浪拍打船舷的聲響，混著某種模糊的電報聲——那是報務員在發送加密信息。
她盯著筆尖的墨漬看了片刻，突然起身拉開抽屜。
最底層的木匣裡，鷹羽徽章在月光下泛著冷光，旁邊躺著一卷未衝洗的膠卷——上麵拍著薩裡實驗室的毒劑樣本，還有法羅群島異常磁場的記錄。
她合上木匣時，聽見走廊傳來急促的腳步聲。
有人在敲隔壁艙門，聲音粗啞：檢查違禁品！艾米麗的手指緊緊攥住鋼筆，指節發白。
她望著桌上的信紙，兩個字被墨漬暈開，像一灘凝固的血。
艾米麗的鋼筆“當啷”掉在木桌上。
她的指尖抵著發燙的抽屜邊緣，鷹羽徽章的棱角在掌心壓出紅痕。
門外的叩門聲又重了幾分，混著鑰匙插進鎖孔的哢嗒響——這不是普通的違禁品檢查，他們要的是那卷膠卷，是薩裡實驗室的毒劑樣本，是能把斯塔瑞克釘在恥辱柱上的證據。
她抓起木匣塞進床底，又將寫滿字跡的信紙揉成一團塞進壁爐。
火星劈啪跳起時，艙門“砰”地被撞開。
兩個穿粗呢大衣的男人衝進來，皮靴碾過滿地碎紙。
為首的絡腮胡掃過狼藉的桌麵，目光落在她頸間晃動的銀十字架上：“記者小姐倒是虔誠。”他的拇指蹭過十字架鏈扣，突然用力一扯——銀鏈崩斷的瞬間，艾米麗看見他袖口露出的蛇形刺青。
“搜床底。”他朝同伴揚了揚下巴。
艾米麗的指甲掐進掌心，聽見床板被掀開的吱呀聲。
當那隻布滿老繭的手探進木匣時，走廊突然傳來尖厲的哨聲。
“船長叫去甲板！”外頭有人喊，“風暴要來了，所有船員待命！”絡腮胡罵了句臟話，狠狠瞪她一眼，抓起桌上半塊冷掉的司康餅塞進嘴裡：“算你走運。”
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艙門重新合攏時，艾米麗癱坐在椅子上。
她摸出藏在胸衣裡的微型電報機，指尖在按鍵上快速跳動——“毒劑證據已轉移，文章三小時後見報。”海底電纜的電流穿過大西洋底的泥沙，將信號送向紐約、法蘭克福與倫敦。
頭等艙裡，康羅伊正用銀匙攪動咖啡。
詹尼的手指懸在電報機上方，譯出的電文逐行顯現在羊皮紙上：“《紐約先驅報》頭版：‘英國貴族與毒劑網絡’；《法蘭克福報》社論：‘聖殿陰影下的司法腐壞’；《倫敦紀事晨報》附康羅伊提供的貨運單——”
“停。”康羅伊按住她的手腕。
他的瞳孔裡映著電文最後的一行字：“美國參議員霍勒斯·格裡利質詢：‘英國是否已成為獨裁者的溫床？’”窗外的海浪拍打著舷窗，他突然笑了，笑聲裡浸著冰碴：“斯塔瑞克以為用艦隊封鎖消息，卻忘了報紙比船快。”他轉向詹尼，指節叩了叩電文，“去把艾米麗請來，我要告訴她，筆比劍更快——尤其當全世界都在讀。”
風暴來得毫無征兆。
船身突然劇烈傾斜，康羅伊踉蹌著扶住桌角。
水晶吊燈在頭頂搖晃，酒櫃裡的波爾多紅酒瓶“嘩啦啦”摔碎在地。
詹尼抓著航海圖撲到窗前，看見鉛灰色的雲層像被撕開的幕布，浪頭足有三層樓高，正裹挾著白沫劈向船首。
“備用蒸汽發電機！”康羅伊對著對講機吼，“湯姆，去主控室！”話音未落，警報聲炸響。
走廊傳來急促的腳步聲，一個渾身濕透的船員撞開艙門：“鍋爐工瘋了！舉著刀往主控室衝！”
湯姆的短刀出鞘時，能聽見自己心跳撞著肋骨的聲音。
他在樓梯轉角截住那個穿油漬工服的男人，對方的刀光劃破他的衣袖，帶出一線血珠。
湯姆反手扣住對方手腕，膝蓋頂在他後背上，聽見骨頭錯位的脆響。
男人悶哼著栽倒，短刀“當”地掉在防滑鋼板上。
“說，誰派你來的？”湯姆壓著他的後頸，刀尖抵住他耳後。
男人突然咧嘴笑了，露出染著煙漬的牙齒。
他的喉結滾動兩下，湯姆聞到一股苦杏仁味——是氰化物牙囊。
等康羅伊趕到時，男人的屍體已經開始發紫，嘴角掛著黑血。
“搜身。”康羅伊蹲下身，戴著手套的手指扒開死者的鞋墊。
一張薄如蟬翼的羊皮紙飄落，上麵用紅墨水標著魁北克附近的廢棄礦井，坐標旁畫著把交叉的鑰匙。
詹尼湊過來，她的發梢掃過康羅伊手背：“維多利亞送你的礦場在這，”她指尖點在地圖另一側，“直線距離剛好四十英裡。”
“引導我們去陷阱。”康羅伊將地圖折成小塊，收進懷表夾層，“但他們忘了，獵人也會迷路。”
風暴在午夜突然平息。
康羅伊站在甲板上，仰頭望著漫天極光。
綠與紫的光帶在頭頂翻湧，像諸神打翻的調色盤。
詹尼裹著他的風衣走過來，發間沾著細碎的冰晶：“差分機預熱好了。”
艙室地板上，康羅伊用青銅鑰匙劃出六芒星符號。
懷表突然震動，指針逆時針轉了三圈，表盤“哢”地彈出枚微型膠片。
詹尼將膠片插入差分機，水晶屏上浮現出扭曲的字母：“觀測站非終點，乃鑰匙孔。唯有‘選擇者’之血可啟封‘鐵砧之心’。”
“阿爾伯特親王的銀斑，斯塔瑞克的毒劑，都是為了讓我成為‘選擇者’。”康羅伊的手指撫過膠片，“他們算準了我會查下去，算準了我會用親王的死做鑰匙。”他轉頭看向詹尼，眼睛裡跳動著極光的光，“但他們沒算到，我會把這把鑰匙，插進他們的心臟。”
極光漸暗時，船笛長鳴。
康羅伊望著北方海平線，那裡浮著若隱若現的黑影——魁北克的燈塔該亮了。
詹尼順著他的目光望去，突然握住他的手：“你聽見了嗎？”
遠處傳來風雪的呼嘯聲，混著某種金屬摩擦的輕響。
那聲音像極了，鑰匙插入鎖孔的，哢嗒。
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