燭光在牆麵上炸開，康羅伊這才看清，對方的法袍下擺沾著泥點，左袖有道新裂的口子，像是被荊棘劃的。
“抱歉來遲。”湯普森將東西擱在祭壇上，指尖擦過燭台，火星濺在他蒼白的手腕上，“從牛津過來的路上，遇到了鐵砧的人。”
康羅伊的瞳孔微縮。
他上前一步，粗麻布滑落的瞬間，鉛盒的冷意透過掌心滲進血管。
盒身刻著扭曲的星圖，與他在黃金黎明檔案裡見過的“諾頓星表”如出一轍。
“星軌羅盤。”湯普森的聲音壓得很低，喉結在燭光裡滾動，“去年在冰島沉船裡撈的，能感應地磁紊亂——舊神沉眠的海域，磁場會像被攪亂的蜂蜜。”他又摸出塊巴掌大的水晶，棱麵折射出彩虹，在康羅伊手背投下光斑，“北美東岸有‘門’的痕跡，1812年密歇根號沉沒時，船員日誌裡記著海平線裂開的光縫。這棱鏡能定位，前提是……”
“代價。”康羅伊打斷他，鉛盒在掌心沉得發疼。
他想起三天前湯普森托人送來的信，信紙上浸著龍血墨水的腥氣，隻寫了“星軌”二字——黃金黎明從不會平白饋贈。
湯普森突然笑了，眼角的皺紋裡浮著虔誠的光。
他舉起水晶，光斑在兩人之間跳動，像團活的火焰：“三百年前，艾薩克·牛頓在劍橋建了座觀測塔，每晚用望遠鏡對準獵戶座。”他的手指撫過教堂褪色的壁畫，聖徒的眼睛在陰影裡泛著青灰，“我們要你在新大陸建座更大的，用差分機輔助觀測。所有數據向黃金黎明開放，向星空開放。”
康羅伊的拇指摩挲著鉛盒邊緣的凹痕——那是某種古老符文的殘片。
他想起詹尼昨天整理的航海圖，北美東海岸的海溝用紅筆標著“未探明”，而斯塔瑞克的私人艦隊上周剛從樸次茅斯出發，目的地正是紐芬蘭。
“成交。”他伸出手，湯普森的手掌比他涼，指節上沾著粉筆灰，“但如果鐵砧……”
“他們已經在找了。”湯普森的聲音突然沙啞，他抓起康羅伊的手腕，將水晶塞進他掌心，“昨晚有個見習生在愛丁堡失蹤，口袋裡留著張地圖，標著科德角的坐標。”他退後兩步，法袍掃過祭壇上的燭台，“記住，門後不是天堂，是……”
教堂外傳來馬蹄聲。
湯普森猛地吹滅蠟燭，黑暗裡隻餘康羅伊掌心的水晶在發燙。
等他追出去時，隻剩滿地碎葉在風裡打轉，遠處傳來馬車加速的聲響，車轍裡嵌著半枚鐵砧徽章——交叉的鐵錘下，刻著模糊的“ss”。
回到南安普頓碼頭時，月亮已經爬上桅杆。
陳得才穿著粗布短打，在夜霧裡像團深灰的影子，他懷裡抱著的檀木箱正滲出金券特有的油墨味。
“康先生。”他掀開箱蓋，碼得整整齊齊的金券在月光下泛著暖黃，“紐約花旗銀行、波士頓第一國民……十三家的密押都對過了。”
康羅伊摸出懷表，布鳥在表蓋裡撲棱著翅膀。
他將表鏈繞在檀木箱的銅鎖上：“這是安妮的監管憑證。”陳得才的手指撫過表蓋上的浮雕，指腹的老繭蹭得金屬發出輕響：“要是您家人……”
“不會有那一天。”康羅伊打斷他，目光掃過不遠處的倉庫，湯姆·哈裡森正往馬車上搬木箱，混血的輪廓在路燈下忽明忽暗，“但如果有，安妮會帶著五萬英鎊去香港找你。”他轉向湯姆，後者已經將最後一隻箱子捆緊，西班牙語的咒罵混著海風飄過來：“老板，那艘走私船說能把我塞進朗姆酒桶。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“彆用康羅伊的名義。”康羅伊拍了拍他的肩，湯姆的肩骨硌得他手掌生疼，“從今天起，你是獵鷹商會的湯姆·霍克。”湯姆咧嘴笑了，露出顆金牙：“知道了，老板。等我在波士頓站穩……”
“先活過這個月。”康羅伊將一遝偽造的船員證塞進他手裡，紙張邊緣還帶著印刷機的溫熱，“斯塔瑞克的人在查所有跨洋客船，你的船票是去裡斯本的。”
午夜的汽笛撕開海霧時，電報局的學徒抱著銅製電報機衝進碼頭。
詹尼的披肩被風吹得獵獵作響，她攥著電報稿的手在發抖，紙角被指甲摳出了毛邊：“議會明天投票……剝奪法案。”
康羅伊接過電報，煤油燈的光映得字跡發顫。
他的指節抵著下巴，那裡還留著威斯克睡前親他的軟乎乎的觸感。
詹尼的發梢掃過他手背：“他們要奪莊園、奪實驗室……”
“三天前都轉去開曼了。”康羅伊從西裝內袋抽出份公證文件，火漆印是威斯克的小腳印——今早孩子趴在他辦公桌上玩印泥時按的，“名義持有人是威斯克·康羅伊，英國法律動不了未成年人的財產。”他又打開隨身的差分機終端，齒輪轉動的嗡鳴裡，斯塔瑞克的聲音突然炸響：“給格雷議員三萬英鎊，讓他在投票時咳血……”
詹尼的手捂住嘴。
康羅伊調出發送列表，二十三家報社的地址在屏幕上跳動：“等明天太陽升起，全倫敦的早餐桌上都會有這段錄音。”他合上終端，金屬外殼的餘溫透過掌心傳來，“斯塔瑞克想用法律殺我，我就用他自己的臟刀子剜他的肺。”
海風突然大了，將碼頭的燈火揉成一片碎金。
瑪麗號的甲板上，威斯克的小睡帽在舷窗前晃了晃，像朵白色的雲。
詹尼突然抓住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裡：“那封電報……”
“v的電報。”康羅伊望著遠處郵筒的影子，那裡還留著黑裙女人的香水味，是維多利亞最愛的鈴蘭香，“她在提醒我。”他摸出懷表，布鳥的翅膀正對著瑪麗號的方向，“該走了。”
他們走向舷梯時，湯姆的馬車正消失在街道儘頭。
陳得才抱著檀木箱走向倉庫，影子被路燈拉得老長，像根紮進夜色的釘子。
康羅伊回頭望了眼碼頭，宴會廳的窗戶突然亮起，暖黃的光從雕花玻璃裡漏出來，像誰打翻了蜜罐。
“那是……”詹尼順著他的目光望去。
“明天的餞行宴。”康羅伊替她理了理被風吹亂的頭發，宴會廳的門開了道縫，有穿禮服的人影晃過，看不清麵容，“但有些人，等不到開席了。”
瑪麗號的汽笛再次響起，悠長的尾音裡，康羅伊牽著詹尼的手踏上舷梯。
威斯克的小腦袋從艙門探出來，手裡舉著他最愛的錫製火車模型，在月光下閃著銀亮的光。
喜歡鍍金神座：時代的齒輪請大家收藏：()鍍金神座：時代的齒輪書更新速度全網最快。