當海平線上的魚肚白漫過船舷時，康羅伊的指節在望遠鏡筒上壓出了青白的痕跡。
差分機μ的紙帶仍在顫動，那有規律的脈衝波讓他想起去年在普魯士軍事期刊上見過的草圖——螺旋槳葉片經過特殊銑削，目的是降低氣泡噪聲。
“海狼i型。”他低聲說道，在他的聲音被海風撕碎之前，詹尼已經從差分機前直起身來，發梢上沾著的機油在晨光中泛著暗褐色。
“史密斯！”康羅伊轉身時，艦隊指揮官已經抱著航海圖在五步之外等候，皮靴跟磕出清脆的響聲。
這位在特拉法爾加海戰中失去兩根手指的老海員，此刻盯著康羅伊手裡的紙帶，缺了指甲的指節下意識地叩著腰間的銅哨——那是他當年在“勝利號”上當見習軍官時的老物件。
“它不敢浮出水麵。”康羅伊把望遠鏡塞給詹尼，詹尼立刻舉起來對準左舷，睫毛在眼下投下顫動的陰影。
“夜之眼衍生裝置。”他想起三個月前在白金漢宮密室裡，維多利亞捏著聖殿騎士團密信時的冷笑，“用精神乾擾讓船員發瘋，比魚雷更隱蔽。”
史密斯的喉結動了動：“要改變航向嗎？”
“不。”康羅伊從製服內袋裡抽出一張折角的電文紙，邊緣還留著瑪麗用蠟筆塗鴉的小帆船，“我們要讓它覺得自己贏了。”他把紙遞給通訊兵，通訊兵立刻奔向電報房，靴跟敲在甲板上的聲音像急促的鼓點。
“告訴各艦，旗艦差分機核心過熱，三小時後停機檢修。”
詹尼的指尖在差分機按鍵上停住了：“假消息？”
“他們想要的是癱瘓的獵物。”康羅伊望著海平線，那裡的漣漪正以更快的頻率擴散，“等它靠近……”他沒說完，史密斯已經猛拍船舷：“明白！”轉身時軍大衣掃過纜樁，帶落兩截麻繩，湯姆彎腰去撿，卻被康羅伊按住肩膀——貼身護衛的手掌還留著昨夜擦拭配槍的槍油味。
“準備魚雷艇。”康羅伊說，湯姆的眼睛立刻亮了起來，像被擦亮的燧石。
當“歸途一號”尾部的拖纜開始繃緊時，太陽剛爬上桅杆頂端。
改裝聲呐裝置沉在水下三米，由差分機驅動的共振音箱發出的聲波，完美模擬著鍋爐停機前的嗡鳴聲。
詹尼守在差分機前，每按一次按鍵，紙帶上的波峰就矮一截——那是在降低“故障”的可信度。
“兩海裡。”觀測手的喊聲像裂帛一樣響亮。
康羅伊已經能看見水麵下的黑影了，像一條翻著白肚的巨魚，尾鰭攪起的暗流在船側掀起細碎的浪花。
“穩住。”他對炮手長說，炮手長正咬著引信，汗水順著絡腮胡滴在炮膛上。
潛艇的螺旋槳聲突然變急，水下傳來金屬刮擦礁石般的刺耳聲響——它加速了。
詹尼的手指在差分機上快速舞動，紙帶上的脈衝波驟然密集，像被踩亂的舞步。
康羅伊摸向胸前的布鳥護身符，那是瑪麗用碎布頭縫的，針腳紮得他皮膚發疼。
“蜂鳴協議γ！”他的吼聲混著蒸汽閥開啟的尖嘯，整支艦隊的蒸汽笛同時炸響。
17.3赫茲的聲波撞碎晨霧，康羅伊看見詹尼的耳環在顫動，史密斯的銅哨被震得從腰間跌落，湯姆的配槍槍套在腿側晃出殘影。
水下傳來悶雷般的轟鳴。
潛艇的指揮塔先浮出水麵，接著是鏽紅色的艇身，像一頭被抽了脊骨的巨鯨。
它的螺旋槳還在瘋狂旋轉，卻把自己往船側的暗礁區推——聲波反向諧波正撕裂艇殼的應力結構，金屬扭曲的尖嘯刺得人耳膜生疼。
“湯姆！”康羅伊話音未落，魚雷艇已經如離弦之箭射向敵艇。
湯姆站在艇首，短刃在陽光下劃出銀色的弧線——那是詹尼用差分機廢料為他鍛造的，刀身上還刻著“忠誠”二字。
潛艇艙蓋“砰”地彈開，三個戴銅麵具的人跌了出來。
中間那個舉著一根黑沉沉的權杖，康羅伊的太陽穴突然刺痛——和愛丁堡地下教堂裡的感覺一模一樣。
湯姆的飛鏢幾乎同時射出，精準地釘入那人頸側，權杖“當啷”一聲落地時，另外兩人剛舉起短槍。
“水彈！”史密斯的吼聲裡帶著笑意。
側舷速射炮噴出的水柱像無形的巨手，將兩人掀翻在甲板上。
他們的麵具被衝飛，康羅伊看見其中一個左臉有道蜈蚣似的疤痕——和去年在利物浦碼頭痛擊的聖殿騎士團刺客，是同一種刺青。
湯姆的靴子碾過濕滑的甲板，短刃抵住最後一人咽喉時，康羅伊已經鑽進潛艇控製室。
航海圖被固定在操作台上，紅色鉛筆標出的港口讓他瞳孔微微一縮：波士頓、哈利法克斯、紐約灣，每個標記旁都寫著“補給點”。
“不是攔截。”他轉身時，詹尼正舉著油燈湊近海圖，火光在她臉上投下明暗光影，“是偵查。”
“他們要登陸北美。”史密斯的聲音像被凍住的鐵鏈，“用這些潛艇打前站。”
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湯姆押著俘虜過來時，那三人已經醒了，卻都咬著牙不說話。
康羅伊摸了摸他們頸側——和權杖操作者一樣，都有針孔狀的疤痕。
“聖殿騎士團的精神控製。”他對詹尼說，詹尼點頭，指尖輕輕劃過自己腕間的銀鐲——那裡麵藏著鉛錫襯裡，是她專門為這種情況設計的。
“關入鉛錫艙室。”康羅伊對湯姆下令，護衛點頭，押著人走向底艙。
俘虜經過詹尼身邊時，其中一個突然嘶吼，聲音像刮過玻璃的指甲。
詹尼的銀鐲微微發燙，她卻隻是握緊康羅伊的手，掌心的溫度透過布鳥護身符傳了過來。
夕陽把海麵染成血紅色時，康羅伊站在艦橋，望著逐漸被拖走的潛艇。
詹尼遞來熱可可，杯壁上還留著她的指印。
“他們還會來。”她說，聲音輕得像海霧。