康羅伊望著詹尼的背影消失在甲板的人潮裡，手指關節無意識地敲了敲海圖桌邊緣。
差分機μ的嗡嗡聲從底艙傳來，那是他們花了三年時間迭代的第七代原型機，齒輪的咬合聲中隱藏著能撬動整個時代的秘密。
“史密斯船長。”他扯了扯製服領口，海圖上拉布拉多灣的藍線被手指壓出褶皺，“明早主力艦隊按原計劃北上。”
正在擦拭銅製望遠鏡的羅伯特·史密斯猛地抬頭，鏡片後的眼睛眯成兩點：“您要帶‘海燕號’單獨行動？康羅伊先生，哈德遜海峽的浮冰群——”
“浮冰是最好的掩護。”康羅伊抽出鋼筆，在海圖上畫了個圈，戈爾韋港的紅色標記被墨水洇開，“聖殿騎士團的眼線在紐芬蘭盯了我們七天，他們以為我們要去阿第倫達克山脈挖掘‘門’，可真正的技術組件還卡在愛爾蘭西海岸。”他頓了頓，指腹蹭過詹尼留在鉛盒上的蠟痕，“我需要你把船旗換成挪威捕鯨公司的舊紋章，煙囪塗成鐵鏽色——越破越好。”
史密斯的喉結動了動，最終把到嘴邊的勸誡咽了回去。
這個跟著康羅伊從利物浦殺到好望角的老海員知道，當男人的拇指無意識地摩挲戒指內側時，便是九頭牛也拉不回的決斷——那枚銀戒裡嵌著詹尼的頭發，是他們在鹿特丹被海盜圍困時交換的信物。
“詹尼。”康羅伊轉身時，妻子正抱著差分機打印出的紙卷從底艙上來，發梢沾著機油的味道，“航行日誌需要在今晚十點前發到倫敦。”
詹尼把紙卷攤開在桌上，密密麻麻的數字像爬滿紙張的螞蟻。
她的指尖劃過“新型鍋爐壓力測試”那行字，嘴角勾起極淡的笑：“普魯士的安娜小姐最愛這種技術細節，上次在布魯塞爾，她為了套我的蒸汽機圖紙，連我最愛的紅茶都換成了錫蘭的。”她抬頭時，睫毛在眼下投下扇形陰影，“但你說要調空城——戈爾韋港的稽查官真會信？”
“他們信的不是我們，是自己的情報網。”康羅伊握住她沾著機油的手，在掌心跳動的溫度讓他想起初遇時，這個在大英博物館整理古卷的姑娘如何用希臘語背出阿基米德的浮力公式，“當七份不同來源的電報都顯示我們在設得蘭群島時，連白金漢宮都會覺得自己的間諜是廢物。”
詹尼的手指在他掌心輕輕一勾，算作回應。
她轉身走向電報室時，裙角掃過海圖桌，帶落一張康羅伊沒放穩的便簽——上麵用速記符號寫著：“湯姆·威爾遜，化名威廉·克雷格，戈爾韋港，倉庫c3，鋼琴箱。”
兩天後，戈爾韋港的晨霧還沒散透，湯姆·威爾遜就蹲在倉庫後巷的木桶上，用刀尖挑開一塊鬆木板。
鹹濕的海風裹著鱈魚的腥氣灌進來，他望著藏在牆縫裡的牛皮袋，裡麵裝著從都柏林運過來的鋼琴弦——真正的技術組件就嵌在這些鋼弦中間，每根弦的空心處都塞著差分機μ的微縮齒輪。
“克雷格先生？”
湯姆抬頭，看見兩個穿粗布短打的漁民站在巷口，其中一個的左手小指少了半截——這是刺客聯盟的暗號。
他把牛皮袋塞進懷裡，拍了拍褲腿站起來：“搬運隊的人都到齊了？”
“齊了。”斷指漁民壓低聲音，“稅務稽查官今天上午來巡查，布朗先生的人說要‘重點檢查機械部件’。”他的喉結動了動，“您讓我們搬的空箱子……真要塗鉛粉？”
“鉛粉在月光下會反光。”湯姆摸出懷表看了眼時間，指針正指向八點十五分，“他們舉著探照燈一照，就會以為裡麵是差分機的核心艙——畢竟誰會想到，真正的寶貝藏在給都柏林貴族小姐的嫁妝裡？”他指了指倉庫裡那架蓋著紅絨布的鋼琴，琴蓋上還擺著半融化的蠟封，“下午三點，這架琴必須出現在‘聖瑪利亞號’甲板上，船票我已經讓人送到碼頭辦公室了。”
漁民點頭要走，湯姆卻突然拽住他的胳膊。
巷口的霧裡傳來木屐聲，兩個穿黑西裝的男人正往倉庫方向走，翻領上彆著銀質鳶尾花胸針——聖殿騎士團的標記。
“去碼頭。”湯姆把漁民往反方向一推，自己則低頭鑽進倉庫，假裝在檢查堆疊的木箱。
當稽查官的皮靴聲停在門口時，他剛好直起腰，臉上堆出商人特有的諂媚笑：“兩位先生，這是給愛丁堡紡織廠的羊毛機零件，都按規矩報過關了——”
“開箱。”左邊的稽查官掏出黃銅鑰匙，刀尖抵住最近的木箱封條。
湯姆的指甲掐進掌心。
他看著封條被挑開，看著稽查官的手探進箱子，看著對方的手指在鉛粉覆蓋的鐵板上擦過——鐵板中央刻著康羅伊工坊特有的雙鷹標誌，那是他們故意留下的“證據”。
“很好。”稽查官甩了甩手上的鉛粉，“繼續裝船。”
直到兩人的身影消失在霧裡，湯姆才摸出帕子擦了擦額頭。
他走向鋼琴時，琴身倒映出他扭曲的臉——在琴蓋內側，用隱形墨水畫著康羅伊的私人標記，那是隻有他們核心團隊才知道的暗號。
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夜幕降臨時，戈爾韋港的燈塔開始旋轉。
湯姆站在碼頭上，看著“聖瑪利亞號”緩緩駛離泊位，鋼琴箱被穩穩綁在甲板中央。
他摸了摸懷表裡詹尼的照片，正準備轉身回旅館，卻聽見身後傳來木板的吱呀聲。
陰影裡走出個戴寬簷帽的男人，帽簷壓得很低，隻露出半張棱角分明的臉。
湯姆的手本能地摸向腰間的短刀，卻在看清對方頸間的銀質徽章時鬆了勁——那是刺客聯盟的銜尾蛇。
“彼得·戴維斯。”男人的聲音像砂紙擦過鐵板，“哈裡斯讓我來接你的班。”
湯姆的瞳孔微微收縮。
他知道彼得·戴維斯是誰——刺客聯盟最精銳的“影子”，三年前在巴黎歌劇院刺殺奧爾良公爵時，連子彈都追不上他的影子。
“交接清單在倉庫c3的梁上。”湯姆指了指方向，“但今晚十點前——”