晨霧漫過特拉華河時，獵鷹號的船首劈開銀灰色的波浪，將費城港的輪廓從霧中拽出。
康羅伊立在艦橋圍欄邊，指節捏著份還沾著海水潮氣的《費城商業公報》，頭版黑體字刺得他眉心發緊——威廉·格雷森的照片占了三欄，白須下的嘴角抿成刀背：外來資本不得染指我國防工業。
他們在碼頭安排了三名海關特彆稽查員。詹尼的聲音從身後飄來，她裹著件深灰呢子鬥篷，發梢還凝著霧珠，說是要徹底查驗所有貨物。
康羅伊沒回頭，目光掃過碼頭上晃動的黑色製服身影。
稽查員們的懷表鏈在霧裡閃著冷光，其中一個正用黃銅望遠鏡對準獵鷹號的貨艙口。
他想起昨夜在船艙裡拆解的二十口木箱——外層釘著精密儀器零件的鐵牌，內裡卻墊著受潮的麻絮，空得能聽見自己的心跳。
真正的差分機μ核心此刻該在張仁清的雙層皮箱裡，正隨著運煤車碾過新澤西的碎石路，每顛一下都像敲在他神經上。
打開貨艙。他將報紙折成整齊的四方塊，讓他們查個徹底。
詹尼的手指在鬥篷下輕輕勾住他的小指。
這是三年前愛丁堡冬夜養成的習慣，那時他們擠在蒸汽引擎旁調試差分機初代機，她總在他說出關鍵指令前用這個動作傳遞溫度。
康羅伊反手握住她的手，感覺到她掌心的薄繭蹭過自己虎口——那是常年撥弄差分機齒輪留下的印記。
他們會發現箱子是空的。她低聲道。
所以才要空。康羅伊望著水手們用絞盤放下貨網，木箱砸在碼頭上的悶響驚飛了幾隻海鷗，格雷森要的是證據，證明我在走私軍事物資。
可空箱子能證明什麼？
證明康羅伊家族連運垃圾都要大張旗鼓？
稽查員們衝過來時，他已經轉身走向舷梯。
晨霧裡傳來鐵釘靴碾過木板的聲響，為首的高個子揪著木箱上的鐵牌咆哮：這不符合申報單！康羅伊在梯階上停住，側過臉露出恰到好處的困惑：難道貴國海關隻查箱子，不查裡麵？
高個子的臉漲成豬肝色。
當他掀開箱蓋，麻絮裡滾出半塊生了綠鏽的齒輪——那是詹尼特意從倫敦老工廠淘來的廢品，油泥裡還粘著1845年伯明翰鑄造的鋼印。
這叫精密儀器？稽查員抓起齒輪甩在地上。
康羅伊彎腰拾起，用袖口擦去泥汙：1845年的差分機副軸，現存於世的不超過十件。
貴國博物館若有意，我倒可以捐贈。
霧色漸散時，詹尼的馬車已經等在碼頭出口。
她掀開車簾，膝頭攤著本皮麵賬本，封皮壓著康羅伊私人的獵鷹火漆印。去臨時辦公室。她對車夫說，目光掃過康羅伊沾了霧水的肩章，格雷森聯合五家軍火商遞了請願書，說你虛高估值搶購國有資產
辦公室的煤氣燈直到後半夜還亮著。
詹尼揉了揉發酸的眼眶，差分機α的黃銅齒輪在桌上哢嗒作響，紙帶從出紙口緩緩吐出——那是費城市政債券的資金流向圖。
她用銀尺比著紙帶上的曲線，突然頓住：格雷森名下新月貿易晨星運輸兩家公司的賬戶，竟與州政府的國防工業補貼賬號在1852年有過七次大額往來。
真正的掠奪者，從不穿工裝。她低聲念著，將證據抄在薄紙上，又用吸墨紙按了按。
窗外傳來報曉的雞鳴，她把信塞進牛皮紙信封，在封口處滴了三滴紅蠟——不是康羅伊的獵鷹，而是費城紀事報的橡葉徽章。
同一時刻，三英裡外的克萊普&瓊斯鑄造廠傳來鐵砧的轟鳴。
約翰·拉姆齊踩著鏽跡斑斑的鐵軌走進車間，軍靴後跟踢飛塊碎磚。
三十名技工縮在牆角，老布朗的白胡子沾著蛛網：這高爐十年沒生火了，連煤渣都結成塊。
三天後出第一門炮。約翰解下軍大衣搭在斷了腿的工作台邊，露出左臂的退役勳章，康羅伊先生要的是能打穿密歇根號鐵甲的後裝線膛炮。
老布朗嗤笑：拿什麼造？手推風箱？
約翰沒說話。
他掏出懷表按了按，車間儘頭突然傳來蒸汽管的嘶鳴。
所有人轉頭——差分機調控的自動送料臂正從牆後伸出，鑄鐵軌道上的滑車地停在熔爐口，不多不少，剛好對齊投料口。
這是會走路的規章。約翰拍了拍送料臂的黃銅外殼，它知道什麼時候送煤，什麼時候加鐵，什麼時候該讓你們這些老把式往爐裡吐口唾沫。
老布朗湊過去，伸手摸了摸滑車邊緣——沒有毛刺，沒有歪斜，連軌道接縫都嚴絲合縫。
他突然直起腰，衝身後的技工吼：都愣著乾什麼？
把工具櫃撬開！
老子倒要看看，這機器能不能教會你們怎麼鑄炮！
晨光爬上車間天窗時，張仁清的馬車停在了城外廢棄的磨坊前。
他裹著件染了煤塵的粗布鬥篷，指尖在門柱上敲了三下——兩短一長。
門內傳來鎖簧輕響，他迅速閃進去，反手閂上木門。
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雙層皮箱擱在磨盤上，他解開搭扣，露出裹著絲綢的差分機μ核心，寶石在晨光照耀下泛著幽藍的光。
陣眼需要三晝夜才能激活。他對著空氣輕聲說，仿佛在跟某個看不見的存在對話，但他們不會給我們三晝夜。
風從破窗吹進來，掀起桌上的圖紙。
最上麵那張畫著費城的街道，重要建築旁標著朱砂點——每一個點，都是需要守護的錨。
張仁清的手指在潮濕的磚牆上抹過，指尖沾了層灰黑的黴漬。
地下室的黴味混著鐵鏽味鑽進鼻腔，他蹲下身，將第六枚銅鈴按進地基縫隙——那位置正對應北鬥第七星搖光的方位。
銅鈴表麵的刻痕在火柴光下泛著冷光，每道紋路都與差分機μ核心的共振頻率精準匹配。
叮——
當最後一枚銅鈴與地基貼合時，遠處傳來極輕的嗡鳴。