張仁清豎起耳朵，那聲音像蜜蜂振翅，卻比任何生物都規律。
他摸出懷表打開，秒針與鈴音的震動頻率完全重合——監察法陣的初網成了。
通風口傳來穿堂風的嗚咽。
他抬頭，看見通風管邊緣結著蛛網，蜘蛛正沿著銀亮的絲往下爬。
張仁清從布袋裡倒出銀粉與磁砂的混合物，用竹片均勻鋪在濾網上。
銀粉在幽暗中閃著細碎的光，磁砂則像撒了把黑胡椒。
這是他在愛丁堡舊書攤淘到的《煉金術防禦要義》裡記載的配方，能讓靈視者看到的隻有扭曲的重影——就像隔著塊打碎的鏡子。
完工時，地下室的掛鐘敲了九下。
張仁清將工具收進木箱，突然聽見牆外傳來說話聲。
他吹滅火柴，貼著牆根摸到透氣磚的縫隙——月光下，排水溝邊蹲著個十四五歲的少年，懷裡抱著個錫盒，正用毛刷往玻璃底片上刷顯影液。
第三車間的藍圖...少年的聲音發顫，隻要賣給格雷森先生，娘的藥錢就有著落了。
張仁清的指節抵著磚牆。
他看見少年袖口露出的補丁，看見他睫毛上沾著的顯影液結晶，像層薄霜。
淩晨三點，當少年把晾乾的底片塞進內衣時，張仁清的布鞋在他身後碾碎了塊瓷片。
要找活計？他的聲音像浸了水的棉絮，黎明鑄炮廠招學徒，管吃住，月錢比碼頭搬運工多兩成。
少年猛地轉身，底片從內衣滑出，摔在泥地上。
張仁清彎腰撿起，借著月光掃了眼——是張模糊的車間布局圖，連熔爐的位置都標錯了。
他將底片遞還：我侄子也愛擺弄這些，上個月剛送他去紐約學攝影。
少年的喉結動了動：您...不告發我？
告發能讓你娘喝上藥？張仁清拍了拍他的肩，明天去門房找老周，就說張師傅推薦的。
少年跑遠後，張仁清蹲在排水溝邊，用樹枝挑起塊被踩碎的底片。
月光下，碎片上的影影綽綽突然清晰——那是他布設的銅鈴位置，被顯影液泡得泛著青灰。
他捏碎碎片，扔進排水溝：南方鋼鐵兄弟會，該添個新鮮棋子了。
威廉·格雷森的紅木會議桌被敲得咚咚響。
十二家軍火商的雪茄煙霧在水晶吊燈下盤旋，他的銀表鏈擦過桌沿，發出刺耳的刮擦聲：康羅伊的鑄炮廠開一天，我們的訂單就少三成！
可他的差分機...有人欲言又止。
差分機是鬼話！格雷森拍著桌上的《費城時報》，頭版標題刺目——《英國佬的魔法？
黎明鑄炮廠夜間冒藍光》，那些技工被他灌了迷魂湯！
真正的炮管，得用百年老匠人的經驗淬！他抽出張價目單拍在桌上，從明天起，所有青銅炮按成本價賣！
他康羅伊要是能扛過三個月，我把名字倒著寫！
謠言像長了翅膀。
酒吧裡，醉漢舉著酒杯嚷嚷：見過康羅伊的炮管嗎？
薄得能照見人影！碼頭上，搬運工叼著煙卷閒聊：上回試炮，炮口炸飛半塊鐵片，差點削了約翰主任的耳朵！
康羅伊站在試炮場的觀察塔上，望遠鏡裡的格雷森炮管正在第十輪射擊後泛起暗紅。
他轉身對詹尼笑：你說，要是讓采購團看看我們的演示炮
詹尼翻開賬本，指尖停在特殊工藝試驗那欄：螺旋導熱結構的內膛，差分機模擬了三千次熱脹冷縮。
夠了。康羅伊將望遠鏡遞給旁邊的陸軍準將，您看，第十一輪。
炮聲轟鳴。
格雷森的炮管已經扭曲成蛇形，而黎明鑄炮廠的線膛炮依然穩穩架在炮架上。
準將的單片眼鏡滑到鼻尖，他舉起望遠鏡又看了眼靶心——第十發炮彈在一千碼外的橡木靶上穿了個齊整的圓孔。
這不是炮。他低聲說，是會思考的鐵拳。
艾倫·哈珀的暗房飄著顯影液的刺鼻味。
他盯著掛在繩上的底片，手突然抖了——其中一張照片裡，標有黎明鑄炮廠的貨車正駛入華盛頓特區的軍工倉庫，車牌號碼與陸軍部秘密簽收記錄上的完全一致。
上帝啊...他摸出鋼筆要抄車牌，門外傳來三聲輕叩。
哈珀手忙腳亂地用黑布蓋住底片，拉開門——張仁清站在門口，手裡捏著張正片，照片上是南方某銀行的彙款單，右下角的簽名是勞福德·斯塔瑞克。
您漏洗了這一張。張仁清將正片遞過去，暗房的紅燈該換了，漏光了。
哈珀的臉白得像顯影液。
他後退兩步，撞翻了顯影盤，深褐色液體在地上蔓延，像攤凝固的血。
康羅伊站在辦公室窗前，看晨光漫過特拉華河。
詹尼捧著個燙金信封走進來，封蠟上的鷹徽還帶著溫度——是戰爭部的封印。
他們終於坐不住了。康羅伊用裁紙刀挑開封口，信紙展開的瞬間，費城的風卷著梧桐葉撲進來，將字跡吹得模糊又清晰。
遠處，黎明鑄炮廠的煙囪冒出第一縷白煙。
鐵砧的響聲再次傳來，比昨夜更沉，更穩，像某種齒輪開始咬合的轟鳴。
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