費城總部的黃銅掛鐘剛敲過九點，詹尼的羽毛筆突然停在賬本應付賬款欄最後一行。
鵝毛筆尖在紙上洇開個墨點，像滴凝固的血。
她將賬簿推過胡桃木桌，羊皮紙邊緣擦過康羅伊手背時帶起細微的沙沙聲。
軍方訂單占了總營收的七成，但回款周期要到明年二月。她的手指點在庫存周轉天數那一列，指甲蓋泛著珍珠母貝的淡粉——那是今早他親手給她挑的新甲油，此刻卻因用力而泛白，倉庫裡堆著三十噸精鋼，可煤棧的賬單下周三就得付，更彆說船塢工人的工資......
康羅伊的拇指摩挲著墨西哥灣海圖的卷邊，泛黃的紙頁上，查爾斯頓港的紅墨水標記被他摸出層薄亮的包漿。
窗外的雨還在敲著百葉窗，他卻聽見了另一種聲音——南方種植園裡軋棉機的轟鳴，薩凡納碼頭上等待裝船的煙草堆發出的悶響，新奧爾良貴婦們訂購的巴黎蕾絲在絲綢匣裡窸窣的輕響。
我們缺的不是錢。他突然開口，海圖在指尖展開，露出被紅筆圈住的三個港口，是流動的河。詹尼的睫毛顫了顫，這是他們當初在倫敦閣樓裡討論商業模型時，他常說的比喻——黃金要像泰晤士河，永遠在流動中增殖。
她往前傾了傾身子，鯨骨裙撐在椅背上壓出細微的吱呀聲：你是說......
潮汐計劃。康羅伊從抽屜裡取出三頁藍圖，最上麵那張畫著改裝後的快船結構圖，海鴉級，龍骨加長七英尺，鍋爐增壓到三級。
名義上運北方工業設備，實則夾帶藥品、精密工具。
南下時給種植園主帶歐洲奢侈品，回來裝棉花和煙草。他的指尖劃過海圖上的潮汐線，南方被封鎖了六個月，他們的外科醫生連氯仿都快用完了，而我們的船......
能比聯邦海軍的巡邏艇快半節。詹尼接口道，眼底浮起笑意，可很快又皺起眉，但沃克船長能行嗎？
他從前是皇家海軍，可走私......
他在好望角追過奴隸船，在加勒比海和海盜搶過貨。康羅伊翻開沃克的履曆，最後一頁貼著張老照片——穿海軍製服的年輕人站在炮位前，帽簷壓得低低的，眼神像淬過的鋼，更重要的是，他需要錢給女兒治病。
切薩皮克灣的夜像口黑黢黢的大鍋。
查爾斯·沃克站在海鴉號駕駛艙裡，油布雨衣肩頭積著雨珠，望遠鏡貼在眼窩上，能看見兩海裡外關稅哨塔的探照燈像條白蛇，在水麵上掃來掃去。
左滿舵！他吼了一嗓子，喉結隨著船身傾斜而滾動。
改裝過的空心鋼骨桅杆在風中發出蜂鳴，比原來的橡木輕了三十磅，卻更經得住風浪。
船底龍骨擦過暗礁時的震顫順著靴底爬上來，他摸了摸腰間的銅哨——那是女兒用碎銀打的，說吹響它就能回家。
潮汐還有十分鐘到頂。大副的聲音從後甲板飄來。
沃克看了眼羅盤，指針在南偏東的位置微微晃動。
他解開雨衣第二顆紐扣，露出貼身掛著的航海日誌，羊皮紙上用鐵膽墨水寫著：速度不是逃，是節奏——慢一秒進監獄，快半拍進地獄。
探照燈的白光突然掃過來！
沃克的瞳孔驟縮，下意識要蹲下，卻又硬生生直起腰。
他想起康羅伊說的話：走私船最危險的時刻，是船長先慌了。他抓起船鐘，地敲了三下——這是和輪機艙的暗號。
鍋爐的轟鳴陡然拔高，船速瞬間提了兩成。
探照燈的光斑擦著船尾掃過，在水麵上撕開道亮白的口子，又很快被夜色吞沒。
沃克摸了摸後頸，那裡全是冷汗，可嘴角卻翹了起來。
返程時，底艙的隔層裡多了五十包未申報的棉花。
沃克翻開日誌新頁，筆尖懸了懸，最終寫下：純利，四倍。
查爾斯頓的聖克萊爾莊園裡，水晶吊燈在晚宴廳投下蜂蜜色的光。
詹尼的絲綢手套搭在瑪麗·斯圖爾特的象牙扇骨上，另一隻手托著個胡桃木匣。
當她打開匣蓋時，差分機驅動的音樂盒開始轉動，《迪克西》的旋律像融化的黃油，從黃銅簧片間淌出來。
天啊。瑪麗的指尖撫過音樂盒表麵的浮雕——是她亡夫最愛的賽馬南方之星這是......
根據您提供的家族樂譜定製的。詹尼微笑著合上匣子，康羅伊先生說，真正的工業，該讓每個家庭都聽見自己的故事。
瑪麗的視線在詹尼的珍珠耳墜上停留了一瞬——那對耳墜是她上周在《紐約時報》廣告裡見過的，屬於巴黎最頂尖的珠寶商。
她端起雪利酒杯，杯沿碰到嘴唇時輕聲道：你們的船若能在月圓前夜靠岸......
海關的檢查？詹尼也端起酒杯，兩人的杯腳在桌下輕輕相碰，我們聽說，斯圖爾特夫人的舞會向來能讓最刻板的官員多喝兩杯。
瑪麗笑了，眼角的細紋裡盛著燭火：下周三，港口司令會來跳小步舞。她從裙擺裡摸出張燙金請柬，封蠟是查爾斯頓海關的鷹徽，記得穿湖藍色的裙子——那是他亡妻最愛的顏色。
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費城的雨不知何時停了。
康羅伊站在辦公室落地窗前，望著碼頭上海鴉號正在卸貨。
月光漫過甲板，照見幾個搬運工袖口露出的銅扣——那是托馬斯·威爾遜的北方貿易公司特有的標記。
他摸出懷表，暗格裡的密信還在。
窗外傳來腳步聲，詹尼的香水味先飄了進來：瑪麗的請柬，還有......
威爾遜的人在盯我們。康羅伊打斷她，目光仍鎖在碼頭上那個戴圓頂禮帽的身影——那人正低頭記著什麼，鋼筆尖在小本子上戳出個洞，他上周在波士頓酒會上說，康羅伊的船裝的不是貨，是麻煩
詹尼順著他的視線看過去，月光裡，那個身影突然抬頭。
她看清了他的臉——是威爾遜的首席賬房，左眉骨有道刀疤。
他在記什麼？她輕聲問。
康羅伊沒有回答。
他望著月光下的潮汐線，想起沃克日誌裡的話：慢一秒進監獄，快半拍進地獄。而現在，有雙眼睛正懸在他們和地獄之間。