倫敦證券交易所的穹頂在九點整被鍍上第一縷晨光時，康羅伊正站在查令十字街一棟灰石建築的頂層差分機房裡。
黃銅齒輪的嗡鳴中，他望著牆上懸掛的實時報價板，每串數字跳動都像一記重錘。
“第一家退出的是巴林兄弟。”愛麗絲·沃森的聲音比電報機還冷，她指尖劃過差分機輸出的紙帶，“他們的代表舉著‘棄權’木牌時，喉結動了三次——緊張到吞咽困難。”
康羅伊的拇指無意識摩挲著西裝袖口的銀線滾邊，那是詹尼親手縫製的。
他記得昨夜她替他係袖扣時說：“你總說金融是場精密手術，可動刀前得先讓病人自己抖起來。”此刻交易廳裡的景象印證著這句話——七家老牌認購機構的席位空得刺眼，僅剩兩家小型信托的代表縮在角落，舉著寫有“五萬英鎊”的木牌，活像被暴雨打濕的麻雀。
“成交額三十一萬了。”操作差分機的學徒聲音發顫，“英格蘭銀行的拍賣師擦了四次額頭，假發都歪到耳朵邊了。”
康羅伊望著報價板上跳動的“372,000”，突然笑了。
那是種帶著刀鋒寒意的笑，“他們不是不想要國債，是被格雷夫斯放的風嚇破了膽——直布羅陀的黃金船、康羅伊要抽乾倫敦流動性的謠言，比霍亂還傳染。”他轉向愛麗絲，鏡片後的目光亮得驚人，“現在他們隻信金磚砸腳麵的分量，卻忘了紙契約才是能撬動整個世界的杠杆。”
機房的電報機突然發出急促的滴答聲。
詹尼的摩斯密碼，短長短短，是滕特登的消息。
康羅伊接過紙帶時，指腹觸到詹尼特有的薰衣草香——她總在電報紙上噴微量香水，像給枯燥的代碼裹層糖衣。
“首日二十三筆，一千一百二十英鎊。”他念出聲，眼底的冷硬瞬間融化成柔霧，“那個說‘最窮的地方最懂信用’的女人，連放債都帶著播種的溫柔。”
滕特登的廢棄教堂裡，詹尼正蹲在泥土地上。
她的駝色裙角沾著草屑，卻絲毫不以為意，專注地看著老農夫約翰·梅森用布滿老繭的手在借據上按手印。
十二名本地婦女組成的審核小組圍在她身後，最年輕的瑪麗舉著煤油燈，光暈裡能看見詹尼耳後那枚珍珠發夾——康羅伊去年送她的生日禮物。
“這是您的憑證，梅森先生。”詹尼將一張印著鄉村銀行標誌的紙遞過去，“四個月後，等您的小麥運到倫敦碼頭，拿這張紙來換英鎊，利息隻要兩便士。”
老農夫的手在發抖，借據上的墨跡被他粗糙的拇指蹭出小團暈染，“我老伴說，康羅伊夫人的眼睛比教堂彩窗還亮。”他突然彎腰，布滿皺紋的臉幾乎貼到詹尼膝頭，“我們信您，就像信春天的雨會落進麥田。”
教堂外傳來馬蹄聲，年邁的牧師提著銅鈴走進來。
他望著牆上掛著的農戶收成記錄、運輸合同和倉儲單據，銀白的胡須跟著歎息顫動，“我主持過三百場婚禮，見過一千次葬禮，可從沒見過這樣的‘放貸’——”他指著詹尼手邊堆成小山的借據，“你們不是在數金幣，是在給這些被遺忘的土地係上通往世界的繩子。”
詹尼抬頭時，陽光正好穿過彩窗，在她發間鍍了層金邊。
她想起康羅伊昨夜在書房說的話：“真正的革命不在交易所的穹頂下，在每片能長出麥子的土地上。”此刻她望著老農夫攥緊借據跑向麥田的背影，突然明白，原來讓黃金流動起來的，從來不是銀行家的算盤，是這些會彎腰播種的手。
同一時刻，倫敦聖詹姆斯俱樂部的紅絲絨沙發上，威廉·格雷夫斯正把水晶杯裡的波爾多紅酒晃出血色漣漪。
對麵的男人是羅斯柴爾德代理行的主管，西裝前襟沾著咖啡漬，顯然是從交易所一路狂奔過來的。
“你們的‘幽靈基金’要提前終止拆借？”男人的聲音像生鏽的齒輪，“知道這會讓市場少多少流動性嗎？”
格雷夫斯慢悠悠抿了口酒，冰塊碰撞的脆響在安靜的俱樂部裡格外清晰，“是你們先不相信這個係統的。”他指節叩了叩茶幾上的《泰晤士報》，頭版赫然寫著“康羅伊黃金艦隊駛向直布羅陀”——當然，那是他花大價錢買通的新聞。“當銀行家隻信金磚，當認購商寧肯虧錢也要抽走資金，這個係統就已經開始裂了。”
男人的臉漲得通紅，拳頭重重砸在桌上，銀質糖罐跳起來又落下，“你以為動搖得了我們？
我們家族的金庫能填滿泰晤士河！“
格雷夫斯放下酒杯，杯底與木桌相碰的輕響裡，他笑得像隻盯著獵物的狐狸，“我不需要動搖它。”他望著窗外被夕陽染紅的天空，“我隻需要讓它自己，從最堅固的地方，裂開第一道縫。”
查令十字街的差分機房裡，愛麗絲突然輕喚：“康羅伊先生，第七組數據到了。”
康羅伊轉身時，看見愛麗絲正將一疊沾著滕特登泥土香的借據輸入差分機。
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黃銅齒輪開始加速轉動，紙帶如流水般湧出，上麵的數字逐漸彙集成某種他熟悉的、精密的圖案——那是詹尼的鄉村信貸、格雷夫斯的清算反擊、交易所的恐慌撤資，三股力量正在看不見的維度裡交織。
“第七齒輪...”他低聲念著，目光落在差分機核心的水晶棱鏡上，那裡正折射出彩虹般的光，“要開始共振了。”
愛麗絲的手指懸在最後一個輸入鍵上方，轉頭看他：“需要現在啟動嗎？”
康羅伊望著窗外漸暗的天色，想起詹尼電報裡的最後一句話：“今晚的月亮像枚未拆封的金幣。”他笑了，伸手按住愛麗絲的手背，“再等等。”他說，“等所有齒輪都卡進正確的位置，等第一聲裂縫的輕響，傳遍整個世界。”
差分機的嗡鳴聲中，最後一組數據被緩緩吞入齒輪深處。無需修改
差分機的黃銅齒輪突然發出一聲清脆的蜂鳴，愛麗絲·沃森的指尖在操作台上停住了。
她垂眸看向棱鏡折射出的數據流，睫毛在眼下投下細碎的陰影——第七齒輪的共振波峰比預測早了十七分鐘。
“康羅伊先生。”她轉身時，金絲眼鏡滑下鼻梁，露出眼底跳動的銳利光芒，“南意大利鐵路的融資失敗概率……”紙帶突然從出紙口噴湧而出，數字在燭光下泛著冷白色，“93.2。”
康羅伊的鋼筆尖在羊皮紙上洇出一個墨點。