門後傳來打字機的哢嗒聲，但無論他怎麼敲門，裡麵隻回一句：“康羅伊先生交代，非授權人員不得入內。”
弗萊徹摸出懷表，距離國債拍賣隻剩半小時。
他轉身要走，餘光瞥見牆角的廢紙簍——裡麵有半張被撕碎的打孔卡片，孔洞排列成某種規律的圖案。
他蹲下身，剛要撿起，頭頂突然傳來齒輪轉動的嗡鳴。
差分機塔的蒸汽閥打開了。
愛德華·弗萊徹的皮鞋跟在法院大理石地麵敲出細碎的響，他攥著卷宗的指節發白——封皮上黎明財團外彙操縱案的燙金標題被汗水浸得發皺。
法警拉開橡木法庭的門時，他聽見自己喉結滾動的聲音：傑伊·庫克說隻要凍結三百萬資產，就能讓康羅伊的國債承銷團出現裂縫。
可當他抬頭看見被告席上那抹從容的藏青西裝時，後頸突然泛起涼意。
康羅伊正在整理袖扣，金絲眼鏡在頂燈下發著溫和的光。
他抬眼時，弗萊徹忽然想起三天前在黎明總部聞到的味道——不是銀行家慣有的雪茄味，而是某種金屬冷卻後的清冽，像剛從差分機齒輪間滲出的機油。
傳原告證人。法官的木槌敲在案上，弗萊徹幾乎是踉蹌著走上證人席。
他攤開的交易記錄紙頁在發抖：這些是黎明旗下三支離岸基金的拋售記錄，時間、數量、彙率波動完全吻合......
完全吻合什麼？康羅伊的聲音像浸過冰水的銀器，吻合市場規律？他抬手示意法警遞上一遝打孔卡片，這是經過財政部技術司脫敏的差分機推演報告。卡片在投影燈前翻頁，齒輪咬合的軌跡在白幕上拉出金線，當英格蘭銀行隱瞞七百三十萬英鎊儲備缺口時，市場恐慌是可計算的必然。他推了推眼鏡，鏡片後的目光掃過陪審團，拋售是對風險的合理規避，買入是對信用的理性判斷——貴國《1846年外彙交易法》哪一條禁止了預見？
弗萊徹的指甲掐進掌心。
他看見老法官的手指在法條彙編上停頓，停在市場預見權那一頁。
當槌聲再次響起時，他聽見自己的耳膜在嗡鳴：本庭認為，所有操作均符合現行法律，無可指摘。
法院外的記者群像被捅翻的馬蜂窩。
鎂光燈閃得弗萊徹睜不開眼，有話筒幾乎戳到他鼻尖：您認為康羅伊先生是否鑽了法律空子？他望著人群後那輛黑色馬車——康羅伊正扶著詹尼上車，她的傘尖挑起一片光斑，像給馬車鍍了層金。
他不是在玩規則。弗萊徹聽見自己沙啞的聲音，他是重新定義了規則。
當晚，傑伊·庫克的辦公室飄著焦糊味。
弗萊徹把辭職信拍在煙灰缸旁，火星濺在遏製路線圖的殘頁上：您要追捕的不是金融家，是台會呼吸的差分機。他轉身時，窗外的煤氣燈正把影子拉得老長，像條被踩斷的鎖鏈。
同一時刻，費城黎明總部的落地鐘敲了十下。
塞繆爾·格林的軍大衣還帶著夜露的潮氣，他把羊皮紙文件推過桌麵時，火漆印上的鷹徽蹭掉了點金粉：林肯先生特彆批示，三艘蒸汽護衛艦歸你調遣。他的指節叩在華工運輸四個字上，但他們的命，現在係在你腰帶上。
康羅伊的拇指撫過總統簽名的花體字母，墨跡還帶著壓印的凹凸感：我會讓他們站在閱兵式最前排，舉著星條旗唱《美麗的亞美利加》。他抬頭時，格林看見這個金融家眼裡有某種滾燙的東西，像熔爐裡的鋼水，就像當年賓夕法尼亞的德意誌移民，像波士頓的愛爾蘭人——他們會成為新的美國人。
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深夜書房的座鐘敲過十二點。
詹尼的銀托盤在書桌上發出輕響，紅茶的甜香混著差分機潤滑油的氣息。
她望著丈夫揉太陽穴的手，指甲蓋泛著不健康的白——這三天他隻睡了四個小時。他們真的會接受嗎？她的指尖摩挲著骨瓷杯沿，那些報紙還在說，說我們在養軍隊......
康羅伊轉過椅子，把她的手包進自己掌心。
牆上那幅龍紋旗與星條旗的交叉畫像在月光下泛著暗金，馬車夫恨蒸汽機，但路還是要給火車修。他吻了吻她指尖，等王阿福站在國會山演講，等華工子弟考上哈佛，他們就會明白——
電報機的滴答聲突然炸響。
詹尼撕開電報紙的手在抖，字跡在月光下泛著藍：維多利亞女王批準合作備忘錄，首批差分機六周抵美。
泰晤士河畔的霧比費城更濃。
勞福德·斯塔瑞克的銀柄手杖敲在聖殿騎士團總部的石牆上，回聲撞碎在彩色玻璃窗上。
圓桌旁十二盞燭台同時亮起，他的影子在穹頂投下巨大的鷹形，北美那個康羅伊，他的聲音像刮過鏽鐵的刀，正在用資本鑄神座。羊皮紙議題被推到每個人麵前，墨跡未乾：應對北美新興神權資本體。
特拉華灣的晨霧來得比往常早。
康羅伊裹著大衣站在防波堤上，詹尼的圍巾被風卷得獵獵作響。
濃霧裡傳來低沉的汽笛，像某種巨獸在翻身。
他望著霧中隱約的船影，想起王阿福撫摸炮管的手——那些被命運拋進時代齒輪的人，終將成為推動齒輪的手。
要起風了。詹尼輕聲說。
康羅伊笑了，他望著霧中逐漸清晰的煙囪輪廓，那是蒸汽護衛艦的桅杆。
風掀起他的大衣下擺，露出內側繡著的龍紋——和牆上那麵旗的紋路分毫不差。
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