華爾街的煤氣燈在晨霧裡暈成模糊的金球，傑伊·庫克辦公室的百葉窗卻拉得嚴絲合縫。
七家銀行總裁的雪茄煙霧在天花板下聚成灰雲，最年輕的漢諾威銀行董事用銀匙攪動咖啡，匙柄磕在骨瓷杯沿發出細碎的響：“康羅伊的差分機塔昨天下午四點斷了所有對外接口，連梅隆的電報都沒回。”
“他慌了。”國民城市銀行的老行長把雪茄按進水晶煙灰缸，火星濺在《遏製路線圖》的紅標題上，“斷網是怕我們監測他的運算軌跡。現在全紐約都在傳，黎明財團的保證金缺口至少五百萬——”
“不是傳。”傑伊·庫克打斷他，指節敲了敲桌下的密碼箱，“我的人混進鮑厄裡銀行，看到他們國庫專戶的流水單。上周五還剩八百七十萬，今天早上隻剩一百二十萬。”他扯鬆領結，喉結在胡須下滾動，“七十二小時，足夠讓這隻膨脹的氣球漏成碎片。”
同一時刻，費城黎明財團總部頂層辦公室的百葉窗大敞。
康羅伊站在落地窗前，晨光照得他金絲眼鏡的鏡片發亮。
樓下的梧桐葉簌簌落在他腳邊，他卻盯著書桌上那台黃銅外殼的差分機終端——齒輪完全靜止，像頭暫時蟄伏的機械獸。
“梅隆先生到了。”詹尼的聲音從門口傳來，她捧著銀托盤的手穩得像精密儀器，瓷杯裡的咖啡騰起的熱氣在她睫毛上凝成細珠，“外套沒掛，領帶歪了兩指。”
康羅伊轉身時，門已經被推開。
托馬斯·梅隆的圓頂禮帽捏在掌心，帽簷皺出幾道深痕。
這個總把“銀行家的體麵比黃金貴重”掛在嘴邊的男人，此刻襯衫領口大敞，露出粗金鏈下的十字架：“喬治，你瘋了？”他徑直走到書桌前，指節重重叩在差分機外殼上，“今早六點，曼哈頓信托、第一國民、漢諾威同時發函，說要凍結我們的信用額度——”
“我知道。”康羅伊端起咖啡杯，杯壁的溫度透過骨瓷傳來，“他們等這一天等了三個月。”他啜了口咖啡，眼睛彎起來，“上周三勞福德·斯塔瑞克的私人遊艇進了樸次茅斯港，周四傑伊·庫克就約了七家銀行的晚餐會。”他放下杯子，指節在桌麵敲出和著心跳的節奏，“所以我關了差分機。”
梅隆的額頭沁出細汗：“關了？那我們拿什麼預測市場？他們要的就是你變成瞎子——”
“不，是要他們變成瞎子。”康羅伊從抽屜裡抽出一疊打孔卡片，在梅隆麵前攤開，“三天前差分機就完成了‘潮汐協議’的全量運算。現在這堆卡片裡，裝著英格蘭銀行的黃金儲備報表、利物浦港的棉花到港量、甚至傑伊·庫克私人賬戶的彙兌記錄。”他拈起最上麵一張卡片，對著光，孔洞在晨光裡投出細碎的影，“他們以為斷網能困死我，卻不知道...”他把卡片拍在梅隆手背，“真正的戰場，從來不在電報線上。”
梅隆低頭看著卡片，喉結動了動：“你要做什麼？”
“讓他們看一場魔術。”康羅伊笑了，那是種帶著鋒利感的笑，像新磨的剃刀，“錢是怎麼憑空多出來的。”
第一天淩晨三點，費城郊外的差分機塔亮起徹夜燈火。
康羅伊站在操作層，蒸汽管道的嗡鳴裡，他能聽見齒輪咬合的脆響。
“英格蘭銀行的黃金儲備報告。”他對值班工程師說，聲音混著蒸汽的嘶鳴，“缺口多少？”
“七百三十萬英鎊，先生。”工程師的手指在黃銅鍵盤上翻飛，“但他們會在晨報上宣稱‘儲備充足’。”
“那就幫他們誠實點。”康羅伊摸出懷表，表蓋內側是母親的肖像，“三點十五分，讓開曼群島的‘黎明之星’基金拋兩百萬英鎊現貨。”他抬眼看向牆上的掛鐘，秒針正劃過“3”，“同步通知百慕大的‘潮汐’和澤西的‘新月’，跟拋。”
倫敦金市開盤時，英鎊彙率像被割斷的風箏線。
交易員們盯著報價板，筆尖在賬本上戳出洞：“兩百萬！又兩百萬！見鬼，是誰在拋？”《泰晤士報》的財經記者在電報機前狂敲：“恐慌性拋售！英鎊兌美元跌破4.85——”
第二天中午，康羅伊在辦公室拆閱詹尼遞來的電報。
電報紙上的字跡還帶著墨香：“英鎊跌至4.78，市場傳聞英格蘭銀行將乾預。”他把電報折成方塊，扔進壁爐，火星舔著紙角時，他對內線說：“讓紐約分行用一千五百萬美元買英鎊。”詹尼的鋼筆在速記本上飛：“要公開操作嗎？”
“敲鐘時讓交易員哼《天佑女王》。”康羅伊望著窗外飄過的雲，“要讓所有人都看見。”
下午三點，華爾街交易廳的報價板突然跳漲。
“有人掃貨！”經紀人的嗓音破了音，“一千五百萬！是黎明的章戳！”《華爾街日報》的號外被塞進每個銀行家的門縫：“康羅伊抄底英鎊，黎明財團押注英國信用。”傑伊·庫克的雪茄掉在《遏製路線圖》上，焦痕沿著“國債拍賣日”的紅標題蜿蜒。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
第三天清晨，國債拍賣開始前兩小時。
康羅伊站在鮑厄裡銀行的金庫前，防彈玻璃後碼著整整齊齊的美元現鈔。
詹尼遞來最後一份電報：“全部持倉清空，利潤一百零八萬，已轉入國庫專戶。”她的指尖在發抖，不是因為冷，而是因為那串數字——足夠買下半個布魯克林的數字。
“做得好。”康羅伊拍了拍她手背，溫度透過手套傳來，“去匹茲堡的火車幾點？”
“十點一刻，先生。”詹尼吸了吸鼻子，把情緒鎖進喉管，“沃森先生的發布會定在十一點。”
匹茲堡的鋼鐵廠飄著淡藍的煙霧，亨利·沃森站在臨時搭建的演講台上，kiii型野戰炮的炮管在陽光下泛著冷光。
他推了推金絲眼鏡，聲音通過擴音銅管傳向人群：“黎明鑄炮廠今日宣布股權重組，5股份將分配給技術骨乾。”他側身，指向台下穿靛藍工裝的華人男子，“這位是王阿福，曾在太平軍擔任炮手，現在是我們最優秀的質檢員。”
王阿福走上前，接過助手遞來的膛線測量儀。
他摘下布帽，露出額角一道舊疤，然後閉上雙眼。
手指沿著炮管內壁緩緩移動，像在撫摸最珍貴的瓷器。
“誤差零點零三毫米。”他睜開眼，眼裡有金屬般的光，“和遊標卡尺測的一樣。”
鎂光燈亮起時，《芝加哥論壇報》的記者在筆記本上狂寫：“效率來自公平，而非壓迫——”
同一時間，費城黎明總部的走廊裡，愛德華·弗萊徹的皮鞋跟敲出焦躁的節奏。
他捏著傑伊·庫克的密令，盯著財務室緊閉的門。