維多利亞的銀裁紙刀劃開猩紅色蠟封時，燭芯突然爆出一朵燈花。
她望著信紙上跳躍的字跡，阿拉斯加灣坐標幾個字母像淬了冰的針，紮得指尖發疼。
青銅巨門的素描壓在信頁下，線條粗獷卻精準，門楣上的星圖與大英博物館那幅被禁的《北歐夜航手稿》有七分相似。
陛下？侍從的聲音在門外輕響，需要傳喚托馬斯教授嗎？
她將信紙按在胸口，珍珠項鏈的墜子硌得鎖骨生疼。
原以為康羅伊的棋局還停在黃金市場，沒想到他的手已經摸到了北極圈的冰層下。去請皇家科學院的威爾遜教授，她對著門縫說，就說...說我想討論今年的星象儀校準。
威爾遜教授進來時，黑呢大衣還沾著夜露。
他摘下圓框眼鏡擦拭，鏡片後的眼睛卻始終盯著女王案頭攤開的星圖副本。陛下，他的喉結滾動兩下，格林尼治去年記錄到三次地磁擾動，都發生在滿月後的第七天。
極光帶南移了三百海裡，愛丁堡的漁民說，那些綠光裡能看見...能看見像門一樣的影子。
影子。維多利亞重複著，指尖劃過星圖上標紅的坐標，有人推測是地球的記憶在蘇醒？
老教授的指尖叩了叩星圖邊緣：十三世紀冰島史詩裡提過青銅之扉，說是諸神黃昏前，能通往亡者之國的門。
但——他突然提高聲調，這隻是民間傳說，陛下，科學院的正式報告裡從沒有...
夠了。女王將星圖塞進雕花檀木匣，鎖孔轉動的脆響讓教授猛地閉了嘴。告訴海軍部，阿拉斯加灣劃為禁區。她的聲音像浸在冰水裡的銀器，任何懸掛外國國旗的船隻靠近，直接擊沉。
等老教授的腳步聲消失在走廊儘頭，她重新打開康羅伊的信。
末頁有行極小的字跡：姐姐，真正的鑰匙在月相裡。她提筆回信時，燭火被穿堂風掀得搖晃，墨跡在吞噬點火之人幾個字上暈開，倒像一滴凝固的血。
紐約聯邦金融責任委員會的大廳裡，水晶吊燈在康羅伊肩頭投下菱形光斑。
他站在演講台側後方，看著投影幕布上的動態圖表如蛇群遊弋——黃金價格曲線詭譎攀升，投機商的資金流向在差分機的計算下無所遁形。
當摩西·泰勒的畫像定格時，後排傳來倒抽冷氣的聲音。
累計獲利：21,740,000。梅隆的聲音像重錘敲在銅鐘上，這些數字背後，是賓夕法尼亞的礦工在暗無天日的井下多挖了三年，是波士頓的紡織女工少買了二十匹布料。
一名記者突然站起來：梅隆先生，這是否意味著紐約城市銀行會被排除在戰爭債券承銷之外？
所有人的目光轉向康羅伊。
他垂眼整理袖扣，黎明徽章在燈光下泛著幽藍，市場需要規則，而非例外。掌聲如潮水湧來，他卻聽見西裝內袋裡懷表的滴答聲——這隻是撕開帷幕的第一刀，真正的角力，在那些沒被投影照亮的陰影裡。
曼哈頓公寓的壁爐前，詹姆斯·卡弗的手在發抖。
賬本複印件剛被投入火中，、5000英鎊這些字眼正蜷曲成灰。
電視裡康羅伊的影像還在循環：新時代的漢密爾頓，評論員的聲音像根細針，他重新定義了資本與國家的邊界。
電話鈴聲驚得他碰翻了威士忌杯。
霍普金斯的聲音從聽筒裡滲出來，帶著電流雜音：卡弗先生，現在退出隻會讓你成為下一個替罪羊。
可我根本不知道...
活下來的叛徒才有資格談條件。霍普金斯截斷他的話，康羅伊先生說，給你準備了去巴西的船票。
但在那之前，你需要把黃金儲備量即將下調的消息傳給華爾街日報的老約翰。
卡弗盯著壁爐裡跳動的火焰，突然想起三年前第一次見到康羅伊時，對方遞來的那張名片——燙金的齒輪圖案，邊緣泛著冷光。
他摸出懷表裡妻子的照片，輕輕按在胸口：什麼時候？
明晚十點，老地方。
霍普金斯掛斷電話後，立即在便簽上記下：卡弗動搖，已安撫。他將便簽塞進銀製密碼盒，抬頭正看見康羅伊的私人秘書站在辦公室門口，康羅伊先生說，按原計劃執行。
深夜的戰爭部辦公室裡，塞繆爾·格林揉了揉發酸的眼睛。
案頭堆著一摞文件，最上麵的封皮印著聯邦金融責任委員會行動記錄。
他翻到康羅伊播放的差分機圖表那頁，手指停在摩西·泰勒的名字上。
窗外的警笛聲遠遠傳來，他忽然想起財政部次長下午的叮囑：密切關注康羅伊的影響力邊界...有些規則，一旦被打破，就再也合不上了。
他抽出鋼筆，在文件邊緣寫下需要更詳細的資金流向追蹤，墨跡未乾，走廊裡傳來急促的腳步聲。
塞繆爾·格林的手指在牛皮紙檔案袋封口處懸了三秒。
財政部檔案室的黴味裹著油墨氣息鑽進鼻腔，他聽見自己喉結滾動的聲響——這是他第三遍核對鮑厄裡銀行的交易記錄了，每一頁紙頁翻折的脆響都像在敲他的太陽穴。
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1862年11月17日，預判南方邦聯將通過哈瓦那中轉購買普魯士來複槍。他對著分類賬上的批注念出聲，鋼筆尖在哈瓦那三個字下重重劃了道線，當時北方的情報網還在猜測他們會走新奧爾良。旁邊附的風險評估表更讓他瞳孔微縮：降雨量對密西西比河航運的影響占比17，南軍騎兵士氣指數用了弗吉尼亞農場主的家書作為參考係數。