康羅伊的指尖在窗欞上輕輕叩了三下。
暴雨打在玻璃上，模糊了河麵那團黑影，卻沒能蓋過樓下馬蹄聲——是報童的自行車撞翻了賣牡蠣的木車，牡蠣殼碎裂聲裡混著含混的咒罵。
他正要轉身，懷表突然在背心口袋裡劇烈震動，銅殼撞著肋骨生疼。
李文斯頓急電。詹尼的聲音從門口傳來，她攥著電報的手在發抖，亞麻袖口沾著咖啡漬，第二支船隊...在佛羅裡達海峽遇聯邦炮艇。
康羅伊接過那張被雨水洇濕的紙，墨跡在兩個字上暈成深褐。
他望著詹尼發顫的睫毛，突然想起三年前在利物浦碼頭，這個從孤兒院跑出來的姑娘蹲在木箱上啃硬麵包，陽光透過她的發梢，像團會呼吸的金霧。
現在她的指甲掐進掌心，留下月牙形的白痕。
去把地圖拿來。他的聲音比窗外的雨更涼，再讓廚房煮壺熱可可，瑪麗小姐該到了。
詹尼轉身時碰倒了墨水瓶，深黑的液體在胡桃木桌麵漫開，像攤凝固的血。
康羅伊盯著那片汙漬，忽然笑了——多好的隱喻，南方的棉花貿易，可不就是用鮮血染白的？
新奧爾良的風裹著濕黴味撞進客廳時，阿爾伯特·派克的皮靴已經碾過波斯地毯。
他腰間的左輪槍套蹭著椅背，帶倒了插滿木蘭花的瓷瓶。你拿南方人的命賭博！他的臉漲得像熟透的番茄，雪茄在指間燃到儘頭，火星子落在繡著邦聯旗幟的馬甲上，二十三個兄弟在沼澤裡和鱷魚搶地盤，你倒好——
他們現在在切羅基人的草屋裡喝玉米酒。康羅伊把電報推過去，指尖停在切羅基信使接應的字跡上，斯坦德·沃蒂的人比聯邦海軍更熟悉紅樹林。他起身打開酒櫃，取出瓶1832年的馬德拉，要加冰嗎？
派克的手指關節捏得發白，突然抓起酒瓶砸向壁爐。
琥珀色的液體濺在康羅伊定製的西裝前襟上，他卻隻是低頭擦掉酒漬：您看過今天的《皮卡尤尼時報》嗎？
報紙被詹尼輕輕放在桌上，頭版標題燙金般刺眼：《英勇的英國商人冒險支援自由棉花貿易》。
照片裡，沉船殘骸的木板上掛著半片帶血的船帆——那是李文斯頓特意從廢棄漁船上扯下的，血是康羅伊讓廚娘擠的牛血。
您聽。康羅伊推開窗戶，樓下傳來模糊的呼喊。
幾個係著藍絲帶的婦人舉著保護棉花騎士的木牌走過，其中一個抱著嬰兒的女人抬頭，雨水順著她的帽簷滴在嬰兒的蕾絲圍嘴上，他們說，是您這樣的勇士在對抗北方佬的封鎖。
派克的喉結動了動，突然抓起報紙撕成兩半。
碎紙片飄落在地，露出底下壓著的信紙——那是他派去的探子在康羅伊保險櫃夾層裡找到的，鮑厄裡銀行特彆信貸通道幾個字像根刺紮進他眼睛。
你是北方人的狗！他抽出左輪，槍管抵著康羅伊的太陽穴。
門一聲開了。
瑪麗·戴維斯的絲綢裙裾掃過碎紙片，她端著銀托盤，上麵的水晶杯盛著波本酒，爸爸說，真正的間諜不會用真金白銀買棉花。她把酒杯放在康羅伊手邊，指尖輕輕劃過他手背，也不會把武器交給印第安人。
康羅伊盯著杯裡晃動的酒液，突然笑了：如果我是南方人...我不會打勝仗。他端起酒杯抿了一口，我會買下敗者的土地。
房間裡靜得能聽見雨水打在鐵皮屋頂的聲音。
瑪麗的耳環在燭光裡閃了閃，她突然笑出聲，笑聲像銀鈴撞在瓷盤上：這才是說實話的人。
派克的槍垂了下去。
他轉身時踢到波斯地毯的流蘇，差點摔倒。
門地關上，震得牆上的邦聯旗幟簌簌作響。
該給內皮爾發電報了。康羅伊扯鬆領結，對詹尼說，讓他立刻回倫敦，收購曼徹斯特那家快破產的棉紡廠。
對外宣稱...專供南方優質原料。
詹尼的鋼筆在紙上沙沙作響，突然停住：需要我提醒您，北方資本也在盯著那家廠？
所以要快。康羅伊從抽屜裡取出新的航線圖，紅筆在佛羅裡達海峽畫了個圈，讓李文斯頓改用雙船交替法——一艘引開巡邏艦，另一艘趁機過封鎖線。他抬頭時，詹尼正咬著下唇看他，睫毛上還沾著剛才打翻的墨水，怎麼？
沒什麼。她低頭整理電報稿，發梢掃過手背，隻是...斯坦德·沃蒂的信使下午來過。
說什麼？
他說...想和您談談。詹尼的聲音輕得像雨絲，關於抽成的事。
康羅伊的筆尖在航線圖上戳出個洞。
窗外的雨不知何時停了，月亮從雲縫裡鑽出來，照在密西西比河上，水麵泛著冷白的光。
他望著那片光，忽然想起三年前在哈羅公學的雨夜，埃默裡·內皮爾把他從泥潭裡拉出來，說：喬治，你天生該在棋盤上，而不是當棋子。
現在，棋盤上多了顆新的棋子。
他合上航線圖，把斯坦德·沃蒂的名字用紅筆圈了兩圈。
窗欞上的雨珠正順著鉛條往下淌，康羅伊的指節抵在冰涼的玻璃上，指尖還殘留著剛才在航線圖上戳出洞眼的刺痛。
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樓下傳來馬蹄聲時，他甚至沒回頭——斯坦德·沃蒂的鹿皮靴踩在青石板上總帶著股野鬆脂的氣味，混著切羅基人常用的鼠尾草香。
康羅伊先生。那道沙啞的嗓音在身後響起時，康羅伊數到了第七滴雨珠。