他轉身，看見切羅基首領正攥著頂染了靛藍的毛氈帽，帽簷下的目光像剝了皮的山核桃，粗糲卻藏著銳光，聯邦在阿巴拉契亞設了三個哨卡，昨天夜裡，老喬的孫女被巡邏隊抓了。沃蒂的喉結滾動兩下，部落要兩成抽成。
康羅伊的瞳孔微微收縮——他早料到對方會提條件，但兩成比預期多了五個點。
詹尼端茶進來時，他注意到沃蒂的視線在她端銀盤的手上頓了頓——切羅基女人的手總爬滿曬斑和棉絨，眼前這雙卻白得像密西西比河的晨霧。詹尼，把倉庫鑰匙拿給我。他扯鬆袖扣，露出腕間被電報勒出的紅痕，請沃蒂先生跟我去個地方。
倉庫的木門吱呀作響時，沃蒂的鹿皮靴突然頓住。
黴味混著機油的金屬氣息撲麵而來，他眯起眼，看見黑暗裡浮起一片冷光——上百台織布機整整齊齊排開，黃銅齒輪在提燈映照下泛著蜂蜜色，梭子槽裡還沾著未擦淨的棉絮。這些...是給我們的？他伸手摸向最近一台的木架，指腹觸到新刨的木屑，紮得生疼。
能讓你們的女人在家織出符合曼徹斯特標準的細布。康羅伊的提燈晃了晃，照亮機身上刻著的康羅伊字樣，我可以派技工教她們調試張力，倫敦的布料商已經簽了意向書——每匹切羅基藍布，比普通棉花多賺三倍。他轉身時，提燈的影子在沃蒂臉上搖晃，兩成抽成？
那是現在的價。
等這些機器轉起來，你要三成我都給。
沃蒂的手指摳進鹿皮腰帶的編織紋裡。
他想起上個月在查塔努加，白人商人捏著他的棉花樣本冷笑印第安人的手隻會種煙草；想起女兒蘇姬蹲在篝火邊，用被棉刺紮破的手指給他縫補鹿皮靴。
此刻，他望著織布機上掛著的樣品布——靛藍底紋上繡著七簇火焰，正是切羅基族徽。你不是來搶棉花的。他的聲音突然發啞，你是來...讓我們自己種棉花的。
我是來等棉花變成錢的。康羅伊的提燈湊近機身上的銅銘牌，但錢要長在你們的土地上，才不會被北方佬一把薅走。他退後兩步，靴跟磕在水泥地上發出脆響，現在，這錢需要你我一起守著。
沃蒂突然彎腰撿起塊棉絮，放在鼻端輕嗅。
是新棉的甜香，混著機油的辛味，像極了他小時候在母親紡織房裡聞到的味道。我讓蘇姬明天跟你的技工學。他把棉絮塞進口袋，鹿皮帽重新扣在頭上時，帽簷下的目光軟了些，兩成...就當是給老喬孫女的贖金。
倉庫外的雨不知何時停了，雲層裂開條縫，月光漏在康羅伊的背心上，把康羅伊的刺繡照得發亮。
他低頭看表，指針正指向九點一刻——瑪麗·戴維斯的馬車該到巷口了。
瑪麗的絲綢裙裾掃過青石板時，康羅伊正靠在倉庫外的橡樹上。
她的香水是橙花混著煙草，和她父親——南方總統戴維斯辦公室的味道一模一樣。康羅伊先生。她遞來個天鵝絨盒子，打開是張泛黃的名單，這些孩子在瑞士讀貴族學校，學費走的是百慕大的離岸賬戶。她的指尖劃過小羅伯特·李的名字，我要把其中一半轉成黃金，運回裡士滿。
為什麼選我？康羅伊轉動盒子，月光在南方複興信托的燙金字樣上跳了跳——那是他上周剛注冊的公司。
瑪麗突然笑了，金牙在月光下閃了閃：因為爸爸說，能把沉船新聞做成英雄故事的人，藏得住秘密。她的手覆上他手背，戒指上的鑽石硌得他生疼，這不是交易，是投名狀。
康羅伊抽回手，從內袋摸出份文件推過去：所有資金必須走信托。
我會在拿騷設金庫，每筆轉賬都留底。他望著瑪麗驟冷的眼神，補了句，等戰爭結束，這些賬要能證明南方不是隻有棉花地。
瑪麗盯著文件上的簽名欄看了三分鐘。
遠處傳來教堂的九點半鐘聲，她突然抓起鋼筆，墨水在瑪麗·戴維斯幾個字上暈開個小團，像朵開敗的木蘭花。你想要的，比棉花多。她合上文件時，鑽石戒指刮過紙麵，發出刺啦一聲。
我要的是，康羅伊望著她馬車尾燈消失在巷口，對著空氣說，當他們說南方完了時，有人能指著信托的賬本說，不，她隻是換了個活法
午夜的密西西比河像塊被揉皺的黑綢。
康羅伊站在河堤的蘆葦叢裡，望遠鏡貼著眼睛，能看見三英裡外那艘偽裝成漁船的運輸艇正緩緩移動。
詹尼的手在他臂彎裡發顫：聯邦巡邏艦的汽笛...在東南方。
潮汐表。康羅伊伸出手，詹尼立刻遞上折得方方正正的紙。
他快速掃過數據，手表的夜光指針指向十一點十七分——退潮，水流速度每小時兩海裡。讓信號員打左舷進水，請求救援他把望遠鏡遞給詹尼，看，他們轉舵了。
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詹尼的睫毛掃過鏡片，看見巡邏艦的探照燈劃過水麵，照亮運輸艇船尾的新奧爾良37號船牌——那是李文斯頓從報廢漁船上拆來的。
巡邏艦的汽笛又響了，這次是準備救援的短長音。
運輸艇的尾燈突然熄滅，在巡邏艦轉向的瞬間，像條黑鰻般紮進濃霧裡。
走了。詹尼放下望遠鏡時，額頭抵上康羅伊的肩。
他能聞到她發間殘留的可可香，混著蘆葦的青苦。您怎麼知道他們會救？
北方佬的報紙總說要拯救無辜漁民康羅伊摸出懷表，表蓋內側是維多利亞女王的小像，他們越想證明自己正義，就越容易被正義的樣子騙。
倫敦白金漢宮的落地鐘敲響淩晨兩點時，維多利亞把朱筆往硯台裡一插。
情報簡報的最後一頁寫著康羅伊運輸艇今夜過封鎖線，她的批注在空白處暈開團朱砂：告訴我的弟弟，姐姐的艦隊在比斯開灣多留了三艘護衛艦。筆鋒一頓，又添了句，讓他記得，金絲雀在沼澤裡唱得再響，也要有個能回的籠子。
康羅伊回到辦公室時，詹尼正把最後一疊電報鎖進保險櫃。
最上麵那份是內皮爾從曼徹斯特發來的：棉紡廠已簽意向，白玫瑰號改裝完成，等待指令。他的指尖在白玫瑰號幾個字上停了停，窗外的河麵又起了霧，模糊了所有倒影。
告訴李文斯頓，他解下領結，扔進銅痰盂，三天後，白玫瑰號走佛羅裡達海峽南線。詹尼的鋼筆在紙上沙沙作響，他望著她耳後新添的墨漬，突然笑了，對了，讓船匠在龍骨裡加層鉛板——沼澤裡的金絲雀，總得有點壓艙石。
晨霧漫進窗戶時，康羅伊趴在桌上睡著了。
夢裡他回到哈羅公學的雨夜，埃默裡·內皮爾把他從泥潭裡拉出來，說：喬治，你該下盤大棋。現在棋盤上，白玫瑰號的棋子正靜靜躺在棋盒裡，等待著被他拈起的那一刻。
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