所以要讓投機者跟風。康羅伊的指尖敲著桌麵，再放風出去，說英國有皇室基金要戰後注資南方農業。他望著壁爐裡的紙船燒成灰，等債券漲到頂峰......
您就掌握了六成流通份額。霍普金斯突然笑了，廢紙變成權力憑證，隻要人們相信它會升值。
暮色漫進窗戶時，斯坦德·沃蒂再次出現在書房門口。
他的鹿皮外套沾著草屑，臉上的油彩沒擦乾淨，左臉頰的鷹圖騰在陰影裡泛著青。
康羅伊。他的聲音比平時粗啞，部落裡......
喝杯茶。康羅伊指了指茶幾，詹尼剛泡的錫蘭紅茶。
斯坦德沒動，他的右手始終按在腰間的短刀上，指節發白：今天早上，老薩滿在溪邊發現個銅哨——他頓了頓，和去年在納什維爾抓到的聯邦探員身上的一樣。
康羅伊的翡翠戒指在暮色裡閃了閃。
他望著窗外漸濃的霧，聽見遠處傳來汽笛的嗚咽，像某種警告的低吟。
斯坦德·沃蒂腰間的短刀隨著他急促的步伐在鹿皮外套下刮出細碎聲響。
他站在康羅伊書桌前時，鼻尖還沾著剛才衝進書房時撞翻的燭台濺落的蠟油：三天前，老獵手雷莫沒去沼澤地設陷阱。切羅基族首領的喉結滾動兩下，他老婆說，有個戴黑禮帽的外鄉人在黎明前找過他，塞了塊金幣——和去年在納什維爾被絞死的聯邦探員靴筒裡的金幣，鑄著同樣的鷹徽。
康羅伊轉動翡翠戒指的指尖頓住了。
窗外白玫瑰號的汽笛聲剛消散，他卻聽見更清晰的聲響：南方邦聯的動脈裡，有根血管正在滲血。
他望著斯坦德緊繃的下頜線——那道從顴骨延伸到耳後的傷疤，是十二歲時為保護部落遷徙隊伍與灰狼搏鬥留下的。
此刻這道疤隨著首領的吞咽動作微微抽搐，像條蓄勢待發的蛇。
金幣帶來了嗎？他問，聲音輕得像翻書。
斯坦德從鹿皮袋裡摸出個用油紙包著的硬物，放在桌上時發出沉悶的金屬碰撞聲。
康羅伊拈起金幣，鷹徽的利爪在燭光下泛著冷光——和北方財政部新鑄的戰爭債券圖案分毫不差。
您要絞死雷莫？斯坦德的手按上刀柄，指節因用力而發白，我現在就去把他綁來——
康羅伊將金幣拋向空中又接住，給他送兩桶威士忌。他抽出鋼筆在便簽上唰唰寫著，告訴雷莫，他老婆想買的那匹花斑母馬，我出三倍價錢從得州牧場買過來。
斯坦德的眉毛擰成結：康羅伊？
聯邦探員要的是運輸路線。康羅伊把便簽推過去，上麵畫著密西西比河主航道的幾個標記點，我們就給他們路線。他的鋼筆尖戳在十天後三個字上，讓雷莫在今晚的篝火晚會上喝多了，把這份假日誌落在老薩滿的藥草筐裡。
斯坦德盯著紙上的字跡突然笑了，露出被煙草染黃的牙齒：等他們的炮艇在主航道蹲守，真正的船隊早從沼澤支流繞到佛羅裡達了。他抓起便簽塞進懷裡，鹿皮外套帶起一陣風，把書桌上的地圖邊角吹得翻卷，我這就去安排，太陽落山前讓雷莫的舌頭比威士忌還燙。
門被撞開又重重合上的瞬間，詹尼端著銀盤走進來，盤底壓著封蓋著利物浦郵戳的電報。
她的指尖在電報紙上輕輕叩了兩下：內皮爾先生的急件。
康羅伊撕開電報的動作比平時快了三分。
當英國外交部默許非政治性商業往來的字樣躍入眼簾時，他的瞳孔微微收縮——這意味著南方的棉花終於能以工業原料的名義堂而皇之地登上利物浦碼頭。
更下方的曼徹斯特商會五十台軋棉機讓他的指節在桌麵敲出輕快的節奏，像在彈奏某首他最愛的亨德爾協奏曲。
霍普金斯！他對著樓下喊，聲音裡帶著少見的雀躍，讓李文斯頓把寒鴉計劃提前到五月下旬！
正在樓下核對貨物清單的霍普金斯探進半張臉，金絲眼鏡滑到鼻尖：雨季前的浮冰區......
正是因為雨季。康羅伊將電報折成小方塊塞進馬甲口袋，聯邦海軍的了望員會縮在船艙裡躲雨，冰山在霧裡就是最好的掩護。他繞過書桌拍了拍霍普金斯的肩，去把蒸汽駁船的鍋爐工都叫醒，讓他們今晚就開始調試——曼徹斯特的機器，得配上最滾燙的蒸汽。
夜色漫過新奧爾良港時，康羅伊獨自登上白玫瑰號的駕駛艙。
海風卷著鹹濕的潮氣撲在臉上，他摩挲著頸間那枚鏽齒輪項鏈——這是切羅基巫醫在月食夜用部落祭壇的碎鐵打製的，說是能鎖住命運的齒輪。
此刻齒輪在掌心硌出紅印，像某種警示。
無線電的嘀嗒聲突然刺破寂靜。
康羅伊俯身調整天線時，後頸的汗毛根根豎起——利物浦發來的加密信號，開頭是黎明財團的專屬代碼。
黃金凍結？他讀出電文內容時，嘴角反而揚起弧度，紐約海關倒學聰明了。他抽出鋼筆在回複紙上寫著，筆尖在羅斯柴爾德倫敦分行幾個字下畫了道粗線，告訴他們，動用財政部的兩個席位......他停筆望向窗外，極光在北方的天空翻湧，像被揉皺的紫綢，再放個謠言——摩西·泰勒的侄子在巴拿馬買私人堡壘。他知道，這位紐約金融巨頭最恨怕被傳準備跑路，不出三天，海關的審查官就會收到來自華爾街的。
當他將電報稿交給守在艙外的水手時，後頸突然泛起涼意。
他抬頭望向天空，原本稀疏的星子不知何時被鉛灰色雲層吞噬，海風裡飄來潮濕的土腥氣——那是暴雨前特有的味道。
康羅伊望著遠處查爾斯頓方向的地平線，那裡的天空正醞釀著某種更劇烈的翻湧，像被攪亂的墨汁，正緩緩漫過大地。
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