詹尼衣袋裡的震顫持續了三下，像某種暗號。
等雨幕徹底吞沒康羅伊的馬車，她才低頭按下懷表側鈕——那是差分機改良的報時器，金屬表盤上跳出一行極小的鉛字：暴雨第三日，費城見。
她將懷表貼在胸口，海風中飄來更遠的汽笛聲，那是白玫瑰號起錨的信號，暗艙裡的金鎊正隨著海浪搖晃，像在為即將到來的風暴計數。
三日後的費城火車站，蒸汽雲團裹著鐵鏽味漫過月台。
康羅伊的黑色專列緩緩停穩，車廂門剛推開，穿製服的搬運工便躬身接過他的銀柄手杖——這是他去年在曼徹斯特定製的，杖頭嵌著伯克郡家徽，此刻正凝著晨露，像一滴未乾的墨。
他踏上月台時，靴底蹭過鐵軌，金屬摩擦聲讓他眯起眼——這聲音太熟悉了，和倫敦尤斯頓車站的鐵軌幾乎同頻，隻是少了些煤煙裡的貴族香水味。
康羅伊先生！穿高領西裝的年輕人從人群中擠過來，是黎明財團北美分部的主管，總部的蒸汽供暖已經開了三小時，您的密室......
先去鮑厄裡區。康羅伊打斷他，目光掃過遠處縱橫的鐵軌，讓車夫繞碼頭走，我要看看新到的起重機。
紅磚建築的百葉窗在正午的陽光下泛著暖光，黎明財團北美總部的銅牌被擦得能照見人影。
康羅伊推開門，金屬零件的油布味混著咖啡香撲麵而來——詹尼總說這是齒輪與野心的味道。
他摘下禮帽遞給侍從，轉身時瞥見落地窗外，蒸汽起重機正將成箱的差分機部件吊上平板車，鋼索繃得筆直，像根拉緊的琴弦。
摩爾到了？他解下手套，指尖敲了敲胡桃木桌麵。
在密室等了半小時。侍從遞上銀盤，裡麵躺著三封電報，最上麵那封蓋著火漆——是內皮爾從紐約發來的，隻寫了四個字：局已布好。
密室的門無聲滑開時，理查德·摩爾正背對著門研究牆上的賓夕法尼亞鐵路圖。
這個剛滿三十歲的州議員穿著磨舊的粗呢外套，後頸還沾著火車上的煤屑，聽見動靜猛地轉身，手裡的鋼筆地掉在地上。
康羅伊先生。他彎腰撿筆，指節因為用力泛白，我以為您會先去沃頓酒店......
酒店裡住的是來鍍金的，不是來拆牆的。康羅伊將牛皮紙信封推過橡木桌，封麵上鐵路收益再分配草案幾個字是他親手寫的，墨跡還帶著壓痕，卡梅倫家族用貨運定價權吞了七成利潤，修路的愛爾蘭人拿十美分一天，運貨的華人士兵遺屬連工卡都沒有——你明天把這個修正案拋進議會。
摩爾的指尖停在信封封口，喉結動了動：這會讓我立刻成為靶心。
卡梅倫家的人......
靶心才看得清誰在背後放冷槍。康羅伊抽出懷表，表蓋內側的星圖在壁燈下流轉，你以為他們現在沒瞄準你？
上周三你在匹茲堡給退伍軍人演講，卡梅倫的私人偵探在第三排做記錄；前天你去斯克蘭頓看望華工家屬，他們的馬車就停在三個街區外的麵包房。他轉動表冠，與其等他們扣扳機，不如先掀了他們的槍架。
摩爾的肩膀慢慢放鬆，他撕開信封，快速掃過草案內容，突然抬頭：免稅條款......您把南方的條件套到這裡了？
南方要火種，賓夕法尼亞要杠杆。康羅伊起身走向窗邊，樓下的鐵軌上，一列運煤車正噴著白煙駛過，等修正案一宣讀，卡梅倫的人會跳起來罵我是吸血鬼——但他們不敢提華工的名字，不敢提退伍兵的撫恤金，因為那些數字就寫在《北美勞工年報》裡。他指節敲了敲玻璃，而年報的印刷費，是凱瑟琳·萊恩的公民進步同盟出的。
次日上午的州議會外，晨霧還未散儘，上百名工人和退伍老兵已擠在鐵柵欄外。
凱瑟琳·萊恩站在臨時搭的木台上，深綠色裙角被風掀起，露出裡麵的白色襯裙——那是她特意選的顏色，像極了賓夕法尼亞州旗的主色。
她舉起一本厚書，封皮上北美勞工年報幾個燙金大字在陽光下刺目：每英裡鐵軌下埋著三個中國人的名字！
他們修完鐵路，連一張正式工卡都沒有！
人群裡爆發出怒吼，有人舉起橫幅：公平運費！老兵不是鋪路石！木台邊的留聲機錄下這些喊聲，通過電線傳到費城各家報館。
議會大廳裡，安東尼·卡梅倫正用銀匙攪著紅茶，聽見外頭的喧嘩，茶匙掉進瓷杯。
他扯鬆領結衝出門，卻被記者的鎂光燈閃得眯起眼——幾個扛著相機的年輕人正對著他猛按快門。
卡梅倫先生對工人訴求怎麼看？
您家族的鐵路公司是否拖欠華工工資？
他的臉漲得通紅，轉身對隨從吼：查！
查集會的錢從哪來的！
我要知道是誰在背後煽風點火！
兩小時後，隨從氣喘籲籲跑來：查到了，經費來自百慕大的聖安德魯斯慈善信托，表麵是蘇格蘭教會管的......
教會？安東尼扯了扯袖扣，那教會的錢又從哪來？
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信托的受益人名單......隨從咽了口唾沫，是黎明財團。
安東尼的銀袖扣地崩開，滾到地毯上。
他彎腰去撿時，聽見走廊裡傳來報童的吆喝：看報看報！
《費城觀察家》頭版——卡梅倫家族壓製民聲！
當晚的費城藝術學會舊館，水晶吊燈在穹頂上投下星芒。
十二名議員圍坐在長桌前，桌布是獨立戰爭時期的同款暗紋，連燭台都是當年大陸會議用過的。
康羅伊站在桌首，侍者推著一輛微型蒸汽軌道車走上前來——銅製車身閃著暖光，煙囪裡飄出細弱的白汽。
自由號的原型。他按下啟動鍵，軌道車鳴著笛繞桌行駛，明年春天，它會跑在阿倫敦到哈裡斯堡的鐵軌上。
所有股息的三成，將注入退伍者土地信托他停了停，目光掃過眾人，優先分配給參與鐵路建設的有色人種士兵家庭。
我支持。說話的是共和黨議員亨利·特納，他摘下眼鏡擦拭，鏡片後的眼睛發亮，這才是我們該為國家做的事。
其他議員開始交頭接耳，有人點頭，有人皺眉。
安東尼·卡梅倫突然推開椅子，銀叉地砸在瓷盤上：這是收買人心的把戲！他抓起外套走向門口，經過記者席時，閃光燈連成一片——不知誰喊了句：卡梅倫先生，不和退伍代表握個手嗎？
他腳步頓了頓，最終頭也不回地摔門而出。
記者們的筆尖在筆記本上飛轉，有人已經想好標題：《誰在阻擋進步？
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