蘇妙腰間那枚布滿鏽斑、靈性儘失的玉玦，如同一道無形的鴻溝，橫亙在兩人之間。她眼中翻湧的驚駭、戒備，以及那下意識後退的半步，都像冰冷的針，刺在林凡心上。空氣凝滯，遠處執事堂弟子的搜查聲變得模糊不清，仿佛來自另一個世界。
林凡知道，此刻任何言語都顯得蒼白。他緩緩抬起手，並非攻擊，也非辯解，隻是攤開掌心，任由那一縷暗沉的“蝕”力如同擁有生命的鏽色遊絲，在指尖纏繞、流轉。它不再狂暴，反而帶著一種奇異的、內斂的韻律。
“師姐所見，便是真相。”林凡的聲音平靜，卻帶著一種沉重的力量，“此力並非弟子所求，但它已與我共存。它能腐蝕靈玉，亦能……或許可腐蝕那虛假的天道。”
蘇妙緊抿著唇，冰魄劍雖未出鞘，但劍柄上的手因用力而指節泛白。她看著林凡那雙依舊清澈、卻仿佛承載了太多秘密的眼眸，又低頭看了一眼徹底報廢的驗邪玉玦。師祖殘魂的警示言猶在耳，飛升騙局、觀察者、收割……這些顛覆認知的碎片，與眼前這能鏽蝕“秩序”的力量，似乎正拚湊出一個令人絕望卻不得不信的圖景。
良久，她周身緊繃的氣息微微鬆懈，但那清冷的眸光依舊銳利如刀：“此力凶險，易墮邪途，更易招致滅頂之災。”她的聲音壓得極低，隻有兩人可聞，“在查明一切之前，好生隱藏，非生死關頭，絕不可再顯露於人前。”
這並非完全的信任，更像是一種基於當前詭異局勢的審慎妥協。她需要林凡這個“鑰匙”和活生生的證據，去揭開迷霧，但這把“鑰匙”本身，也散發著令人不安的危險氣息。
“弟子明白。”林凡收起蝕力，鄭重應下。
蘇妙不再多言，深深看了林凡一眼，仿佛要將他此刻的模樣刻入腦中，隨即轉身，白衣飄動，化作劍光離去，並未再理會外圍搜查的執事堂眾人。她需要獨自消化這接連的衝擊，並思考如何在這巨大的漩渦中，走下一步棋。
待蘇妙離去，王鐵柱才湊過來，心有餘悸地拍了拍胸口：“乖乖，剛才可嚇死俺了！那仙子的眼神，比俺老家山裡的老虎還嚇人！林凡，你那鏽疙瘩勁兒也忒大了，連仙子的寶貝玉佩都能整生鏽了？”
林凡苦笑搖頭，沒有解釋。危機暫時解除，但暴露的風險已成事實。他必須更快地提升實力，至少要有在危機降臨時的自保之力。
接下來的幾日，風平浪靜。執事堂的搜查似乎並未在丙字區找到更多有價值的線索，逐漸將重心轉移他處。胡管事得了蘇妙的吩咐，也不再過分刁難林凡二人，使得他們有了更多在十三號礦洞深處活動的自由。
林凡將大部分時間投入到對《蝕天密錄》的鑽研和對“蝕”力的掌控上。星髓能量已然耗儘，【天道殘骸】的“除鏽”進程再次變得緩慢，但他對這股力量的精細操控，卻在不斷提升。他不再滿足於簡單的侵蝕與破壞，開始嘗試以其為“工具”，進行更複雜的操作。
這一日，他在清理一堆礦渣時，發現了一柄幾乎完全鏽蝕、斷成兩截的製式鐵劍。這應是多年前某位隕落於此的礦場守衛或罪役所遺，劍身遍布紅褐色的鏽跡，靈氣全無，與凡鐵無異。
王鐵柱見狀，掄起礦鎬就想將其砸碎當廢料處理。
“等等。”林凡卻攔住了他，目光落在斷劍之上，若有所思。他伸出手指，輕輕拂過鏽蝕的劍身，識海中的【天道殘骸】傳來微弱的共鳴。這凡鐵曆經歲月鏽蝕，其結構早已變得鬆散而特殊，反而更容易接納“蝕”力的浸染與……重塑？
一個念頭在他心中升起。
他拾起兩截斷劍，回到石室附近。屏息凝神，並未動用常規的鑄煉爐火，而是雙手各持一截斷劍，將精純的“蝕”力緩緩渡入其中。
嗤嗤……
鏽跡在蝕力的作用下，非但沒有加劇剝落，反而如同擁有了生命般，開始流動、重組！暗沉的鏽色光芒在斷口處交織，斷裂的金屬分子在蝕力的引導下，竟違背常理地開始重新鏈接、嵌合！這不是修複，更像是一種基於“腐朽”與“崩壞”規則下的……強製性“生長”！
林凡全神貫注，依照《蝕天密錄》中一篇關於“萬物皆可蝕，萬法皆可逆”的玄奧理念，引導著蝕力在劍身內部構建全新的、極其細微的能量通道。這個過程極其耗費心神，他額頭很快滲出細密汗珠，臉色也微微發白。
王鐵柱在一旁看得目瞪口呆，撓著後腦勺，甕聲甕氣地嘀咕：“俺的娘咧，林凡你這是乾啥？把這鐵鏽片子搓成一團？這玩意兒軟趴趴的，能砍人嗎？彆一碰就碎嘍！”
林凡沒有分心回答。在他的操控下，兩截斷劍最終完美地“生長”在了一起，接口處渾然一體，看不出絲毫痕跡。整柄劍的模樣也發生了改變，不再是製式長劍的樣子，劍身更顯古樸厚重，通體呈現出一種均勻的、暗沉如曆經萬古風霜的鐵鏽之色，沒有任何鋒芒畢露的感覺，反而像是剛從千年古墓中掘出的殉葬品，死氣沉沉。
然而，就在劍身最終成型的刹那——
“錚！”
一聲極其輕微、卻仿佛直透靈魂的輕鳴自鏽劍內部傳出！劍身那均勻的暗鏽之色下，竟隱隱有一道極其模糊、蜿蜒的痕跡一閃而逝！那痕跡蒼勁古老，隱現鱗爪之形，雖淡不可見，卻帶著一股睥睨眾生、欲撕裂蒼穹的古老意誌！
龍紋？！
林凡心中劇震！這絕非他刻意為之！是這礦場深處的某種殘留龍氣？還是【天道殘骸】與《蝕天密錄》結合，引動了冥冥中屬於上古“反抗軍”的某種印記？抑或是……那“星火”基地深處，那龍形浮雕殘留的氣息，藉由鏽蝕之力，在這凡鐵重鑄之劍上，留下了烙印？
不等他細究，那龍紋便已隱去，鏽劍重歸沉寂，仿佛剛才的一切隻是幻覺。但林凡能感覺到，手中這柄看似廢鐵的劍，與他識海中的鏽蝕碎片產生了一種微妙而穩固的聯係。它不再是一件死物，而是成了“蝕”力延伸的載體，一件專為“鏽蝕”而生的異寶！
“成了？”王鐵柱湊過來，好奇地用粗大的手指戳了戳劍身，“看著還是鏽了吧唧的，沒啥特彆的啊？哎喲！”他手指剛觸碰到劍身，便感覺一股陰寒的侵蝕力順著手臂經脈向上蔓延，嚇得他趕緊縮回手，運起體修氣血才將其驅散，一臉驚懼，“這玩意兒咬人！”
林凡微微一笑，揮動鏽劍，並未灌注多少蝕力，隻是隨意向旁邊一塊堅硬的青崗岩劃去。
沒有金鐵交鳴，沒有火花四濺。鏽劍如同切入腐乳般，無聲無息地沒入岩石，劃過之處，岩石表麵留下一道深逾半尺、邊緣如同被強酸腐蝕過的光滑切口！
王鐵柱的眼珠子差點瞪出來：“俺……俺滴個親娘！這……這比俺的礦鎬還利索？！”
林凡撫摸著冰涼粗糙的劍身，心中湧起一股豪情。鏽劍無鋒，大巧不工。此劍不傷皮肉，專蝕靈元罡氣，破法毀器，正是應對修真者諸多手段的利器！他將其命名為“龍隱”，既是紀念那驚鴻一現的龍紋，亦寓意此劍鋒芒內斂，隱於鏽蝕之下。
就在這時，一道冰藍劍光去而複返，悄然落在礦洞之前。蘇妙去時匆匆，回時亦是無言。她本是心有疑慮，想再觀察林凡狀況，卻恰好目睹了林凡揮劍斷石的那一幕，以及那一閃而逝的、令她神魂都為之微顫的古老龍紋道韻！
她清冷的麵容上首次出現了難以掩飾的震動，目光緊緊鎖定林凡手中那柄毫不起眼的鏽劍，失聲問道：
“林凡！你手中之劍……劍上的道韻，從何而來？！”
那絕非尋常劍意，那蒼茫、古老、帶著逆反與不屈意誌的道韻，她隻在宗門最古老的幾卷殘缺典籍關於上古之戰的模糊記載中，感受到過類似的氣息！
林凡手持龍隱鏽劍，轉身看向去而複返的蘇妙。月光與礦洞的陰影在他身上交織，他平靜地迎上她震驚的目光，緩緩將鏽劍橫於身前。
“此劍，名‘龍隱’。”
“至於道韻何來……”他頓了頓，目光深邃，仿佛穿透了礦洞岩壁，望向了無儘星空深處，“或許，是這方天地，被禁錮太久，發出的……一絲鏽蝕的龍吟。”
蘇妙怔在原地，看著那柄鏽跡斑斑的長劍，又看看林凡那沉靜卻仿佛蘊藏著風暴的眼眸，心中波瀾再起。這個男人，這個被宗門視為“鏽材”的弟子，正在以她無法理解的方式，撬動著命運的齒輪。