蘇妙離去後，礦洞中的壓抑並未消散，反而如同暴風雨前的寧靜，沉甸甸地壓在心頭。林凡不敢有絲毫耽擱，立刻與王鐵柱著手清理戰鬥痕跡，尤其是那殘留的鏽蝕力場與秩序鎖鏈碎片。他以《蝕天密錄》中記載的一種粗淺法門，引導稀薄的地脈靈氣緩緩衝刷，試圖掩蓋“蝕”力特有的不祥氣息。
然而，一種無形的緊迫感，如同逐漸收緊的絞索，促使林凡做出了一個大膽的決定。他再次潛入那隱秘的石室，並非為了修煉，而是將璿璣長老留下的那件空蕩蕩的紫色道袍，以及玉台之下可能殘留的任何一絲與玉骸相關的痕跡，都以“蝕”力仔細“清掃”，確保再無任何能量印記殘留。最後，他將那半卷《蝕天密錄》殘卷與剩餘的小半塊“星髓”，貼身藏於“流雲”軟甲內側，以“蝕”力布下數層極其微弱的隔絕禁製。
“鐵柱，”林凡神色凝重，“若有人問起，隻說我們一直在外圍巡查，對深處異動一概不知。那陣法複蘇，便按我之前所說，推說偶然。”
王鐵柱重重點頭，銅鈴大的眼睛裡滿是信任與堅定：“俺曉得！打死也不改口！”
就在他們剛剛處理好手尾，回到礦洞外圍佯裝清理礦渣不到一個時辰，急促而雜亂的腳步聲便由遠及近，打破了丙字區的死寂。
胡管事領著七八名身穿玄色執事堂服飾、麵色冷峻的弟子，氣勢洶洶地闖了進來。為首一人，麵容瘦削，眼神銳利如鷹，腰間懸掛著一枚雕刻著獬豸圖案的令牌，正是執事堂的一位執法執事，姓孫，修為已至築基中期。
“孫執事，就是這裡！”胡管事點頭哈腰，指著林凡和王鐵柱，“這兩個便是負責丙字區巡查的罪役林凡和雜役王鐵柱。昨夜此地確有異動，還有陣法莫名複蘇，甚是蹊蹺！”
孫執事冰冷的目光如同刮骨刀，掃過林凡和王鐵柱，最後落在那依舊散發著晦暗光芒的“微風感知陣”上，眉頭緊鎖。他並未立即發問，而是揮手示意手下弟子：“搜！仔細搜查這十三號礦洞！任何角落都不要放過！重點是上古遺物、異常能量殘留，尤其是與百年前失蹤的璿璣長老可能相關的線索！”
“是！”眾執事弟子領命，如狼似虎般散開，各施手段，靈光閃爍，開始對礦洞進行地毯式搜查。有人以神識細細掃描岩壁，有人取出羅盤狀法器探測能量波動，更有人直接動用土係法術，轟擊可疑的岩層。
林凡心中凜然，執事堂的目標明確，直指璿璣長老！是那黑衣人上報了？還是宗門內部本就對璿璣長老的失蹤存有疑案，借由昨夜波動舊事重提？他麵上維持著惶恐與茫然，與王鐵柱一同被勒令站在原地，接受孫執事審視的目光。
“林凡，”孫執事聲音低沉，帶著不容置疑的威壓，“昨夜子時，你在何處？可曾見到任何可疑人物，或感知到異常能量波動？”
林凡依著事先準備好的說辭，恭敬回答：“回執事，弟子與王鐵柱一直在此區域巡查，昨夜子時正在礦洞外圍歇息，確實聽到深處傳來幾聲異響，似有打鬥，但弟子二人修為低微，不敢深入查探。至於異常能量……弟子隻感覺洞內靈氣似乎比平日紊亂些許，並不知緣由。”
“哦？僅是聽到異響，不敢查探？”孫執事眼神銳利，“那這複蘇的古陣，又作何解釋？據胡管事所言，與你有關？”
“弟子不敢居功，”林凡低下頭，“實是偶然所致，昨日不慎……”
他正準備重複那套“鐵鎬砸出火星”的說辭，礦洞深處突然傳來一名執事弟子的驚呼：“孫執事！這裡有發現！一處極其隱秘的石室，內有殘留的古老陣法痕跡，還有……還有微弱的空間波動殘留！”
孫執事目光一凝，不再理會林凡，身形一閃便衝向礦洞深處。
林凡與王鐵柱對視一眼，皆看到對方眼中的一絲緊張。石室被發現了！雖然關鍵物品已被轉移，但那些戰鬥痕跡和空間波動，足以坐實此地發生過不尋常之事！
不多時，孫執事麵色陰沉地返回，手中拿著幾塊采集了能量殘留的留影石。他盯著林凡，眼神愈發冰冷：“石室內的陣法痕跡古老而陌生，絕非現今流派。空間波動顯示，有人在此動用了高階遁符。林凡，你還有何話說？那石室，你可知情？”
壓力驟增！林凡心念急轉，正欲咬牙堅持不知，忽然——
一道清越的劍鳴自天際傳來！
眾人抬頭，隻見一道冰藍色劍光劃破長空，如同流星墜地，倏忽間便落在礦洞之前。劍光斂去，露出蘇妙清冷的身影。她依舊是那襲白衣，麵覆輕紗，但手中卻多了一枚散發著柔和白光、雕刻著雲紋的令牌。
“奉掌門諭令，”蘇妙聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的權威，“徹查百年前宗門長老璿璣子遺骸失蹤一案。相關事宜，由我全權負責，執事堂需全力配合，不得有誤。”
掌門令？！孫執事和胡管事等人皆是一驚，連忙躬身行禮：“謹遵掌門法令！”
蘇妙目光掃過狼藉的礦洞和麵色各異的眾人，最後落在林凡身上，停留了一瞬，複又移開，對孫執事道：“孫執事，可有發現？”
孫執事不敢怠慢，將發現石室及能量殘留之事稟報，並隱晦地提及了對林凡的懷疑。
蘇妙靜靜聽完，淡淡道：“石室與能量殘留，我已知曉。此事或與璿璣師祖失蹤之謎有關，牽扯甚大，非比尋常。林凡與王鐵柱，由我親自詢問。爾等繼續搜查礦場其他區域，留意是否有其他可疑線索或上古遺存，但不得破壞此地原有格局。”
她的話語條理清晰，既接過了主導權，又輕描淡寫地將林凡從嫌疑中心摘出，轉為“需要親自詢問的知情人”，同時擴大了搜查範圍，分散了執事堂對十三號礦洞的過度關注。
孫執事雖心有疑慮，但掌門令在前，隻得拱手應諾：“是，蘇師叔。”蘇妙雖年紀輕輕，但修為與輩分皆高於他。
待孫執事帶著人退出十三號礦洞，向外圍搜去，礦洞前便隻剩下蘇妙、林凡與王鐵柱三人。
氣氛一時間有些微妙。王鐵柱看著蘇妙，又看看林凡，撓了撓頭，自覺地退開幾步，假裝研究地上的石頭。
蘇妙並未立刻開口，她看著林凡，清冷的眸子中情緒複雜。昨夜殘魂的衝擊尚未平複，今日又需在宗門法規與可能顛覆認知的真相之間周旋。她緩步走向林凡，兩人之間的距離拉近，不足三尺。
林凡能聞到她身上傳來的淡淡冷香，如同雪後初霽的寒梅。他抬起頭，迎上她的目光，試圖從那冰潭般的眼眸中讀出些什麼。是審視？是懷疑？還是……一絲不易察覺的同盟之意？
四目相對，寂靜無聲。礦洞中隻餘三人的呼吸與遠處隱約傳來的搜查動靜。
就在這時——
異變突生！
蘇妙腰間懸掛的一枚用以偵測邪祟、心魔、異常能量波動的“清心驗邪玉玦”，毫無征兆地爆發出一陣刺目的白光！那白光劇烈閃爍，如同被投入沸水的冰塊，發出“滋滋”的異響！更令人駭然的是，原本溫潤無瑕的玉玦表麵，竟以肉眼可見的速度，蔓延開一片片暗沉、斑駁的鏽跡！
那鏽跡如同活物，迅速侵蝕著玉玦，不過眨眼功夫，便將原本靈光盎然的玉玦，變得黯淡無光，布滿鏽斑，仿佛在泥土中埋藏了數百年！
玉玦的異變，清晰地映在林凡與蘇妙的眼中。
林凡心頭猛地一沉！這驗邪玉玦，是對他身上的“蝕”力產生了反應！而且反應如此劇烈，直接“鏽蝕”！這無疑是在蘇妙麵前，將他身懷“異常”乃至“不祥”力量的證據，赤裸裸地擺了出來！
蘇妙瞳孔驟縮，猛地低頭看向腰間那已然報廢、靈性全無的玉玦，又豁然抬頭，看向近在咫尺的林凡，清冷的眼眸中充滿了前所未有的震驚、難以置信，以及一絲……恍然大悟的駭然！
她終於明白，昨夜感受到的那絲奇異波動，師祖殘魂的警示，以及林凡那套“異物寄生”說辭背後，隱藏的是何等驚人而危險的真相！這股力量，竟能直接侵蝕、鏽蝕代表“秩序”與“純淨”的驗邪玉玦！這絕非尋常邪祟魔氣，而是某種更為本質的、與現存世界規則格格不入，甚至堪稱“逆規則”的力量！
“你……”蘇妙紅唇微啟，聲音帶著一絲自己都未察覺的微顫。她下意識地後退了半步，冰魄劍並未出鞘，但周身的氣息已瞬間繃緊，如同麵對某種未知而恐怖的存在。
林凡看著她眼中的驚駭與戒備，心中苦澀與決絕交織。身份，終究還是以最直接、最無法辯駁的方式，暴露了。
他深吸一口氣，不再試圖掩飾，目光坦然地迎向蘇妙那複雜至極的眼神，緩緩開口，聲音低沉而清晰：
“現在，師姐可信了？”
“我這‘鏽材’之名，或許……並非虛妄。”
礦洞內，空氣仿佛凝固。廢棄的預警陣閃爍著晦暗的光，映照著兩人之間那驟然拉遠，又因這驚天秘密而詭異牽連的距離。遙遠的搜查聲，仿佛來自另一個世界。