霧林深處的短暫休整，並未帶來多少安寧。“星塵”不斷傳來的關於高維標記殘留的警告，以及遠處隱約傳來的、更加縝密的搜索波動，都預示著更大的危機正在逼近。巡天司與三大宗門顯然並未因之前的損失而放棄，反而加大了追捕力度，甚至可能動用了更高級彆的追蹤手段。
“不能一起走了。”林凡看著手中“星塵”投射出的、代表追兵合圍態勢的靈能分布圖，沉聲道。他們三人的目標太大，尤其是他這顯眼的“鏽蝕”之力源頭，如同暗夜中的火炬。
蘇妙立刻明白了他的意思，清冷的眸子閃過一絲擔憂，但更多的是決斷：“分頭行動，混淆視聽。”
王鐵柱撓了撓頭：“咋分？俺聽你們的！”
林凡略一思忖，指尖在靈能分布圖上劃過：“鐵柱，你往西北方向，那裡地勢複雜，多毒沼猛獸，適合你體魄發揮，沿途儘量製造大的動靜，吸引一部分注意力。”
“好嘞！包在俺身上！”王鐵柱拍著胸脯，眼中露出好戰的光芒。
“蘇師姐，”林凡看向蘇妙，“你往東北，那邊靠近幾個散修聚集地和一個小型坊市，魚龍混雜，便於隱匿。你巡天司的身份或許能起到些作用，設法探聽消息，並留下一些指向其他方向的線索。”
蘇妙點頭：“明白。你呢？”她知道，最危險的任務，林凡一定會留給自己。
林凡目光投向南方，那裡是南疆相對“繁華”的區域，也是大周王朝在南疆的統治核心——鎮南王封地所在的“南疆皇都”方向。
“我獨闖皇都。”林凡語氣平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
“什麼？！”王鐵柱驚呼，“那可是龍潭虎穴！聽說鎮南王本身就是元嬰後期的大修士，麾下高手如雲！你去那裡不是自投羅網嗎？”
蘇妙也蹙緊秀眉：“皇都守衛森嚴，盤查極嚴，你身份敏感，如何進去？太過冒險了！”
林凡嘴角卻勾起一抹冷峭的弧度：“正因為是龍潭虎穴，他們才想不到我敢去。而且，越危險的地方，有時反而越安全。至於進去……”
他看了一眼肩頭的“星塵”。“星塵”複眼紅芒閃爍，傳遞出一段信息。
【分析目標：南疆皇都。防禦體係：常規城牆守衛、靈力監測網、身份文牒查驗、元嬰神識不定期掃描。】
【漏洞：東南角‘百工坊’區域，因大量煉器工坊存在，靈力波動雜亂，監測相對薄弱，每日辰時有三刻鐘垃圾清運時間，守衛鬆懈。可利用。】
“我自有辦法。”林凡道，“我們分頭行動，並非永彆。‘星塵’會保持我們之間的單向聯係。最終，我們在‘星塵’標記的‘玄黃城’遺跡彙合。”
見林凡心意已決，且計劃周詳，蘇妙與王鐵柱也不再勸阻，隻是重重叮囑他務必小心。
計議已定，三人不再耽擱，立刻分頭行動。王鐵柱如同一頭發狂的犀牛，衝向西北，故意撞斷古木，踏碎岩石，吼聲震天，很快引走了一部分追兵。蘇妙則如同暗夜幽影，悄無聲息地潛入東北方向的迷霧，沿途布下幾處精巧的、指向不同方向的靈力殘痕。
而林凡，則憑借著“星塵”的精準導航和對能量流動的敏銳感知，如同鬼魅般穿梭於霧林之中，避開一波波搜索隊，朝著南疆皇都的方向疾行。
數日後，一座巍峨雄偉、城牆高聳如雲的巨大城池，出現在地平線上。城頭旌旗招展，甲士林立，靈力光罩如同一個倒扣的巨碗，將整座皇都籠罩其中，散發著令人心悸的威嚴與肅殺。正是南疆皇都——鎮南城！
林凡並未靠近城門，而是繞行至東南角。果然，這裡是一片喧囂雜亂區域，高聳的煙囪林立，叮叮當當的敲打聲不絕於耳，空氣中彌漫著金屬、煤炭與靈能燃料混合的刺鼻氣味。正是“百工坊”。
辰時將至，一輛輛滿載著煉廢礦渣、廢棄邊角料的符紋馬車，在一隊懶散衛兵的看守下，緩緩從一道偏門駛出，準備前往城外的垃圾傾倒場。
林凡隱匿在一處堆積如山的廢棄金屬構件後，目光鎖定了一輛裝載著大量鏽蝕金屬廢料的馬車。他深吸一口氣，周身氣息徹底內斂，甚至動用“蝕”力微微改變了自身骨骼輪廓與麵部肌肉，使其看起來如同一個營養不良的普通工匠。同時，他模擬出與那車廢料幾乎一致的、微弱而雜亂的能量波動。
就在馬車隊即將完全駛出偏門，守衛注意力最鬆懈的刹那，林凡如同一條滑溜的泥鰍，借著馬車陰影的掩護，悄無聲息地貼附在了車底！整個過程快如閃電，未驚起絲毫塵埃，連拉車的符紋馱獸都未曾察覺。
順利混入城中！
皇都之內，街道寬闊，車水馬龍，人流如織，繁華遠勝青雲宗。林凡如同水滴彙入大海，迅速脫離車隊，融入人群。他並未急於尋找藏身之處，而是如同一個真正的遊客，看似隨意，實則目標明確地朝著內城方向走去。
最終，他來到了內城最宏偉的南門——朱雀門前。此地守衛更加森嚴，披甲執銳的皇都禁衛目光如電，掃視著每一個試圖進入內城的人。城門旁，矗立著一塊高達三丈、用以檢測靈力屬性與修為的“驗靈石”，所有入內城者皆需經過其掃描。
林凡在距離朱雀門百丈外的一處茶攤坐下，要了一碗最便宜的粗茶，目光平靜地掃過那戒備森嚴的城門與驗靈石。
他飲儘碗中苦澀的茶水，放下幾枚銅錢，起身，如同尋常路人般向著城門走去。然而，在即將進入驗靈石掃描範圍的前一刻，他腳步看似不經意地一轉，靠近了城門旁那光滑如鏡、銘刻著防禦陣文的巨大石質門柱。
無人注意的刹那，他並指如劍，指尖一縷凝聚到極致的暗沉“蝕”力，如同最鋒利的刻刀，在堅硬的石柱上，留下了六個鐵畫銀鉤、卻又帶著無儘鏽蝕意味的大字：
鏽帝到此一遊。
字跡深入石髓，邊緣呈現出仿佛曆經萬古風霜的鏽蝕痕跡，一股桀驁、睥睨又帶著詭異死寂的氣息，自字跡中彌漫開來！
做完這一切，林凡身形一晃，已如同鬼魅般融入旁邊一條擁擠的巷弄，消失不見。
片刻之後，一名禁衛小隊長例行巡查至門柱旁，猛地瞥見了那六個刺眼的大字！
“鏽帝？！”小隊長瞳孔驟縮，失聲驚呼，立刻引來了周圍所有守衛的注意！
“是誰？！誰敢在此放肆！”
“好大的狗膽！”
“快！稟報將軍！”
守門的將領聞訊趕來，看到那字跡，感受著其中那令人心悸的鏽蝕道韻，臉色瞬間鐵青！這不僅僅是挑釁，更是對皇都威嚴、對鎮南王權威的公然蔑視！尤其是在全城乃至整個南疆都在通緝“鏽魔”林凡的敏感時刻！
“查！給我全城搜查！掘地三尺也要把這狂徒揪出來！”守將暴跳如雷，猛地一拳砸在旁邊的驗靈石上！
轟！
那足以承受金丹修士全力一擊的驗靈石，竟被他盛怒之下蘊含元嬰靈力的拳頭，硬生生砸出了一道裂縫！靈石光芒亂閃，發出不堪重負的嗡鳴！
“狂徒！無法無天的狂徒！”守將氣得渾身發抖，看著那六個仿佛在嘲笑他的鏽蝕大字，隻覺得一股邪火直衝天靈蓋。
而始作俑者林凡，早已穿過七扭八拐的巷道，在一處偏僻的、由“星塵”提前標記好的廢棄煉器作坊地窖中，悄然隱匿下來。
皇都的水，已被他這看似魯莽的一筆，徹底攪渾。