南疆皇都，鎮南城，因朱雀門柱上那六個驚世駭俗的鏽蝕大字，陷入了短暫的混亂與緊張的戒嚴之中。內城禁衛傾巢而出，外城巡邏力度倍增，各處關卡盤查森嚴，空氣中都彌漫著一股山雨欲來的壓抑。然而，數日過去，除了抓到幾個趁機作亂的小賊和幾個言行不當的倒黴蛋外，那膽大包天的“鏽帝”仿佛人間蒸發，再無蹤跡。
就在皇都高層焦頭爛額、滿城風雨之際，林凡卻在那處位於百工坊深處、早已廢棄多年的“老陳記”鐵匠鋪地窖中，找到了一種奇異的平靜。
地窖不大，陰暗潮濕，卻堆滿了前任主人遺留下來的各種生鏽鐵料、廢棄工具和一個勉強能用的老舊鍛爐。這裡靈力波動雜亂，正好掩蓋了他刻意收斂的氣息。憑借著“星塵”對皇都監控網絡的實時規避指引，以及自身對能量結構的精準掌控，他完美地融入了這片皇都底層工匠的生態之中。
他並未閒著。既然偽裝成鐵匠，那便做個真正的鐵匠。他拾起那些被遺棄的、鏽跡斑斑的凡鐵，燃起鍛爐，掄起了那柄沉重破舊、卻被他以微末“蝕”力悄然加固過的鐵錘。
起初，他隻是憑借強悍的肉身力量和精準的控製，將這些凡鐵鍛造成鋤頭、菜刀、柴斧等最普通的器具。動作生疏，卻帶著一種異樣的沉穩。但很快，他便不滿足於此。他想起了“龍隱”鏽劍的本質，想起了那“規則消除器”的恐怖威能，也想起了“鑄道”影像中，萬千英烈以血肉神魂鑄造“逆命之鑰”的悲壯。
“鏽蝕……並非隻有毀滅。”林凡看著手中在爐火中逐漸變得通紅的鐵胚，心中萌生了一個念頭。“若能以‘蝕’力，並非摧毀，而是‘銘刻’，將一絲‘破法’、‘堅韌’的規則真意，如同淬火般融入這凡鐵之中……”
他小心翼翼地從識海【天道殘骸】中引出一縷比發絲更細微的“蝕”力，並非用於破壞鐵胚結構，而是以其為“筆”，以自身意誌為“墨”，在鐵胚內部那微觀的能量節點與物質間隙間，勾勒出極其簡易、卻蘊含著“否定脆弱”、“否定鈍拙”意味的規則紋路！
嗤——！
燒紅的鐵胚浸入冷水中，白霧蒸騰。待其冷卻，一柄看似與尋常柴斧無異的鐵器便已成型。斧身暗沉，並無靈光，唯有斧刃處，隱隱流動著一絲幾乎無法察覺的、內斂的暗芒。
林凡隨手拿起一塊廢棄的、低階修士常用的“青崗岩”試刀石，揮斧輕輕一劃。
沒有金鐵交鳴，隻有一聲微不可聞的“嗤”聲。那足以抵擋煉氣期修士飛劍劈砍的青崗岩，如同豆腐般被無聲切開，斷麵光滑如鏡！
並非斧刃有多麼鋒利，而是那青崗岩內部維係其堅硬結構的“規則”，在接觸斧刃的瞬間，被那蘊含的微弱“鏽蝕”真意……“否定”掉了！
林凡眼中閃過一絲了然的光芒。他成功了！雖然效果遠不及“龍隱”鏽劍那般霸道，能直接“消除”物質存在，但卻賦予了這凡鐵一種極其罕見的“破法”特性！它能無視低階的靈力防禦與物質硬度，直指其結構本質的薄弱！
他將這柄柴斧，連同後來打造的幾件同樣處理過的鋤頭、鐮刀，混在一堆普通鐵器中，拿到了百工坊外圍一個不起眼的雜貨攤寄賣，並未標明特殊，隻按尋常鐵器定價。
起初無人問津。直到幾天後，一個被低階妖獸追得狼狽不堪的獵戶，情急之下用那柄柴斧抵擋，竟意外地輕易劈開了妖獸那堪比精鐵的皮毛與護體妖力！消息很快在小範圍內傳開，那些看似普通的鐵器被搶購一空，並且被冠以“破邪鐵器”的名頭，價格翻了數倍仍供不應求。
林凡並未趁機斂財，依舊每日匿名提供少量“特殊”鐵器，大多還是打造普通的農具家什。他沉浸在這種將狂暴的“鏽蝕”之力，化作潤物細無聲的“賦靈”過程之中。每一次鍛打，每一次“銘刻”，都讓他對“蝕”力的掌控更加精微，對“規則”的理解更加深刻。這並非修煉，卻勝似修煉。他仿佛觸摸到了一條迥異於傳統修真、屬於“鏽蝕”之道的獨特路徑——以凡塵為爐，以萬物為胚，鑄我鏽心，蝕刻新天。
這一日黃昏，林凡剛打完一柄鐮刀，正在擦拭汗水。一個約莫五六歲、穿著打補丁布衣、臉上沾著泥灰的稚童，怯生生地扒在鐵匠鋪那沒有門板的門口，手裡舉著一個掉了一隻胳膊、造型歪扭的糖人，烏溜溜的大眼睛好奇地望著林凡。
林凡看向他，目光不由柔和了些許。這稚童是附近一戶貧苦匠人的孩子，時常在這片區域玩耍。
“鐵匠叔叔，”稚童鼓起勇氣，邁過門檻，走到林凡麵前，舉起那殘缺的糖人，奶聲奶氣地問道，“你打的鐵器那麼厲害，連王大叔家那把祖傳的、妖怪都砍不壞的柴刀都能修好……那……那你能修好月亮嗎？”
林凡一怔：“修月亮？”
稚童用力點頭，小臉滿是認真：“嗯！奶奶說，天上的月亮以前是圓圓的，亮亮的，像一個大銀盤。可是現在，它缺了一塊，變得不圓了，也沒有以前亮了。肯定是壞掉了！鐵匠叔叔你這麼厲害，一定能把它修好的，對不對？”他仰著小臉，眼中充滿了孩童獨有的、純粹的期待與信任。
看著稚童那清澈無邪的眼眸，聽著那天真卻觸及某種隱秘的話語，林凡心中猛地一震！
月亮……缺了一塊？變得不圓不亮了？
他猛地抬頭，透過地窖唯一的通風口望向天空。此刻尚是黃昏，弦月如鉤，散發著清冷黯淡的光輝。他從未在意過凡間關於月亮的傳說，但此刻，結合“逆天盟”遺留的信息，以及“觀察者”收割文明的本質，一個可怕的猜想如同閃電般劃過他的腦海——
難道……這方世界的月亮，並非自然天體？它的殘缺與黯淡，與“觀察者”的收割有關？！上一次收割，不僅帶走了飛升者，甚至……損傷了這方天地的“星辰”？！
“鐵匠叔叔？”稚童見林凡發呆，又小聲喚了一句。
林凡回過神，看著稚童那期盼的眼神，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。他蹲下身，輕輕摸了摸稚童的頭，聲音溫和卻帶著一種他自己都未察覺的沉重：
“月亮啊……它可能不是壞了，而是……被更厲害的東西，‘鏽’掉了一小塊。”
稚童似懂非懂：“鏽掉了？那……還能修嗎？”
林凡望著那輪殘缺的弦月，目光仿佛穿透了無儘虛空，看到了那懸於星海之上的冰冷獵手。
“能。”他緩緩站起身，語氣斬釘截鐵，仿佛立下誓言，“總有一天，叔叔會找到最好的‘材料’，不僅修好月亮，還要讓所有想‘鏽’掉我們的東西……都付出代價。”
稚童雖然不太明白，但看著林凡那堅定無比的眼神，用力地點了點頭，舉著糖人，開心地跑開了。
林凡站在原地，久久凝視著那輪殘月。紅塵悟道，稚子無心之言，卻為他揭示了這方世界又一個殘酷的真相，也讓他的道心，更加堅定如鏽。