皇都的夜，不同於霧林的死寂，也不同於青雲宗山巔的清冷。這是一種沉甸甸的、被萬家燈火與皇權威嚴共同煊染過的喧囂下的寧靜。林凡盤坐在老陳記鐵匠鋪那布滿鏽跡與煙灰的地窖通風口下，一束清冷的月光，恰好透過巴掌大的鐵柵，斜斜地照在他膝上那柄暗沉無光的“龍隱”鏽劍上。
連日的潛藏與錘煉，並非徒勞。他對“蝕”力的掌控愈發精微，已能於呼吸間將一絲規則真意銘刻凡鐵，使其具破法之能。然他心中清楚，此不過小道，真正的大敵，仍高懸星海，俯瞰眾生。他時常於此靜坐，並非全為修煉，更多是借此難得的平靜，梳理紛亂的線索，感受這紅塵俗世與高天之上的無形聯係。
今夜月華如水，雖是弦月，光輝卻異樣清冽。林凡心有所感，拾首望月。那彎銀鉤，邊緣清晰，本該是柔和的弧線，卻在某一片區域，呈現出一種極不自然的、略帶扭曲的鈍角，仿佛被什麼無形之物啃噬過一般。更奇的是，在月麵那些公認的“暗斑”（凡俗謂之“桂影”）區域，借著今夜異常明亮的月華，他竟看到了一絲極微弱的、非自然的金屬冷光！那光澤，絕非岩石或冰晶所能反射，倒像是……某種巨大無比的、光滑的金屬構件，在特定角度下，捕捉並折射了遙遠的日光！
他心頭猛地一跳，一種難以言喻的悸動自識海深處的【天道殘骸】傳來。幾乎是同時，一直安靜趴伏在他肩頭、處於低功耗休眠狀態的機械甲蟲“星塵”，猛地振翅飛起，懸浮在他眼前，複眼處的紅芒以前所未有的頻率瘋狂閃爍，發出極其尖銳、唯有林凡能感知到的靈能警報！
【警告！檢測到高權限監視單元直接暴露！】
【目標鎖定：近地軌道，‘觀察者’直屬，‘月麵監視基座—闕七三’！】
【危險！危險！規避直視！停止一切高能級規則操作！】
“月麵監視基座？”林凡瞳孔驟縮，聲音因極度的震驚而略顯沙啞，“你說……那月亮……那殘缺的一塊，是‘觀察者’的……監視器？！”
【更正：非完整月球。根據‘逆天盟’遺留資料及當前光譜、能量波動分析，此界伴星（月球）為天然星體，但其表麵約百分之十三區域已被‘觀察者’改造、覆蓋，構建為綜合性監視與乾涉平台。其表麵金屬光澤即為平台外部裝甲。其周期性‘陰晴圓缺’，部分源於天然運行，部分源於該平台特定模塊的周期性啟動與遮蔽所致！】“星塵”的機械音冰冷依舊，卻透著一股近乎“驚懼”的急促。
林凡隻覺一股寒氣自尾椎骨直衝天靈蓋，渾身血液似乎都為之凍結。仰望星空，本是凡人最質樸的浪漫，是遊子思鄉的寄托，是詩人吟詠的對象。然而在此界，這輪懸掛了萬古的明月，竟早已被褻瀆，被蛀空，成了一隻冰冷無情、時刻俯瞰大地的巨眼！那月宮的傳說，嫦娥的幽怨，吳剛的伐桂，在此刻看來，是何等荒謬而可悲的臆想！
他想起了那日稚童天真爛漫的話語——“月亮壞掉了”。原來，孩子無意間的話語，竟直指這世間最殘酷、最隱秘的真相！它不是壞了，它是被“汙染”了，被“寄生”了！
一股難以抑製的怒火，混合著對這片天地眾生的悲憫，以及自身渺小的無力感，在他胸中翻騰衝撞。他猛地站起身，走到通風口下，仰頭死死盯著那輪散發著不祥金屬光澤的殘月，五指緊緊攥住了膝上的“龍隱”鏽劍。劍身那粗糙冰冷的觸感，此刻卻仿佛帶著萬千赴死英烈的餘溫。
鏽劍似感受到主人心緒，那暗沉的劍身竟自發地發出一聲極其低微、卻充滿桀驁與不屈的嗡鳴，劍鋒所指，正是天穹那輪“偽月”！
“好一個監視基座……好一個‘觀察者’！”林凡的聲音低沉，卻仿佛蘊含著風暴，“視眾生為芻狗，視星辰為玩物……連一方天地的伴星都不放過！”
他手腕一抖，鏽劍“龍隱”發出一聲更加清晰的、如同龍吟般的顫鳴，劍尖遙指那高懸的月闕，一股雖微弱、卻無比堅定的“鏽蝕”意誌，混合著他此刻沸騰的心緒，仿佛要穿透這無儘虛空，直達那冰冷的金屬平台。
“遲早有一日，”林凡一字一頓，聲音不高，卻如同宣誓，在這寂靜的地窖中回蕩，帶著金石交擊般的決絕，“我必以此鏽劍，將你這隻窺伺之眼，連同其背後的主宰，一並射落、鏽蝕成宇宙塵埃！”
話音落下的瞬間，識海中【天道殘骸】劇烈一震，一股遠比之前更加精純、更加深邃的“蝕”之真意，如同決堤洪流，轟然湧入他的四肢百骸，對《蝕天密錄》中某些晦澀難懂之處，竟豁然開朗！並非境界提升，而是對“鏽蝕”之道本質的領悟，更深了一層！鏽蝕，不僅是破壞，更是一種對既定秩序、對強加規則的……最徹底的否定與複仇！
“星塵”的警報聲漸漸平息，複眼紅芒恢複穩定，它繞著林凡飛了一圈，最終落回他肩頭，傳遞出一段複雜的信息流，其中包含了對“月麵監視基座”已知模塊、能量反應、以及可能的薄弱點的分析數據，雖不完整，卻為林凡那看似狂妄的誓言，提供了一絲渺茫的、基於“科學”的依據。
地窖之外，皇都夜色依舊。
巡天司的秘密據點內，都督周衍麵前的光幕上，正顯示著林凡於鐵匠鋪地窖附近活動的模糊軌跡分析，以及……方才那短暫卻異常清晰的、指向月麵的規則擾動信號（雖被林凡及時收斂，但初始的爆發仍被捕捉）。
“對月起誓？規則共鳴？”周衍指尖輕輕敲打著桌麵，眼神深邃難明，“此子……竟能引動‘逆命之鑰’與‘觀察者’造物產生隔空對抗？雖隻是微末漣漪，但這份感應與膽魄……”他沉吟片刻，對陰影中道：“暫緩強硬手段。此變數，或比我們想象的更有‘價值’。加強對百工坊區域的監控，尤其是那個鐵匠鋪，我要知道他每一天做了什麼，見了什麼人。注意，絕對隱蔽，不可打草驚蛇。”
“是。”
與此同時，霧隱迷林邊緣，一支精悍的小隊正在休整。
隊伍核心，是一位身著玄色勁裝、麵容俊朗卻帶著幾分野性的青年，他腰間佩著一柄造型古樸的長刀，氣息凝練，赫然是金丹初期的修為。他正是鎮南王麾下年輕一代的佼佼者，負責追剿“鏽魔”的先鋒將領，蕭戰。
一名斥候快步走來，低聲稟報：“蕭統領，發現‘鏽魔’同黨，那個體修王鐵柱的蹤跡，在西北方向的‘毒龍沼’出現過，製造了不小動靜，疑似故意吸引注意。另外，巡天司的密探似乎也在那邊活動。”
蕭戰嘴角勾起一抹冷冽的笑容：“聲東擊西？雕蟲小技。傳令，主力繼續向皇都方向收縮包圍網，重點排查百工坊及周邊區域。那‘鏽魔’林凡，極可能已混入皇都。至於那個王鐵柱……派一隊精銳‘影衛’去陪他玩玩，抓活的，或許能問出點什麼。”
“那東北方向散修聚集地那邊？蘇妙的行蹤……”
“蘇妙？”蕭戰眼中閃過一絲複雜，隨即被冷酷取代，“她若識相，自行回歸巡天司請罪便罷。若執迷不悟……與‘鏽魔’同罪論處！派人盯著，但不必打草驚蛇。”
命令下達，追捕的網，在看似混亂的表象下，正悄然向著林凡所在的皇都百工坊收緊。
老陳記鐵匠鋪內，晨曦微露。
林凡已結束了夜間的靜修與感悟，如同往常一樣，點燃了鍛爐。爐火映照著他平靜的臉龐，昨夜那驚心動魄的發現與立誓，仿佛已被他深深埋入心底，化作更堅定的動力。
阿土——那個詢問月亮能否修好的稚童，又屁顛屁顛地跑了過來，手裡捧著兩個還冒著熱氣的粗麵饃饃。
“鐵匠叔叔，奶奶剛蒸的，給你吃！”小家夥眼睛亮晶晶的，將饃饃塞到林凡手裡。
林凡看著手中溫熱的食物，再看著孩子純真的笑臉，心中那因月闕真相而帶來的冰冷陰霾，似乎被驅散了些許。他接過饃饃，摸了摸阿土的頭，聲音溫和：“代我謝謝奶奶。”
“嗯！”阿土用力點頭，然後好奇地看著林凡剛剛打好的一柄剔骨尖刀，“叔叔，這把刀好亮，是不是也能砍壞妖怪的骨頭？”
林凡笑了笑，將尖刀遞給他看：“這把不行，這是給東街張屠戶打的，隻殺豬。”
正說著，鋪子外傳來一陣喧嘩。幾個穿著皇都工坊司低級官吏服飾的人，在一個麵帶倨傲之色的管事帶領下，走了進來。那管事目光掃過簡陋的鋪麵，眼中閃過一絲鄙夷，揚著下巴道：“你便是新來的陳鐵匠？聽說你手藝尚可。司裡有一批緊急的軍械零件需要打磨修繕，征調你三日，即刻隨我們走吧。”
征調工匠？林凡心中微動，皇都工坊司勢力龐大，直接拒絕恐引懷疑。他麵上露出幾分惶恐與為難，搓著手道：“這位大人，小的……小的這鋪子剛有點起色，家裡還有老娘要奉養，這……這一去三日，怕是……”
那管事不耐地揮揮手：“少廢話！皇差要緊！耽誤了軍務，你有幾個腦袋？趕緊收拾東西！”
阿土嚇得躲到林凡身後，緊緊抓著他的衣角。
林凡眼神微不可查地一閃，順從地點點頭：“是是是，小的這就收拾。”他轉身，看似隨意地將那柄剛剛為張屠戶打好的、毫無異常的剔骨刀包好，又拿了幾件尋常工具，同時對阿土低聲道：“告訴奶奶，叔叔去幫官家做幾天工，鋪子麻煩她幫忙看著點。”
他此舉看似尋常叮囑，實則是將看守鋪子（以及地窖秘密）的托付，借孩童之口傳遞出去。那老婦人平日受他些許接濟，為人忠厚，當會留意。
隨著工坊司的人離開鋪子，林凡回頭，最後看了一眼那堆滿凡鐵與廢棄料的鋪麵，目光掠過角落那不起眼的地窖入口，心中波瀾不驚。
皇都之水，果然深不見底。這突如其來的“征調”，是巧合？還是試探？亦或是……某個更大漩渦的開始？
他不知道，此行是危機，還是機遇。但他知道，鏽劍藏鋒，已入局中。