夜風呼嘯，潘貴策馬狂奔，如同被無形的鞭子抽打，衝向尉氏縣城門。此刻時辰已逼近子時，沉重的城門如同死寂的巨口，緊緊閉合。後方隱約傳來追兵呐喊，雖未及近，卻像毒蛇般啃噬著他的心神。嬌妻美妾？湖心小苑？一切早已被他癲狂的頭腦摒棄，心中隻剩一個血淋淋的念頭：出城！
胯下駿馬噴著粗重的白沫，前蹄高揚，猛地在緊閉的城門前頓住，發出淒厲的嘶鳴。潘貴身子猛晃，幾乎滾鞍落地。他喘息如牛，滿頭滿臉儘是冷汗與塵土混雜的汙漬，狼狽到了極點。守城士兵“恰到好處”地聞聲圍了上來，手中兵刃寒光閃閃，為首一個故作警覺地喝道：“深更半夜，城門禁閉！來者何人，報上名來！”
潘貴強壓著幾欲炸裂的焦灼，勒住躁動不安的馬韁，嘶聲道：“在下……在下是洛陽特使潘貴！十萬火急！速開城門，放我出城！快！”他連滾帶爬般下馬，腿腳都有些發軟。
士兵眯著眼，上下仔細打量著潘貴襤褸的官袍和倉皇的神色，一絲難以察覺的戲謔閃過，卻仍是煞有介事地問道：“特使？口說無憑！可有憑證示下？”
“有！有！”潘貴手忙腳亂地在懷中亂掏，摸出魚符，幾乎是摔到士兵手中，“快看！”
士兵接過魚符，不緊不慢地就著城頭火把端詳，又“鄭重其事”地遞給旁邊一位年長同袍。後者慢悠悠地接了，裝模作樣地翻看片刻，才緩緩地、沉穩地點了點頭。
那士兵臉上立刻堆起假作驚惶的謙卑笑容，雙手奉還魚符：“哎呀呀！真是特使大人！小的們有眼不識泰山，該死該死！”隨即，他話鋒一轉，眼中閃著“關切”的光芒，聲音也壓低了些：“隻是……大人為何深夜如此…呃…形單影隻，又這般…倉促？”他刻意加重了“倉促”二字，語氣透著刻意的好奇。
潘貴急得喉嚨冒煙，恨不得插翅飛出去，卻還得強擠出“平靜”：“小兄弟，茲事體大，上命難違，恕……恕在下不能細說！”他猛地想起什麼，一把扯下腰間的玉佩，粗暴地塞給士兵：“行個方便！快快開門！”
士兵掂量著手中溫潤的玉佩，臉上“感激涕零”：“大人太客氣了！快開城門！”沉重的門栓響動，城門吱呀呀地拉開一條縫隙。
潘貴哪裡還顧得上廢話？城縫剛開，他便如脫網之魚般，狂吼一聲，幾乎是手腳並用地向馬背上躥。慌亂之下，他懷裡的魚符滑落在地竟毫無知覺。剛跨上馬鞍，他便死命一鞭抽下！馬匹驚嘶，如離弦之箭般射入幽暗的城外，隻留下漫天嗆人的塵土。
月色如霜，冷冷地灑在城門洞下。
方才還卑躬屈膝的士兵們瞬間收斂了所有表情，平靜如初。年輕的兵士彎腰，穩穩拾起地上的魚符，嘴角勾出一抹若有若無的譏誚。這時，急促而整齊的馬蹄聲方才自城內由遠及近。十幾騎精悍人馬瞬間勒停，當先一騎，白衣勝雪，端坐馬背，身形穩如山嶽，正是洧州長史張公瑾。
他神色平淡，無波無瀾，目光緩緩掃過幽深的城門洞，才淡淡開口：“走了？”
年長士兵趨步上前，躬身一禮，動作利落，再無半分之前的遲緩：“回張大人，走了。”
年輕的士兵雙手托著魚符和那枚玉佩，恭敬呈上：“張大人，這是特使…潘大人慌張間遺落的魚符，還有…賞賜給小人的玉佩。”
張公瑾垂眸，隻是隨意地、從容地伸指，拈起了那枚冰涼的金魚符。至於那枚賄賂的玉佩，他甚至看都沒看，隻讓它安靜地躺在士兵的掌心，仿佛那不過是一塊無足輕重的頑石。他唇角似乎掠過一絲極淡的、了然於胸的弧度，調轉馬頭：“行了，繼續站崗吧。”隨即對身後精銳一揚手，聲音清晰沉穩：“走，咱們回去”
馬隊整齊劃一，蹄聲踏碎月色，從容不迫地沒入城中巷道，留下城門口一片死寂與剛剛落幕的精妙“表演”。
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