【七月初四，陳留】
作為汴州治所，陳留扼守通濟渠起點，曆來是物資流轉的要衝。自洧州往汴州，商道上車馬不絕，守備也日益森嚴。此地早已是王世充重兵屯駐之所，何家的車隊越近陳留，盤查的關卡便越多。好在“打點”得當，一行人順利入了城。這一路行來，倒也相安無事，幾人閒聊些家常。趕路的車隊隻在途中略作休整，申時四刻左右下午400），終於抵達了這座軍事重鎮。
三丈厚的陳留城牆以夯土包磚，外側斜插著猙獰的鹿砦木樁，牆根處潑水結成的冰棱閃著冷光。主門內嵌的甕城固若金湯，箭樓箭孔密布，殺氣凜然。西側專開的“輜重門”大開，可容四架糧車並驅，守軍手持寒光閃閃的鉤鐮槍，冷著臉查驗每一輛入城的車輛。城內主街不見尋常酒肆樂館的喧鬨，觸目皆是黑底白字的冷硬招牌：“陳留官倉”、“兗州鐵坊”。糧鋪門前麻袋堆疊，粟米如金瀑傾瀉；鐵匠鋪裡火星飛濺，捶打聲不絕於耳，那是正在成形的槍頭；皮甲店外掛著半乾帶血的獸皮。空氣中彌漫著濃重的鐵鏽與明礬的澀味。每隔半炷香，便有披甲執銳的士兵列隊而過，背負角弓，腰懸橫刀。銅梆聲“急—急—急—緩”地敲響，行人聞聲慌忙貼牆避讓。如果說尉氏是繁華市井的縮影，陳留則活脫脫是一座露天的野戰兵工廠與巨型的軍需庫。
車隊在一家名為“醉仙樓”的客棧前停下。眾人紛紛下車。
安排妥了車馬，管事老鄭帶著下人先進去打點住宿事宜。
何季蓉與江寒、梁文君一同走進酒樓。三人尋了張桌子坐下，跑堂的小二殷勤地奉上茶水。一路馬車顛簸，毫無減震，江寒隻覺屁股都快被硌成了八瓣兒，加之暑氣蒸騰，口乾舌燥。他二話不說，端起茶杯就如牛飲般灌了下去，一杯不夠，又連倒一杯猛灌，這才長舒一口氣，感覺緩過勁兒來。抬頭見何季蓉與梁文君都端坐著，正用一種近乎看傻子的眼神瞧著自己，江寒奇道：“怎麼？你們不渴？我都快曬成鹹魚乾了！”
何季蓉嘴角一彎，眸中笑意促狹：“路上喊你喝水，你還推讓呢，這下可是原形畢露了。”
江寒隻好尷尬地嘿嘿一笑，摸了摸鼻子掩飾窘態。
一旁梁文君也以袖掩口，無聲地笑了笑。
恰在此時，一名路人匆匆而過，險些撞倒梁文君，幸虧及時伸手扶住，迭聲告罪後便迅速離去。
不多時，老鄭從櫃台小跑過來：“小姐，房間都安排好了。夥計們的都已妥當，這是您幾位的，您看……”說著，他將三個小小的房牌遞到何季蓉手中。
何季蓉接過牌子，略掃一眼：“嗯，知道了。老鄭你去安頓好護衛和下人們，在陳留多留意些，莫要生事，這裡有我看著。”老鄭點頭應下，轉身離開。
她垂眸端詳著手心的三塊木牌，清晰刻著“乙二”、“乙三”、“丙六”。指尖輕輕拂過“丙六”，抬頭輕快地說道：“大家舟車勞頓一天，都先回房歇歇腳，梳洗收拾一下吧。”說著，便自然地將“丙六”的牌子遞給了梁文君，仿佛再平常不過。
梁文君接過牌子，目光在何季蓉和江寒臉上飛快地掠過，盈盈起身，對江寒福了一禮：“江公子，那文君便先回房了。”說完，帶著侍女杏兒匆匆離去。
江寒微微頷首，目光追隨著她的背影消失在樓梯口，再轉回頭時，恰好對上何季蓉那雙意味不明的眸子，似笑非笑。
“怎麼？還沒看夠？”何季蓉拖長了調子，話語間帶著點不易察覺的酸意。
江寒矢口否認：“瞎說！我就是覺得她剛才……”
“剛才？剛才怎麼了？”
“說不上來……總覺得有點怪。”江寒撇撇嘴，岔開話題，“我的房間牌呢？”
何季蓉揚了揚手中剩下的兩塊牌子，眼底閃過一絲狡黠的笑意：“沒了呀？房間緊俏，你今晚跟我睡一屋。”
江寒臉一黑，指著她手裡的牌子戳穿：“何大小姐，我數得可清楚，三個牌子！你這睜眼說瞎話的功夫是越來越好了？”
“哼！”何季蓉下巴一抬，委屈中帶著驕橫，“跟我住一間就這麼委屈你啊？！”
話音未落，江寒嚇一跳，幾乎是撲過去要捂她的嘴，壓著嗓子急道：“我的活祖宗！這麼多人看著呢！有話回屋說行不行？”
何季蓉卻是一把撥開他的手，閃電般抓起他的胳膊，毫不留情地一口咬了下去！
“嘶——！”江寒疼得齜牙咧嘴，卻強忍著沒叫出聲。幾秒後，白皙的胳膊上赫然印下兩排清晰的牙印。
何季蓉歪著頭端詳了一下自己的傑作，心滿意足地咯咯笑了起來，這才瀟灑地起身。
“走？”
“去哪兒？”江寒揉著胳膊，沒好氣地問。
“嘿嘿，”何季蓉衝他眨眨眼，狡黠一笑，“當然是去——你房間咯。”說罷，也不管旁人眼光，一把拉起江寒的手腕，拽著他離了座。
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