老鄭身故之後，這幾天的客棧和商隊都浸在一種異樣的平靜裡，靜得能聽見庭院中梧桐葉飄落的簌簌聲。老鄭的兒子鄭明遠帶著媳婦李氏星夜兼程趕到宋城，一身風塵尚未拂去，便先去見了何季蓉與徐掌櫃。何季蓉握著李氏冰涼的手，將老鄭“意外”墜樓的經過細細說罷，末了紅著眼眶道：“鄭老是商會的頂梁柱，後事有我在，斷不會委屈。”徐掌櫃在一旁連連點頭，早已備下乾淨院落讓他們歇腳，又遣人置備了喪禮所需的素布與香燭。
今日是老鄭的頭七，按民間習俗，需在道觀設壇誦經超度亡魂。何季蓉與鄭明遠一早就商議妥當，要在城外十裡的“遮雲觀”舉行法事。天剛蒙蒙亮，客棧裡便響起細碎的腳步聲，車隊夥計們都換上漿洗過的素色衣衫，連馬廄裡的騾馬也被套上白麻布韁繩。
江寒及南下車隊眾人，連同老鄭的親屬好友，一同往“遮雲觀”方向前去。扶靈隊伍路過宋城牌坊時，送葬人群自動向兩側退開。穿街而過的貨郎挑著空擔立在牆角，扁擔上的撥浪鼓還在輕輕搖晃，卻沒了往日的喧鬨；茶館二樓的酒客都停下喧嘩，趴在欄杆上往下望，有人悄悄抹去眼角的濕潤；連街角玩耍的孩童也被母親捂住嘴，隻睜著懵懂的眼睛望著這支素白隊伍。唯有靈柩上覆蓋的白幡在正午日頭裡獵獵作響，將遠處遮雲觀的飛簷一角襯得愈發肅穆。
八名精壯的車隊護衛身著素色麻衣，腰係麻繩，雙手穩穩托著靈柩兩側的木杠。靈柩外塗著厚重黑漆，棺頭雕刻的纏枝蓮紋被白綢層層包裹，僅露出些許暗沉輪廓。何季蓉一身縞素，裙擺掃過地麵時帶起細碎塵土，她扶著棺尾的雕花把手，肩頭隨腳步微微顫動，素帕捂在唇邊卻擋不住壓抑的嗚咽。老鄭的幾個嫡親晚輩跟在靈柩後方，鄭明遠與李氏走在最前，儘皆披麻戴孝，腰間係著斬衰孝帶，手裡拄著纏白紙的哭喪棒。客棧徐掌櫃佝僂著身子走在靈柩左側，他褪下常穿的錦緞馬褂，換上件洗得發白的粗布短打，手裡攥著串油亮的菩提子，念佛聲混在風聲裡忽斷忽續。
今日的江寒也身著素衣，梁文君與杏兒跟在隊伍最後。正午之前，隊伍抵達“遮雲觀”門前。
遮雲觀坐落在宋城外十裡處的一座小山丘上，丘不算高，卻林木蔥鬱，一條青石板鋪就的山道蜿蜒而上，道旁偶有野生酸棗樹，枝椏上還掛著幾顆未成熟的青果。道觀山門在山丘半腰，朱漆斑駁的木門上方，懸著一塊黑底金字匾額，“遮雲觀”三個大字筆力遒勁，隻是邊角已有些磨損，透著幾分歲月滄桑。山門兩側各立著一尊石獅子，雖不算高大，卻也威風凜凜，石身上布滿青苔，更顯古樸。從山門往上望去，幾座灰瓦白牆的殿宇錯落有致地分布在山丘頂部，屋脊上的琉璃瓦在陽光下閃著淡淡光澤，偶爾有幾隻灰鴿從殿頂飛過，留下幾聲咕咕啼鳴。
當扶靈隊伍抵達遮雲觀山門前時，觀主玄空子已帶著弟子迎了出來。玄空子已是八旬高齡，須發皆白，臉上溝壑縱橫，身著一身洗得發白的藏青色道袍，手裡拄著一根棗木拐杖，杖頭被摩挲得油光鋥亮。他身後跟著一位中年道士，約莫四十多歲，麵容清瘦，頷下留著三縷短須，身著同色道袍，隻是料子更為挺括——正是他的師弟司空子。再往後，是十幾個年輕道士，皆穿青色道袍，垂手侍立，神情肅穆。
玄空子顫巍巍走上前，對著靈柩拱手行禮，聲音蒼老卻清晰：“鄭老先生一路走好，貧道玄空子，率弟子在此迎候。”
何季蓉連忙上前還禮，眼眶微紅：“有勞觀主。”
玄空子輕輕擺了擺手，歎氣道：“分內之事，何談費心。隻是鄭老先生遭此橫禍，實在令人惋惜。”他頓了頓，看向眾人，“快請入觀吧，法事已準備妥當。”
眾人隨玄空子一行走進山門，穿過前院，來到大殿前。玄空子轉過身，對何季蓉與鄭明遠道：“今日這場法事，本應由貧道親自主持，隻是貧道年事已高，精力不濟，便由師弟司空子代勞吧。貧道在一旁旁觀，為鄭老先生誦經祈福。”
司空子上前一步，拱手道：“諸位放心，貧道定會儘心儘力，為鄭老先生超度亡魂。”
就在這時，站在隊伍最後的梁文君與杏兒對視一眼，眼中都閃過一絲驚訝。梁文君眉頭微蹙，杏兒忍不住撇了撇嘴，拉了拉梁文君的衣袖，低聲嘟囔：“小姐，你看那司空子，不就是前幾日在宋城街頭給你測字算命的那個道士嗎？當時就覺得他油嘴滑舌，肯定是個騙吃騙喝的主兒，沒想到竟在這裡遇見！”
梁文君輕輕拍了拍杏兒的手，示意她噤聲，低聲道：“莫要妄言，此地不是說話的地方，小心驚擾了鄭老的亡靈。”杏兒雖心中不滿，卻還是聽話地閉了嘴，隻是看向司空子的眼神多了幾分不屑。
司空子似有所覺，目光淡淡掃過梁文君與杏兒，眼中閃過一絲不易察覺的了然，隨即恢複平靜，對眾人道：“時辰不早了，我們開始吧。”
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大殿內，法事正式開始。司空子身著繡有八卦圖案的法袍，手持桃木劍，踏著禹步走上法壇。壇上香煙繚繞，燭火搖曳，供著三清神像，兩旁羅列著鐘、鼓、磬等法器。玄空子端坐在壇側蒲團上，閉目誦經，聲音低沉悠長。
司空子先是敲響法鐘，三聲鐘鳴過後，眾道士齊聲誦經，經文晦澀卻透著莊嚴神聖之氣。他手持令牌，對著靈柩行三跪九叩大禮，隨後拿起朱砂筆，在黃表紙上飛快畫著符咒，口中念念有詞。畫完符咒，他將其點燃，灰燼隨殿內穿堂風飄散。接著，他拿起鐃鈸，與其他道士配合敲擊，節奏時而急促如驟雨，時而舒緩似流泉，整個大殿都被這肅穆氛圍籠罩。
法事持續近兩個時辰才結束。司空子卸下法袍，額上滲著細密汗珠，帶著幾分疲憊往後殿走去。剛到後殿門口，便見何季蓉、梁文君、江寒等人正坐在那裡休息。
杏兒一見司空子進來，當即站起身，指著他怒聲道：“你這個道士，果然不是好人！在街頭裝神弄鬼騙錢，跑到道觀裡又裝模作樣做法事，到底想乾什麼？”
司空子聞言，神色依舊平和，目光落在杏兒身上，語氣淡然：“小道行事光明磊落，那日為梁小姐測字，所言皆是肺腑，何來誆騙一說？”
“你還敢說！”杏兒氣不打一處來，“當時你說的話玄玄乎乎，臨時又加價，不是騙人是什麼？”
“杏兒！”梁文君厲聲製止她，隨即起身向司空子拱手道，“司空道長莫怪，小丫鬟不懂事，出言無狀，還望海涵。”
司空子輕搖拂塵，微微頷首：“無妨。世間謗譽，皆如過耳之風。”
江寒、何季蓉等人見此情景，雖麵露驚訝，卻都礙於場合，閉口不言。
今日法事結束後，眾人準備離開。司空子走到梁文君麵前，緩緩道：“梁小姐，再次見麵亦是緣分，貧道有幾句贈言相告。”
梁文君道：“司空道長請講。”
司空子目光沉靜，緩緩道出：“命裡莫貪緣分，智慧本在心中，兩手空空如也，方可羽化乘風。”
梁文君一聽，正想細問其中含義，司空子卻已轉身，步履輕緩地悄然離去，隻留下一個清瘦背影，仿佛從未停留。
離彆之時，梁文君向玄空子拜謝。她猶豫片刻，終究開口問道：“觀主，不知司空子道長為人道行如何？”
玄空子睜開渾濁卻有神的眼睛，看了看梁文君，緩緩道：“家師曾言，師弟乃百年難遇的得道天才。”
梁文君心中一驚，若有所思地望著遮雲觀的方向，久久沒有言語。江寒走上前，輕輕拍了拍她的肩膀，示意她該啟程了。一行人踏著夕陽餘暉，慢慢向宋城走去。
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