鎮北王府的書房，名為“韜略閣”，位於王府中軸線上，緊鄰著蕭煜所居的煜心閣。
這是一座獨立的二層小樓，飛簷鬥拱，古樸沉靜，四周古木參天，環境極為幽靜。手持蕭煜所賜的錦囊，淩燼一路暢通無阻。守衛的侍衛驗過憑證後，眼神中閃過一絲不易察覺的訝異，便恭敬地放行了。
推開沉重的紅木門扉，一股檀木清冽的味道撲麵而來。
淩燼的腳步微微一頓。這味道，陌生又熟悉。
陌生的是這十年的顛沛流離，熟悉的是……曾經身居高位時，軍中帳內和禦前偏殿，也縈繞著類似的氣息，那是權力與知識交織的味道。
書房內部空間極大，高及屋頂的書架上密密麻麻擺滿了書籍，經史子集、兵法謀略、地方誌異、甚至一些罕見的農工雜學，分門彆類，井然有序。巨大的紫檀木書案臨窗而設，上麵擺放著文房四寶，還有幾份攤開的文書。一側牆壁上，懸掛著一幅巨大的大夏疆域圖，山川河流，關隘城池，標注得極為詳儘。
淩燼的目光在那幅地圖上停留了很久。北境的防線，十年前他曾浴血奮戰的地方，如今看來，似乎比他記憶中的更加單薄和危險。
一些關鍵的支撐點，竟然出現了空缺？
是駐軍調動，還是地圖未曾及時更新？
他壓下心中的疑慮，開始履行“整理書籍”的職責。
蕭煜給他的指令很模糊，但這正給了他探查的機會。他並非漫無目的地翻看，而是有著明確的目標——尋找與十年前那場冤案相關的蛛絲馬跡。
他動作沉穩，拂去書卷上的微塵，將一些略有錯位的書籍歸位，目光卻如鷹隼般掃過書名和偶爾露出的書頁內容。大部分是常見的典籍，但也有一些珍本孤本，顯示出鎮北王府深厚的底蘊。
在一個不起眼的角落書架頂層，他發現了幾本落滿灰塵的兵法典籍，似乎是被人遺忘已久。當他小心翼翼地將它們取下來時，指尖觸碰到書冊後方，似乎有一個暗格的微小凸起。
淩燼的心跳漏了一拍。
他不動聲色地觀察四周，確認無人後，憑借精湛的內力控製，用巧勁輕輕一按。
“哢噠”一聲微不可聞的輕響，書架側麵彈開一個巴掌大小的暗格。裡麵沒有書信文件，隻安靜地躺著一枚令牌。
令牌非金非鐵，觸手冰涼，呈暗紫色，上麵刻著複雜的火焰紋路，中心是一個古樸的“離”字。
這是……九離火符？
淩燼的瞳孔驟然收縮！他曾在一本極其罕見的玄門雜記中見過相關記載，據說此物與某種古老的秘術傳承有關，能彙聚火德之氣，象征極致的毀滅與新生。
蕭煜竟然擁有此物？
難道她所謂的“九紫離火”，並非虛指命理，而是與某個隱秘的勢力相關？
他迅速將令牌放回原處，關上暗格，將一切恢複原狀，仿佛什麼都沒有發生過。
但內心的震撼卻久久無法平息。蕭煜的身上，迷霧越來越濃。
接下來的幾天，淩燼每日準時到書房當值。他沉默寡言，做事卻極其細致高效，將原本有些淩亂的角落整理得井井有條。他甚至會根據書籍的種類和蕭煜可能翻閱的頻率，重新做了更合理的排列。
蕭煜偶爾會來書房，有時是獨自看書，有時是與福伯或某些看似幕僚的人物低聲商議要事。她似乎完全不在意淩燼的存在，當他是空氣一般。但淩燼能感覺到，她那雙清澈的眼眸，總會在他整理過的書架、或是他剛剛擦拭過的桌案上，停留那麼一瞬。
這是一種無聲的觀察和考核。
一日下午，蕭煜正在書案前批閱文書，福伯侍立一旁。淩燼則在遠處整理一架子地理誌。
忽然，蕭煜像是隨口問道：“淩三，你整理這些地理誌，可發現北境各州郡近年的氣候有何異常變化？”
淩燼心中一震，停下動作，轉過身，依舊低著頭：“回郡主，小人愚鈍，隻識得幾個字，勉強能歸類，其中深意……實在不懂。”他必須藏拙。
蕭煜抬起頭，目光平靜地看著他：“無妨，說說看，就當是閒聊。比如，你是否注意到，某些地方近年乾旱或洪澇的記錄增多了？”
淩燼沉吟片刻，知道完全推脫反而惹疑，便斟酌著用最樸實無華的語言回答：“小人……似乎看到幾本誌書上說，朔風原近三年，春季來得都比往年晚，雪也化得慢。還有，黑水河下遊，去年夏天好像發過大水。”
他說的都是事實，但經過篩選，避開了任何可能涉及軍事布防或政治敏感的內容。
蕭煜眼中閃過一絲難以察覺的亮光。她點了點頭，對福伯說：“看來，基層的記載往往比朝堂的奏報更真實。福伯，記下來，下次兵部議事，可以據此提請關注北境春寒可能對糧草運輸的影響。”
“是，郡主。”福伯恭敬應道，看向淩燼的眼神，少了一絲審視，多了一分真正的驚訝。這個馬夫，觀察力和記憶力，似乎真的異於常人。
淩燼暗暗鬆了口氣，知道自己又過了一關。蕭煜的問題，看似隨意，實則暗藏機鋒，既是在試探他的見識，也是在借他之口，驗證某些信息。
傍晚，淩燼結束工作，準備離開書房。在經過書案時，他的目光無意間掃過案角一份剛剛送來的緊急軍報。
封皮上的幾個字，讓他渾身的血液幾乎瞬間凍結！
“北漠異動，疑與辰砂有關。”
辰砂！
那是十年前，構陷他通敵叛國時，敵方聯絡人所使用的秘密代號！
這個代號，除了當年的核心涉案人員，外人絕無可能知曉！
仇人……終於又露出蹤跡了！
而且，似乎正在北境策劃著新的陰謀！
淩燼強壓下立刻將軍報抓在手中的衝動，強迫自己移開目光，像平常一樣，躬身退出了書房。
但他的內心，已如暴風雨前的大海，洶湧澎湃。
十年的等待，十年的隱忍，線索，終於出現了！
他抬頭望向北方的天空，暮雲低垂。
這場棋，他不再隻是一個被動的棋子。他要主動落子，順著“辰砂”這根線，揪出背後的黑手，同時，也要看看蕭煜在這盤涉及家國天下的大棋中，究竟扮演著怎樣的角色。
他的歸來，不再僅僅是為了洗刷冤屈，更是為了阻止一場可能席卷整個大夏的災難。
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