破舊的土地廟內，篝火劈啪作響，驅散了些許寒意，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重與疑惑。淩燼和蕭煜換上了影奴不知從何處找來的乾淨布衣，雖粗糙，卻比濕透的華服暖和許多。他們的目光，都聚焦在突然出現的玄微真人以及那個神秘的黑袍人身上。
“師父，您怎麼會在這裡？這位是？”蕭煜忍不住再次發問，語氣中充滿了關切與不解。玄微真人雲遊天下，數年難覓蹤跡，此刻突然出現在帝都郊外，還帶著一個剛從血滴子圍殺中逃脫的黑袍人，這實在太不尋常。
玄微真人示意那黑袍人坐下調息，自己則走到篝火旁，拂塵輕掃，席地而坐，神態依舊從容。“貧道雲遊至北境時，便察覺地氣有異，星象隱晦，似有大變將生。循著些許蛛絲馬跡，一路追查，發現線索指向帝都。恰好感應到煜兒你動用了宗門緊急聯絡的暗記，便加快腳程趕來。”他看了一眼正在運功療傷的黑袍人，“至於這位墨淵先生，乃是觀星閣最後的傳人。”
“觀星閣？”淩燼眉頭微蹙，他從未聽說過這個名號。
“一個早已隱世，專研星象曆法、地脈變遷的古傳承。”玄微真人解釋道，“渾天星晷便是觀星閣祖師所製，並非凡物，而是用以監測天地氣運平衡的法器。墨淵先生一直在暗中守護此物，直至不久前被賊人盜走。”
這時，那名叫墨淵的黑袍人緩緩吐出一口濁氣，睜開了眼睛。他摘下了兜帽，露出一張飽經風霜、但眼神卻異常清澈堅定的中年人的臉。他對著玄微真人和淩燼二人抱拳行禮，聲音雖然虛弱，卻帶著一股不容置疑的真誠：“多謝真人相助，多謝二位方才仗義出手。若非你們，墨某今日恐怕難逃毒手，祖師遺物下落也將石沉大海。”
“墨先生不必多禮。”淩燼還禮，直接切入主題，“先生可知，是何人盜走了星晷？又與‘辰砂’有何關聯？”
墨淵眼中閃過一絲痛恨之色：“盜走星晷的，是一群身份神秘、武功詭異的高手，他們對觀星閣的機關秘術極為熟悉，顯然是早有預謀。至於辰砂，墨某暗中調查發現，這個組織近年來一直在搜集與龍脈氣運相關的古物和文獻，其首領似乎深信通過操控地氣星象，可以逆天改命，甚至取而代之！”
逆天改命，取而代之！這野心，果然瘋狂！
“他們盜取星晷，就是為了操控龍脈之眼？”蕭煜問道。
“不止如此。”墨淵搖頭，臉色凝重，“渾天星晷本身並無操控之力，它更像是一把鑰匙和羅盤。它能精確指向龍脈之眼的位置，並且，據說隻有通過星晷的引導，才能安全接近乃至引動龍脈之眼的力量。否則，貿然觸碰天地樞機，必遭反噬，形神俱滅。辰砂尋找星晷，正是為了找到並開啟龍脈之眼！”
原來如此！淩燼和蕭煜恍然大悟。難怪“辰砂”對星晷誌在必得。
“那這玉簡？”淩燼取出那枚冰涼的古樸玉簡。
墨淵看著玉簡，眼中流露出複雜的情感：“這是祖師留下的備用線索。星晷被盜後，我自知勢單力薄，難以奪回，便想借鬼市之手，將星晷下落的消息傳遞給可能對抗辰砂的勢力。這玉簡上的封印，需以觀星閣獨門心法輔以特殊星力才能解開，尋常人得到也無用。我本想以此篩選合作者，沒想到……”
他苦笑一聲：“沒想到消息剛放出，便引來了血滴子的瘋狂追殺。更沒想到，會遇到真人和二位。”
玄微真人接口道：“冥冥之中，自有定數。貧道推演天機，發現破局之關鍵，便應在今夜，應在此地。淩將軍，你身負‘天羅地網’之局，乃極陰煞格，然物極必反，陰極陽生。此番因果，或許正需借你之手，方能了結。”
淩燼對天命之說半信半疑，但此刻也不是爭論之時。他握緊玉簡：“既然如此，請墨先生教我解開玉簡之法。我們必須儘快找到星晷，絕不能讓其落入辰砂之手。”
墨淵點了點頭：“理當如此。不過，解開玉簡需要等到特定的時辰，借助對應的星辰之力。今夜子時已過，需待明日亥時，北鬥星力最盛之時方可。”
他看了看淩燼和蕭煜疲憊的神色，又道：“此地不宜久留，血滴子雖暫時被甩脫，但其勢力龐大，遲早會找到這裡。我在城中有一處隱秘的落腳點，相對安全，二位和真人可隨我前去暫避，待明日解開玉簡，再圖後計。”
淩燼和蕭煜對視一眼，都看到了對方眼中的同意。目前看來，墨淵和玄微真人是值得信任的盟友。而且，確實需要一個安全的地方休整和籌劃。
“如此，有勞墨先生了。”蕭煜代表二人答應下來。
影奴如同影子般再次出現，顯然一直潛伏在附近護衛。在墨淵的帶領下，一行人趁著夜色，悄然向帝都方向潛行。墨淵的落腳點果然隱秘，竟是藏在南城一片嘈雜市井中的一家不起眼的香燭鋪子後院，內有密室，機關巧妙。
安頓下來後，玄微真人單獨將淩燼叫到一旁。
“淩將軍，你可知烏木台為何偏偏找上你？”玄微真人忽然問道。
淩燼心中一動：“請真人明示。”
“因為你的命格。”玄微真人目光深邃，“天羅地網，至陰至煞，是困局，亦是容器。龍脈之眼，乃至陽至純之地氣核心。陰陽相克，亦相生。烏木台精於算計，他或許是想利用你這‘極陰’之體，去平衡甚至抵消龍脈之眼的‘極陽’之氣，從而為他自己或其背後之人創造接近乃至控製龍脈之眼的機會。此乃驅虎吞狼之計，凶險萬分。”
淩燼倒吸一口涼氣，沒想到烏木台的合作背後，還藏著如此惡毒的算計！若非玄微真人點破，他可能真的會在不知不覺中被人利用至死。
“多謝真人提醒，淩某定當謹記。”淩燼鄭重道謝。
玄微真人微微頷首：“你也不必過於擔憂。禍兮福所倚，你的命格雖是險局，但若能堅守本心，未必不能將這困化為護，成為穩定龍脈的關鍵。一切，皆在你自己選擇。”
說完，玄微真人便飄然離去，留下淩燼獨自沉思。
選擇？是啊，從他決定重返帝都的那一刻起，他就在不斷地做出選擇。而接下來的路，每一步，都將更加艱難，也更加關鍵。
他抬頭望向密室外狹小的天空，夜色正濃。
明日亥時，北鬥星現，便是揭開謎底的第一步。
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