帝都的喧囂與血腥氣，在初春的寒風裡漸漸沉澱。
皇榜張貼四方，昭告天下淩家軍冤屈得雪，逆賊李文淵伏誅。消息如同輿論瘋狂發酵。有人額手稱慶，有人惴惴不安，更多的人，則將目光投向了那位一夜之間從“已死叛將”躍升為“鎮國將軍”的淩燼身上。如今他手握重建淩家軍的大權。
鎮國將軍府邸，是皇帝欽賜的一座前朝親王府邸，占地廣闊，亭台樓閣雖略顯陳舊，卻自有一股沉澱的威嚴。府門外車水馬龍，前來拜會、探聽風聲、乃至投效的各方人士絡繹不絕。然而府內，卻是一片與門外喧囂截然不同的肅殺與忙碌。
淩燼並未沉浸於昭雪後的喜悅或權位的虛榮。十年底層掙紮，早已磨去了他所有不切實際的浮華。他深知，皇帝的重用、蕭家的支持，都建立在自身擁有足夠實力和價值的基礎上。重建淩家軍，應對北境危局，才是當務之急。
書房內，炭火燒得正旺，驅散著北地早春的寒意。淩燼換下朝服，穿著一身利於行動的黑色勁裝，正與幾位風塵仆仆的舊部對著北境輿圖低聲商議。這些舊部，多是當年淩家軍僥幸生還的底層軍官或在淩燼潛伏十年間暗中聯係的忠貞之士，如今聞訊紛紛來投。
“……北漠王庭內部，左賢王赫連部落與王庭舊貴族的矛盾已近乎公開。赫連錚主戰，欲借幽冥殿之力南下；而烏木台代表的舊貴族則態度曖昧，似乎更傾向於保守，或另有所圖。”一名臉上帶著刀疤的魁梧漢子指著地圖上北漠王庭的位置說道，他叫雷虎，曾是淩燼麾下的斥候營校尉。
“赫連錚經帝都之敗，實力受損，但野心未熄。烏木台那個老狐狸，絕不會放過這個打壓赫連部落的機會。”淩燼目光銳利，“但無論他們內部如何爭鬥，對我大夏的威脅並未消除。幽冥殿雖暫時退去，但其根基未損，辰砂臨死之言，絕非虛張聲勢。”
他手指劃過輿圖上蜿蜒的邊境線：“重建淩家軍，首要便是兵源與裝備。陛下雖準許重建，但國庫空虛，連年征戰，能直接調撥的錢糧兵甲有限。我們必須自力更生。”
“將軍，北境三州民風彪悍，多有熱血兒郎仰慕將軍威名，願效死力！隻是……”另一名文士模樣的中年人，名叫韓明，曾是軍中書記官，麵露難色，“隻是糧餉、軍械缺口巨大，僅靠朝廷撥付和北境三州賦稅，恐難支撐一支能抗衡北漠鐵騎的精銳之師。”
淩燼沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“非常之時，行非常之法。韓先生，你立刻著手，以我的名義，聯絡江南、河西等地與淩家有舊、且信得過的商號，以未來北境商路優先權和部分戰利品份額為條件，籌措錢糧軍械。記住，寧缺毋濫，絕不可與背景不明者牽連。”
“雷虎，你負責招募兵勇。首要考察心性，忠義勇武為先，其次才是武藝。淩家軍的魂不能丟！”淩燼沉聲道，“另外，派人密切關注北漠動向，尤其是烏木台和赫連錚的一舉一動。還有……留意任何與幽冥殿相關的蛛絲馬跡。”
“是！”雷虎與韓明肅然領命。
眾人領命而去後，書房內隻剩下淩燼一人。他走到窗前，推開窗戶，凜冽的北風瞬間湧入，帶著塞外特有的乾燥與寒意。他深深吸了一口氣，仿佛能聞到遠方戰場上的風沙與血腥。
重建淩家軍，談何容易。這不僅僅是招兵買馬，更是要重塑一支軍隊的靈魂，一支能在未來更加殘酷的戰爭中，扛起帝國北疆命運的鐵血勁旅。而他，不僅要麵對外部的強敵，還要應對朝堂內部可能存在的猜忌與掣肘。
“將軍。”一個清冷的聲音在身後響起。蕭煜不知何時走了進來，她依舊是一身利落的衣裙，外麵罩著一件狐裘，神色平靜。
“郡主。”淩燼轉身，微微頷首。對於蕭煜，他心中始終存著一份特殊的感激與複雜的情愫。
“王府暗衛在北境的人手和情報網絡，已儘數整理完畢，這是名錄與聯絡方式。”蕭煜將一份密封的卷宗放在書案上，“祖父讓我轉告將軍，北境之事，王府會傾力支持，但明麵上，還需將軍自行掌控局麵，以免落人口實。”
淩燼心中一暖，鄭重接過卷宗：“代淩某多謝王爺，也多謝郡主。”
蕭煜看著他略顯憔悴卻目光堅定的側臉，輕聲道：“將軍肩上的擔子很重。北境苦寒，局勢複雜，幽冥殿更是詭秘難測，萬事小心。”
“我明白。”淩燼點頭，猶豫了一下，還是問道，“郡主……日後有何打算？”他知道，蕭煜並非尋常閨閣女子，她背後的九離宗和她自身的才智，都注定她不會安居於帝都。
蕭煜望向北方，目光悠遠：“九離宗的使命尚未完成，幽冥殿的威脅依舊存在。我會隨宗內部分人手，前往北境。也許我們很快會在邊關再見。”
淩燼心中微微一動，一種難以言喻的情緒悄然蔓延。他點了點頭，沒有再多說什麼。有些默契，無需言明。
就在這時，一名親衛匆匆而入，呈上一封密信：“將軍，北境急報！”
淩燼神色一凜，立刻拆開火漆。信上的內容讓他眉頭瞬間緊鎖。
“怎麼了？”蕭煜問道。
淩燼將信遞給她，聲音低沉：“北漠左賢王赫連錚，以‘祭奠先祖’為名，集結五萬鐵騎，陳兵黑水河對岸。同時，邊境多處哨卡回報，發現小股精銳北漠遊騎頻繁越境刺探，行動詭秘，不似尋常斥候……更像是幽冥殿訓練的死士。”
蕭煜看完密信，臉色也凝重起來：“赫連錚敗退之後，竟如此迫不及待？還是說，這隻是烏木台拋出的誘餌？”
“是試探，也是進攻的前奏。”淩燼目光銳利如刀，望向窗外呼嘯的北風，“看來，我們時間不多了。”
北風愈發凜冽，卷起庭前的塵土，仿佛帶著金戈鐵馬之聲。
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